9-е число

– Св. муч. Никифора.

– Свв. священномучч. Маркелла, еписк. сикилийского, Филагрия, еп. кипрского и Панкратия, еп. тавроменийского.

– Отдание Сретения.

– (Муч. Петра Дамаскина. Препп. Никифора и Геннадия важеозерских).

В Антиохии Сирской, около половины 3 века, жили священники Саприкий и гражданин Никифор, связанные между собой тесной дружбой. Несколько лет жили они в добром согласии, но потом дружба и любовь обратились во вражду и ненависть, что бывает нередко в мире. Также нередко бывает и то, что вражда и ненависть кончаются опять миром и любовью. Но не тем кончилась вражда этих двух братий. От природы незлобивый, Никифор тяготился враждой и несколько раз посылал своих друзей и соседей к Саприкию, чтобы тот простил его, если он в чём виноват пред Саприкием, и восстановил прежнюю дружбу. Через посланных Никифор напоминал Саприкию, что Иисус Христос, Которому они служат и покланяются, заповедал своим ученикам и последователям любить друг друга и прощать обиды. Но Саприкий не хотел и слушать этих слов. Никифор сам пошел к прежнему другу и, упав к ногам его, умолял примириться ради Господа. Саприкий не хотел и глядеть на Никифора и оставался упорным в своей вражде.

Между тем вспыхнуло жестокое гонение на христиан. Саприкий за исповедание веры вскоре взят был и приведён на суд к областному правителю. Нечестивый судья заставлял Саприкия принести жертвы богам, но он решительно отказался и публично исповедал истинного Бога. Раздражённый правитель подверг исповедника жестоким мукам, но они не достигли своей цели. Саприкий оставался непоколебим в вере. Тогда судия осудил его на смерть.

Когда Саприкия повели на казнь, Никифор поспешил к мученику, упал к ногам его и сказал: «мученик Христов, прости меня, если я в чём согрешил пред тобой!»

Но Саприкий отвернулся от него. Никифор продолжал умолять о прощении: «мученик Христов, – говорил он, – вот ты скоро получишь венец от Христа за исповедание Его имени, прости же меня перед смертью!»

Жестокосердый продолжал молчать. Воины, сопровождавшие мученика, удивлялись злобе и ненависти его и говорили Никифору: «этот человек идёт на смерть, стало быть вредить тебе он не может, для чего же ты просишь у него прощения!»

«Вы не знаете, – отвечал Никифор, – чего я желаю от исповедника Христова, а Бог знает!»

Когда Саприкий приведён был на место казни, Никифор ещё раз стал умолятьего о прощении, но Саприкий и тут не внимал молению брата и продолжал таить в своём сердце гнев на него. Сердце Саприкия, нечувствительное к гласу ближнего, охладело и для любви к Богу, и благодать Божия, дотоле укреплявшая Саприкия в мучениях, теперь отступила от него. Поистине, кто ненавидит брата своего, тот находится во тьме, и во тьме ходит, и не знает, куда идёт, потому что тьма ослепила ему глаза⁶⁵. Саприкию, отрёкшемуся от христианского учения о любви к ближним, естественно было отречься и от Самого Христа. Он так и сделал.

Когда исполнители казни велели ему преклонить колена, чтобы отсечь ему голову, он вдруг воскликнул: «не убивайте меня, я исполню царский приказ и поклонюсь богам, а от Христа отрекаюсь!»

В ужас пришёл Никифор от этих слов и со слезами умолял Саприкия из-за благ временной жизни не отрекаться от Христа и от вечной блаженной жизни. Но Саприкий остался непреклонен.

Тогда Никифор воскликнул: «я христианин, убейте меня вместо него!»

Один из воинов донёс об этом правителю, и по его приказанию Саприкия освободили от казни, а Никифор был усечён мечом. Скончался он около 260 года⁶⁶.

Священномученики Маркелль, Филагрий и Панкратий были учениками апостола Петра, от которого и поставлены епископами в разные города. За распространение веры Христовой между язычниками они приняли мученический венец⁶⁷.

Преподобные Никифор и Геннадий были учениками преп. Александра Свирского. Геннадий явился к преп. Александру на р. Свирь в то время, когда он подвизался один. Великому отшельнику не хотелось нарушать своего уединения принятием кого-либо в свою келью, но усердные мольбы и слёзы Геннадия заставили его расстаться с любимым уединением. Геннадий сделался учеником Александра. Любитель безмолвия и уединения, Александр, возбудил и в ученике своём любовь к безмолвной и уединённой жизни. Спустя несколько лет, с благословения своего учителя, Геннадий пошёл искать себе уединения в другом месте. На Важеозере он поставил себе келью и стал проводить уединённую подвижническую жизнь. Впоследствии Геннадий позволил около своей хижины поселиться нескольким ученикам для безмолвной молитвы. Скончался отшельник около 1516 года.

Преп. Никифор пришёл к преп. Александру после Геннадия, когда уже была основана обитель на р. Свири. Никифор явился к игумену Александру иноком и в веригах и был им с любовью принят в обитель. Прожив около 7 лет под руководством великого подвижника Александра, Никифор стал просить благословения настоятеля идти в Киев для поклонения печерским угодникам.

«Иди, сперва повидайся с рабом Божиим Кириллом новоозерским», – отвечал ему Александр.

Послушный ученик отправился. На берегу Hoвоозера он от усталости прилёг и заснул. Прозорливый Кирилл узнал о путешествии к нему Никифора. Окончив вечернее правило, новоозерский подвижник сел в лодку, переплыл озеро, разбудил путника и взял его с собой в обитель. 8 дней пробыл Никифор у преп. Кирилла, поучаясь его высокой жизнью и духовными беседами. По возвращении в свою обитель, Никифор рассказал настоятелю о жизни Кирилла.

«Теперь ты можешь идти в Киев по желанию», – сказал своему ученику Александр, и отпустил его туда с миром. Поклонившись печерским угодникам, Никифор, с благословения настоятеля, поселился на Важеозере, на месте подвигов Геннадия. С течением времени он собрал около себя любителей пустынной жизни, построил храм во имя Преображения Господня и завёл общежитие. Никифор подвизался здесь до конца своей жизни и предал душу свою Господу 9 февраля 1550 года. Над мощами преп. Геннадия и Никифора вскоре поставлена была часовня. В 1764 г. монастырь был закрыт, но храм в 1800 году был приписан к Свирскому монастырю, находящемуся от Важеозера в 12 верстах⁶⁸.