23-е число

– Св. великомуч. победоносца Георгия.

– Св. муч. Александры царицы.

– Мучч. Анатолия и Протолеона воинов.

– (Св. муч. Гликерия земледельца. Афанасия волхва. Муч. Валерия. Мучч. Доната и Ферина. Муч. Георгия птоломаидского. Муч. Лазаря болгарского. Преставление блаженного Георгия шенкурского).

Св. великомуч. Георгий родился в Каппадокии, жил в начале 4-го в., в царствование римского императора Диоклитиана (284–305). Он был богатого и знатного рода, отличался мужественной красотой и воинскими доблестями и достиг видного места по службе. Император лично знал его, уважал за его мужество и возвел его сначала в почетное звание воинского трибуна, а потом – тысяченачальника. Но славный вождь царя земного, он еще знаменитейшим стал воином Царя небесного. Лавры и венцы победные, слава и богатство ожидали юного Георгия; но все это он презрел и, с непобедимым терпением и примерным мужеством, перенес лютейшие мучения за Христа; чем посрамил жестокость мучителей и обратил множество язычников ко Христу. Да и по преставлении своем св. Георгий неоднократно являлся победителем над врагами спасения человеческого и могущественным избавителем от бед. Не без основания он получил высокое титло «победоносца».

Диоклитиан 18 лет своего правления не преследовал христиан. Но потом, по клеветам своего зятя Галерия, воздвиг на них такое страшное гонение, которое ужасами своими превосходило все прежние гонения. Так, между прочим, по повелению его в ночь на праздник Рождества Христова был сожжен Никомидийский храм с 20 000 христиан. Рожденный от христианских родителей и воспитанный ими в истинном благочестии, св. Георгий не мог равнодушно видеть, как Диоклитиан, этот лютый гонитель христиан, бесчеловечно осуждал на мучения и смерть всех обвиненных в христианстве. В порыве святой ревности, Георгий раздал все свое имущество бедным, отпустил на волю рабов и явился в нечестивое собрание, где в присутствии царя, его вельмож и сановников производился незаконный и бесчеловечный суд над христианами. Став среди богопротивного сонмища, он начал обличать царя в нечестии и жестокости против христиан. «Государь, – говорил он, – доколе будет воздвигаться кровавое гонение на христиан? Доколе будут издаваться несправедливые законы против людей, совершенно невинных и безвредных? Их преследуют, мучат, убивают! Для чего? Чтобы заставить почитать бездушные истуканы вместо единого истинного Бога, Царя неба и земли, Христа Иисуса. Итак, не лучше ли познать истину и принять всем христианство, или, по крайней мере, не возмущать и не преследовать исповедающих Его». Все собрание было сильно поражено словами Георгия. Угрюмый и мрачный Диоклитиан подзывает своего друга Магнентия и велит ему отвечать на слова мужественного защитника христиан. Торжественное молчание воцарилось как бы для того, чтобы ни одно слово проповедника истины не потерялось. Уполномоченный Магнентий спрашивает Георгия: «кто внушил тебе такую дерзость и многословие?» – «Истина», – отвечал тот. – «Что это за истина?» – спрашивает опять Магнентий. – «Истина сия есть Христос, вами гонимый, – отвечал Георгий, – а я раб Его, и добровольно пришел сюда, чтобы свидетельствовать о истине». Диоклитиан без сомнения был недоволен такими словами исповедника, но, желая скрыть свой гнев, обращает на Георгия свой мнимо-приветливый взор и говорит ему: «Доселе я удивлялся, Георгий, отличным твоим качествам; за твою примерную храбрость и отличное знание воинского дела я почтил тебя высокими чинами, даже и теперь, при всей твоей неблагоразумной смелости, я люблю тебя за твой ум и твое мужество. Как отец, советую тебе, не лишай себя воинской славы, не предавай своею непокорностью цветущего своего возраста на мучение, принеси жертву богам. Это доставит тебе особенное наше благоволение». – «О, если бы ты, царь, познал величие Божие! – отвечал спокойно Георгий. – Если бы и ты принес жертву хваления небесному Царю! Тогда сподобился бы ты лучшего царства, царства вечного, настоящее же твое царство непрочно, непостоянно и временно». Тиран не мог более сдерживать своего гнева и приказал оруженосцам выгнать дерзновенного обличителя и исповедника из собрания копьями и заключить в темницу. Слуги спешили исполнить царское повеление. Но когда одно копье коснулось тела св. Георгия, то железо согнулось, как мягкий прут. В темнице повергли Георгия на землю спиною, забили ноги его в колоды, а грудь сдавили тяжелым камнем. Находясь в таком мучительном положении, св. мученик, укрепляемый молитвою, не только не изнемог, но на следующий день с большим дерзновением явился пред мучителями, чтобы снова свидетельствовать свою верность Христу и за Него пострадать даже до смерти. Когда Диоклитиан спрашивал мученика, раскаялся ли он, испытавши тяжесть камня? Св. Георгий отвечал: «напрасно ты, царь, так скоро думаешь устрашить меня и считаешь меня слабым: скорее ты устанешь мучить меня, чем я терпеть мучения». Тогда император приказал мучить его нагого на колесе. Колесо это нарочито было изобретено для казни; под ним положены были доски, из которых торчали железные острия, обращенные вверх к колесу. К этому страшному орудию казни привязали мученика и вращали его над гвоздями, которые, вонзаясь в нагое, беззащитное тело страдальца, изрезали все его тело; но он не испустил ни одного жалобного стона, ни одного вопля. Царь, считая его уже умершим, отправился в капище. Но Бог сохранил жизнь св. Георгия и среди столь ужасных мучений. Явившийся ангел Господень снял его с колеса и чудесно исцелил от ран. В то же время был слышен небесный голос: «не бойся, Георгий, Я с тобою!» Увидев Георгия здравым, император пришел в изумление, однако же не вразумился чудодейственною силою Божиею, столь ясно и очевидно открывшеюся в страдании и исцелении мученика. Мучитель приказал бросить его в нерастворенную водою известь. Но если чудесное исцеление Георгия не подействовало на загрубелое сердце царя, то многих других оно обратило ко Христу и сделало мучениками за имя Его. Так, два претора, Анатолий и Протолеон, открыто исповедывали величие христианского Бога, за что тотчас же, по приказанию императора, были усечены мечом. Сама императрица, супруга Диоклитиана, Александра познала непобедимую силу веры Христовой. Один только недоверчивый и подозрительный Диоклитиан не познавал истины и еще более ожесточался. По прошествии трех дней, он приказывает выбросить из извести кости мученика, думая, что он сгорел в ней; но посланные нашли святого здравым и невредимым и чрезвычайно изумились; сам Диоклитиан удивлялся, но не более. Объясняя все это волшебством, он приказал мученика снова подвергнуть жестоким истязаниям. По царскому велению на ноги страдальца надели разженные железные сапоги, подбитые острыми гвоздями, и заставили бежать его в темницу. Когда в такой обуви гнали св. мученика, царь смеялся и говорил: «какой быстрый скороходец Георгий!» Брошенный в темницу, он изнемогал телом от ран и язв, но не изнемогал духом; терпя и молясь, он опять получил вышнюю помощь, – исцеление от язв и здравие всего тела. На другой день мученика снова привели в судилище. «Оставь свои волшебные хитрости и покорись богам, иначе умрешь», грозно сказал ему царь. – «Удивительное неразумие! воскликнул мученик, силу Божью называют волшебством. Вразумись, царь!» В ярости мучитель велел бить св. мученика по устам как бы за оскорбление царского величества. Между тем один из сановников, известный Магнентий, робко приблизившись к Диоклитиану, советовал ему призвать одного волшебника, Афанасия, чтобы тот своим волшебством одолел мученика. Царь согласился. Немедленно позван был волшебник. С бесстыдной самонадеянностью волхв обещал приготовить такие напитки, которые по его мнению сделают с Георгием то, что угодно будет Диоклитиану. Приготовлено было ядовитое питье. Уверенный в силе волхва, мучитель хотел уже торжествовать свою победу над мучеником, не зная, что Тот, за Кого страдает Георгий, давно сказал: «аще и что смертно испиют, не вредит их» (Марк.16:18). Волхв дал Георгию питье, но оно не подействовало на мученика, чему удивлялись все. Афанасий предложил Георгию воскресить мертвеца для доказательства истины христианской веры, и св. Георгий, помолившись Богу, воскресил умершего. Тогда Афанасий, пораженный этим чудом, сам обратился ко Христу и пострадал за Него: ему вместе с воскресшим отсекли голову, а Георгия отвели опять в темницу. Поразительное явление благодати Божией, чудодействовавшей в св. великомученике, не могло сокрыться от народа, который во множестве стекался к нему в темницу для душеспасительной беседы и для получения исцелений. В темницу пришел между прочим один добродетельный поселянин, по имени Гликерий. Он обратился к мученику с просьбой оживить вола его, убившегося до смерти от падения с крутой горы. «Иди с радостью, – сказал ему Георгий, – Христос оживил вола твоего!» И тот нашел вола своего живым. Возвращаясь к Георгию с благодарностью, Гликерий на пути велегласно исповедал величие Бога христианского, за что был схвачен воинами и по царскому приказанию усечен мечом.

Видя, что Георгий в темнице обращает многих к вере во Христа, и все идут к нему, сановники советовали Диоклетиану снова потребовать мученика на истязание и, если он и после того останется твердым, осудить его поскорее на смерть. В ночь пред своею кончиною Георгий увидел во сне Господа, Который ободрил и утешил его скорым переходом в вечный покой. Возблагодарив Бога, сподобляющего его мученического венца, Георгий призвал своего слугу, возвестил ему о своей близкой кончине и просил перенести после смерти тело свое в палестинский город Лидду, на родину своей матери. Призванный на утро императором в храм Аполлонов, св. мученик помолился там Богу и молитвою сокрушил идолов. Оскорбленные этим жрецы потребовали от императора немедленной смерти св. Георгия. Тогда император, видя всю безуспешность отвратить св. Георгия от веры христианской силою мучения, приказал отсечь ему голову. Так доблестный воин царя земного, св. Георгий, явил себя победоносным воином Царя небесного и стяжал славный венец великомученика! Он скончался в Никомидии, в 303 году (Четьи-Минеи).

Мощи св. великомученика Георгия, согласно его завещанию, положены были в Палестине, в городе Лидде. Глава великомученика находится в Риме, в церкви во имя его сооруженной в 5 веке. Там показывают и ратное копье его. Паломник Антоний в 1200 году видел верх главы его в Царьграде, в Манганском монастыре св. Георгия. На острове Закинфе, 30 января, совершается особенно составленная служба св. Георгию, по случаю избавления им этого острова от губительной заразы (Месяц. Вост. А. Сергия. Т. 2. Зам. стр. 116. Рим. письма. Ч. 1. стр. 375).

Св. Георгий, получивший от Господа венец великомученика, совершил по блаженной своей кончине много чудес. Скажем о некоторых из них. На острове Милитине во имя св. страстотерпца была сооружена церковь. В день памяти его жители острова ежегодно собирались в церковь для торжественного празднования. В один из таких праздников вдруг напали на это место нечестивые агаряне (арабы, поклонники Магомета); они разорили место, многих убили и многих увели в плен. В числе последних взят был и один юноша, единственный сын одних благочестивых родителей, которые каждогодно в память св. Георгия делали большие приношения в храм его и устрояли трапезу для приходивших туда богомольцев. Долго и горько плакали по плененном сыне отец и мать; но эта скорбь не ослабила в них ревности к благочестию и любви христианской. И вот, по прошествии года, в самый день памяти св. Георгия, когда отец предстоял и служил трапезовавшим богомольцам, а мать в горьких слезах изливала свои молитвы пред иконою великомученика, вдруг среди обедающих является пленный юноша. Все ужаснулись и стали спрашивать его: где был, откуда и как пришел? «Когда я был пленен, – отвечал он, – то враги, видя мою красоту и юность, отвезли меня к своему князю на остров Крит. Князь дал мне должность служить при его столе и подносить ему вино. И вот, сегодня, когда я служил при княжеском столе, вдруг является на белом коне молодой воин, берет меня, быстро несет по воздуху и поставил здесь». Вот как наградил св. Георгий почитателей его памяти!

В сирском городе Рамеле строили храм во имя св. Георгия. При постройке храма городские жители жертвовали, чем могли. Одна бедная женщина на последние средства решилась купить колонну для храма. А так как камней для колонн не было в Рамеле, то она отправилась в другой город и там купила колонну. Затем она попросила одного богатого рамельского гражданина, нагружавшего свое судно столбами, взять и ее колонну на судно, но получила отказ. Скорбя и плача об этом, она от утомления заснула; во сне явился ей св. Георгий и спросил ее: «Где ты хочешь поставить колонну?» Та отвечала: «С правой стороны храма». Св. Георгий перстом написал на колонне, как на воске, слова: «Этот столб вдовы должен быть поставлен на правой стороне храма», и погрузил столб в море. Проснувшись, вдова не нашла своего столба на морском берегу и с надеждою на Господа и Его св. угодника Георгия возвратилась в Рамель. Колонна ее очутилась в Рамеле прежде, чем прибыл на судне богач, отказавший в просьбе вдовы. Колонна эта была поставлена на том месте, на котором было повелено.

Однажды инок Георгий шел по дороге в гору с крестом в руке. Вдруг ему встретился престарелый инок Софроний. Старец, взявши у него крест, пошел впереди, свернул в сторону и при стаде овец нашел пастуха – отрока, который умирал от укушения змея. Софроний приказал Георгию принести из источника воды, которою и облил крест. Разжавши уста отрока, иноки влили ему эту воду с призыванием Св. Троицы и великомученика Георгия, и отрок стал здоров. Тогда Софроний рассказал, как к его келлии подъехал светлый муж на белом коне и сказал: «Софроний! встань, иди к источнику, где найдешь отрока, укушенного змеем, и встретишь инока с крестом; взявши крест, облей его водою и дай этой воды укушенному отроку. Скажи ему: «не клянись ни Богом, ни святыми Его и возврати овцу вдове». – «Правда, – отвечал исцеленный юноша, – я продал овцу вдовы и солгал ей, сказавши, что овцу съел волк; я даже поклялся в этом. Но вдова сказала мне: взыщет с тебя Господь и св. Георгий». Юноша вскоре после этого возвратил овцу вдове.

Есть предание, что недалеко от того места, где был похоронен св. Георгий, близ горы Ливана, жил и ежедневно выходил из озера страшный змий, который заражал воздух своим дыханием, похищал и пожирал людей. Никакими средствами жители той страны не могли избавиться от столь страшного врага. Не зная, куда деваться от такой беды, они, будучи язычниками, обратились за советом к идольским жрецам. Жрецы сказали им, что каждое семейство должно отдавать по очереди в жертву чудовищу одного из своих детей. И вот каждый день к берегу озера приводилась новая жертва. Очередь дошла и до единственной дочери тамошнего царя. Приведенная к озеру, царская дочь с трепетом ожидала смерти. Но внезапно явился воинственный юноша на белом коне и поразил копьем змия, уже готового поглотить свою жертву. То был св. великомученик Георгий, который таким подвигом обратил ко Христу всех жителей той страны. На основании этого древнего предания великомученик Георгий часто изображается на иконах сидящим на белом коне, под ногами которого лежит страшный змий, зияющий на св. всадника; всадник же мужественно поражает его копьем в пасть (Четьи-Минеи).

Св. Георгий искони пользуется великим уважением всего христианского мира, особенно на востоке и между славянскими племенами. У наших предков он известен под именами: Егория храброго, Юрия, Георга, Георгия, Юрья, Юрка и т. п. С именем св. Георгия связаны многие исторические воспоминания из древней русской жизни, свидетельствующие о высоком уважении к памяти его наших предков. Не известно, с какого именно времени началось на Руси особенное почитание этого святого, но верно то, что с 988 года имя его надолго водворилось в великокняжеской фамилии. В 988 году вел. князь Ярослав при крещении получил имя Георгия; Ярослав гордился тем, что имел св. победоносца своим покровителем. В 1032 году он основал город Юрьев, при котором была и особенная Юрьевская епархия, известная с 1072 года до нашествия Батыя. Около этого времени (1032 г.) Ярослав, после победы над чудью, в честь муч. Георгия соорудил близ Новгорода храм, впоследствии обращенный в знаменитый и богатый Юрьевский монастырь. После победы над печенегами, в 1036 г., этот князь поставил в Киеве церковь с монастырем во имя св. Георгия, пред вратами Софийского храма, и, по ее освящении митрополитом Иларионом 26 ноября, «заповеда по всей Руси творити праздник св. Георгия месяца ноября 26 дня», как это было тогда у греков. Ярослав имел изображение св. Георгия на своей великокняжеской печати. Сохранившиеся до нас монеты его времен свидетельствуют, что изображение св. Георгия употреблялось и при чеканке монеты. По примеру Ярослава 1-го и все его потомки считали св. Георгия покровителем своим, русских воинов и русской земли. В 12 и 13 веках многие из князей, бояр и именитых людей украшали себя именем св. Георгия (Юрия). Великий князь Юрий Долгорукий, первый неутомимый устроитель северо-восточной страны великой Руси, признавал своим сподвижником в борьбе с почти непочатою природою и с неверными финскими и другими племенами северной Руси св. Георгия храброго. Поэтому он любил в городах и селах, им устроенных, ставить первые церкви во имя св. Георгия. Новгородцы, заселяя северо-восточную финскую страну русской земли, большую часть погостов называли георгиевскими, от церквей во имя св. Георгия храброго. При таком всеобщем уважении к памяти св. великомученика понятно, почему его лик со времени великого князя Димитрия Донского, после Куликовской битвы, стал государственным гербом, и образ его выбивался даже на московской монете. В России и доныне сохранилось в прежней силе почитание св. Георгия, и это почитание выразилось, между прочим, в установлении ордена его имени, знаки коего возлагаются на груди воинов за особенно блистательные военные подвиги (Быт Русс. нар. Терещенко, 6. Сказ. Русс. нар. Сахарова, 2 нар. дн. Русс. беседа, 1856 г. 1 Смесь. Никон. летопись 2. 135 и дал. Ист. Росс. Иер. Ч. 6, стр. 734–828).

Прим. День св. Георгия, 23 апреля, особенно важен в сельском нашем быту. Многие из русских сельских хозяев имеют обычай в день его памяти, именно 23 апреля, служить обедни и молебствия, в которых они испрашивают у этого угодника благословения своим нивам и обилия плодов земных. Предки наши отдали под покровительство св. великомученика Георгия и домашний скот, а потому самый день его почитается доселе в русском народе пастушеским праздником. По заведенному исстари обычаю в этот день жители городов и сел совершают молебствия великомученику и, по окроплении св. водою пастухов и собранного скота, выпускают скот на пастбище впервые после зимы с благословением Божиим и надеждою на особенное покровительство великомученика. Что касается происхождения этих верований и обычаев, приуроченных к памяти св. Георгия в нашем сельскохозяйственном быту, то известно, что еще до принятия на Руси христианства великомученик Георгий у греков и славянских народов почитался покровителем земледелия и скотоводства, и эти представления очень легко могли стать известными нашим предкам. Самое название Георгий (слово греческое) значит земледелец. В самом житии великомученика есть указание на покровительство этого угодника земледелию и скотоводству. Так, он оказал однажды помощь некоему пахарю, Гликерию, возвративши к жизни вола, упавшего с обрыва в дебрь и убившегося до смерти. В другой раз он чудесным образом возвратил одной бедной вдове овцу, проданную пастухом, наказавши прежде его за это укушением змеи, а потом чудесно возвративши ему жизнь.

Св. Александра, супруга Диоклитиана, обратилась ко Христу при виде чудодейственной силы Божией, открывшейся в страданиях св. Георгия и его непобедимом терпении. Уже после того, как Георгий остался невредимым после жестокого мучения на колесе, царица Александра решилась явно исповедовать имя Христово пред Диоклитианом и едва удержана была от этого одним вельможею. Но когда она услышала о сокрушении св. Георгием идолов в капище Аполлоновом, то не могла более скрывать своей веры во Христа. Пришедши в идольский храм, она громко воскликнула: «Боже Георгия! Помилуй меня, ибо Ты Бог истинный и всемогущий». Разгневанный Диоклитиан осудил ее на смерть и велел вести ее вместе с Георгием на казнь. Царица шла на казнь с поднятыми к небу глазами и с молитвою на устах. Дорогою, остановившись от усталости, она попросила воинов позволить ей немного отдохнуть. Прислонившись к стене одного здания, она тут и предала душу Богу. При виде такой тихой кончины царицы, Георгий прославил Бога (Четьи – Минеи).

Истинный день кончины царицы Александры 23 апреля; но в древнейших месяцесловах и позднейших она поставлена 21 апреля, без сомнения, для отделения празднования ей от празднования великомученику Георгию (Месяц. Вост. А. Сергия. Т. 2. Зам. стр. 116).

Ссв. муч. Анатолий, Протолеон, Гликерий и Афанасий волхв усечены были мечом, по приказанию Диоклитиана, за исповедание Христовой веры. Об них см. в жизни св. Георгия. – Муч. Георгий птоломаидский пострадал от турок в 1752 г. – Муч. Лазарь болгарский пострадал от них же в 1802 г., в Пергаме асийском (Месяц. Вост. А. Сергия. Т. 2, стр. 106).

Святой и блаженный Георгий Христа – ради юродивый, шенкурский чудотворец, преставился 23 апреля. Его считают современником преподобного Варлаама шенкурского и время его подвигов относят к 15 веку (Русс. св. Филарета, арх. черн.).