24-е число

– Преп. Симеона столпника дивногорца.

– Св. муч. Мелетия стратилата и с ним 1218 воинов с жёнами и детьми.

– Св. муч. Серапиона египтянина с Каллиником волхвом, Феодором и Фавстом.

– Пр. Никиты столпника Переяславского чудотворца.

– (Пострадавших с Мелетием жён: Маркианы, Сосанны, Палладии, 2 младенцев: Kириака и Христиана. Пострадавших с Мелетием 12 трибунов: Фавста, Фиста, Марнелла, Феодора, Мелетия, Сергия, Маркеллина, Филикса, Фотина, Феодориска, Меркурия, Дидима. Мучч. 11.000 и 208 с Мелетием).

Один юноша, Иоанн, прибыл вместе со своими родителями из Едессы в Антиохию. Здесь он встретил одну, прекрасную наружностью, благочестивую девицу по имени Марфу. Пленённый её красотой, Иоанн с согласия своих родителей предложил ей руку. Родители Марфы обрадовались этому предложению, но она не хотела выходить замуж и, убеждаемая ими вступить в брак, не знала, на что решиться. С одной стороны она боялась оскорбить своих родителей отказом, с другой – не желала оставить своего намерения – посвятить своё девство Господу. Св. вера указала благочестивой отроковице средство разрешить недоумение. С полной преданности в волю Божью она отправилась в церковь Иоанна Предтечи, близ Антиохии, и со слезами молилась Господу, да устроит ей полезное. Молитва веры не осталась напрасной пред Господом: в церкви Марфа получила от Бога откровение, повелевавшее ей исполнить волю родителей. Следуя внушению Божию, она вступила в брак с Иоанном и была не только его помощницей в жизни, но и руководительницей ко спасению. Жизнь её украшалась постом, воздержанием и молитвами. Часто Марфа ходила в церковь св. Предтечи и молилась усердно Крестителю Иоанну даровать ей сына, обещаясь со своей стороны посвятить его на служение Богу, как Анна Самуила. Через несколько времени св. Предтеча, явившись ей в ночном видении, возвестил, что молитва её услышана, повелел назвать имеющего родиться сына Симеоном, По имени первого столпника, которому он будет подражателем в своей жизни, и предсказал, что он ещё в младенчестве своём будет величайшим постником, как сосуд свят избранный на служение Господу. Предсказание исполнилось; у Марфы родился сын, названный Симеоном.

Будучи ещё младенцем, он показывал собой примерь такого строгого воздержания, что знавшие это с недоумением вопрошали: «что будет отроча сие?»

Два особенно дивных примера воздержания Симеон показал в своём младенчестве: он никогда не сосал левого сосца своей матери и вовсе не брал в рот сосца в тот день, когда мать его ела мясо; а когда был отнят от груди, питался только хлебом с водой. Так провёл свою жизнь св. младенец до 5 лета. На пятом году Симеон лишился отца, который был убит во время землетрясения, бывшего в Антиохии; а потом через два года и матери своей. За несколько дней до своей смерти, когда Марфа размышляла о судьбе своего сына, ей было следующее видение во сне: ей казалось, что ей даны были крылья, и она взлетала на высоту, держа в руках сына; при чём говорила Господу: отдаю Тебе в дар плод чрева моего, меня же отпусти с миром. Видение это предвещало близкую кончину Марфы. Вскоре после её смерти и св. отрок Симеон сподобился видения. Ему явился Господь Иисус Христос сидящим на престоле славы и окружённым множеством праведных; затем открылась книга жизни, и начал производиться суд; и виден был на востоке рай сладости, а на западе геенна огненная; и был глас к отроку:

«Видишь, что уготовано в награду за добродетель и какое наказание за грехи; благоугождай Богу, чтобы получить неизреченные блага, уготованные от века любящим Его».

От сего видения, воспламенилось в отроке желание благоугождать Господу трудами и подвигами благочестивой жизни. Когда Симеон размышлял, какое место избрать для подвигов, ему явился незнакомый благообразный старец и повёл его на одну пустынную гору близ Селевкии. На вершине этой горы находился небольшой монастырь, в котором игуменом был св. столпник Иоанн. К нему приведён был Симеон. Св. столпник с любовью принял в свою обитель отрока и был его наставником и руководителем в подвигах иноческой жизни. Строги и суровы были иноческие подвиги Симеона. Как и прежде, он не ел ничего, приготовленного на огне, а вкушал только хлеб и размоченные в воде сочива и пил воду, и эту скудную пищу принимал иногда через три дня, иногда через семь, а иногда через десять. Наставник Иоанн всей душой полюбил своего юного ученика. Научившись иноческому уставу, Симеон пожелал подвизаться на столпе по примеру своего наставника. Блаженный Иоанн, видевший особенную благодать Божью на юном иноке, согласился на его желание и приказал поставить для него столп близ своего столпа. Чудное, поистине, было зрелище – видеть подвизающимися на столпах убелённого сединами старца и с ним юного инока Укрепляемый неоднократным явлением Господа Иисуса, Симеон постепенно усовершался в подвигах самоумерщвления и наконец превзошёл самого учителя Иоанна. Старец Иоанн пел обыкновенно по тридцати псалмов каждую ночь, а Симеон – по пятьдесят, иногда по восемьдесят, а то и всю ночь проводил без сна, совершая псалмопение; дни также посвящал на славословие Господа. Так прошло несколько лет. Однажды Симеон выпросил у посетителя власяную верёвку и обвил ею всё своё тело. Верёвка мало-помалу врезалась в тело его до самых костей, так что от язв на теле истекала кровь; верёвка, намоченная кровью, присохла к телу, от чего оно начало гнить. Узнав об этих жестоких подвигах Симеона, старец Иоанн приказал отнимать понемногу верёвку от тела его, запретив впредь своему ученику делать такое мучение телу. Слава о юном столпнике, как великом подвижнике, стала быстро распространяться по окрестным местам. Блаженный Ефрем, архиепископ антиохийский, услышав о строгой подвижнической жизни Симеона, пришёл нарочно посмотреть н него. Вид святого, от малых лет сораспеншегося Христу, поразил святителя. Воздав славу Богу, даровавшему великую благодать Симеону, архиепископ возвратился в свой город и рассказывал всем в назидание о строгом подвижничестве Симеона. С того времени многие начали приходить к юному столпнику, – одни для того, чтобы только видеть такого строгого подвижника, другие, – чтобы получить от него наставление; ибо благодать Св. Духа, совершившая некогда хвалу из уст младенцев и сосущих, просветила разум и сего св. юноши.

Но великие подвиги соединены с великими искушениями. Ненавистник добра, диавол воздвиг жестокую брань на св. подвижника. Брань началась с внешней стороны: преобразуясь то в страшных змеев, то в лютых зверей, духи тьмы нападали на святого преимущественно ночью, готовясь как будто пожрать его. Одновременно с этим поднималась в воздухе сильная буря, слышались страшные раскаты грома над столпом, сыпались на него молниеносные стрелы. Столп подвижника, казалось, колебался в своём основании и готов был рушиться. Симеон отражал от себя всю силу вражью крестным знамением и молитвой и продолжал стоять на столпе. Тогда сатана воздвиг на Симеона брань плотскую и преимущественно ночью, желая осквернить его сонными мечтаниями. Долго и крепко боролся св. подвижник со страстью, часто ни днём ни ночью не давал сна очам своим и веждам дремания, и слёзно молил Господа, да осенит Своей благодатной силой главу его в час брани, И Господь услышал молитву верного Своего раба. Раз, находясь в жестокой братии со страстью, Симеон увидел некоего благолепного старца, облечённого в священнические одежды и держащего в своих руках чашу с божественными тайнами. Старец подошёл к Симеону, причастил его св. Таин и сказал, что с сего времени он не будет обуреваем дурными помыслами.

Сияя своей дивной жизнью, св. Симеон пожелал приблизиться к небесам другим столпом, высшим первого. Ему построен был другой столп, сорока ступеней в высоту. Узнав об этом, Ефрем, архиепископ антиохийский, и епископ селевкийский пришли в монастырь со своими клирами и рукоположили Симеона в диакона, а потом с псалмами и пением возвели на высший столп. На этом столпе Симеон пробыл восемь лет, с внешним возвышением соединяя внутреннее восхождение к небесам в своём сердце. На этом столпе Господь открыл Симеону о приближающейся кончине духовного отца его, Иоанна. По смерти его, юный столпник усилил молитвенное бдение и труды. И Господь явил милость Свою на нём в знамениях и чудесах, которые даровал совершить ему. Являясь явно и в видениях всем призывающим его, Симеон помогал всем, находившимся в бедах на земле и на море, – отверзал зрение слепым, очищал прокажённых, изгонял бесов из людей, заграждал уста зверям, исцелял всякий недуг и всякую язву в людях, даже воскрешал мёртвых, так что над ним вполне сбылось обетование Господа:

«Веруяй в Мя, дела, яже Аз творю, и той сотворит»⁴³⁴.

Не менее прославил Господь угодника Своего и даром прозорливости. По откровению Божию, он предвозвещал будущее, как настоящее, провидел отдалённое, как бы присущее ему, и прозирал тайные дела и помышления.

Бесчисленное множество посетителей, приходивших к Симеону или для назидания, или для исцеления от недугов, не мало тяготили подвижника, и он оставил свой столп и переселился на соседнюю пустынную гору. Здесь Господь в видении указал ему холм и камень, на котором он должен стоять. Симеон перешёл на указанное место; и Господь ещё более благоволил удивить милость Свою к нему в знаменьях и чудесах на пользу приходивших к нему. От этих-то чудес гора, на которой подвизался Симеон, стала называться дивной горой, а сам угодник Божий прозван Дивногорцем. По повелению Божию, Симеон соорудил на этой горе обитель, а для себя поставил новый столп, на котором подвизался до самой кончины своей. И здесь преподобный не оставлял обычных своих трудов и подвигов во славу Божию. Ему и здесь часто являлся Господь Иисус Христос и беседовал с ним, как бы со своим другом. И преподобный такое имел дерзновение перед Богом, что подобно Моисею, ходатайствовал перед Ним за целый народ. Так, во время моровой язвы, свирепствовавшей в Антиохийской стране, Симеон слёзно молил Бога, да отвратит праведный гнев Свой и помилует народ Свой.

«Не сокрушайся о людях сих, – был к преподобному глас от Господа, – неужели ты любишь их более, нежели Я?.. Но умножились грехи их, и потому нужно для них вразумление наказанием... Впрочем, чтобы не опечалить тебя, даю тебе власть исцелять их от язвы».

Здесь же, на Дивной горе, Симеон рукоположен был во пресвитера от Дионисия, еп. селевкийского, который по откровению от Господа, нарочно пришёл для сего к преподобному.

Пр. Симеон скончался 75 лет, в 596 г. Дивно было рождение и воспитание сего святого мужа; дивны труды и подвиги, предпринятые им во славу имени Божия; дивны и те милости и совершенства, какими ущедрила его любовь Божия в воздаяние за его труды и подвиги и во благо многих⁴³⁵!

Жизнеописание преподобного составлено на основании достоверных источников Никифором, правителем антиохийским, жившим, как некоторые думают, в 1 половине 7 века. Этот Никифор говорит о чудесах, совершающихся и по кончине преподобного:

«По кончине его чудеса подобно потокам продолжаются до настоящего времени».

Достоверность жизнеописания Никифора подтверждается сказанием историка Евагрия, современника и друга святого⁴³⁶. Так, между прочим Евагрий говорит, что Симеон на столпах провёл 68 лет и удостоился всякой благодати: изгонял демонов, исцелял всякие болезни и недуги и провидел будущее, как настоящее... и заключает:

«Много и другого совершил он, чего не вместит никакая память, что требует и языка красноречивого, и времени, и особого сочинения»⁴³⁷.

Св. муч. Мелетий стратилат и с ним 1218 воинов с жёнами и детьми пострадали в Тавии, митрополии галатийской, от Максима, правителя Египта, посланного Антонином⁴³⁸ в Галатию для мучения христиан. Мелетий, разрушив языческие капища со своими воинами, повешен был Максимом на древе, а воины с жёнами и детьми и два подчинённые Мелетию комита (сотоварища), Стефан и Иоанн, были усечены мечом⁴³⁹.

Св. муч. Серапион египтянин с Каллиником волхвом, Феодором и Фавстом пострадали вместе с Мелетием. Св. Серапион обращён был к вере; Христовой твёрдостью Мелетия среди мучений и был усечён мечом; ту же мученическую кончину принял и Каллиник, бывший до обращения волхвом; Феодор и Фавст сожжены⁴⁴⁰.

Местом рождения и подвигов пр. Никиты был Переяслав Залесский (Владимирской губернии). Он был сборщиком податей у князя Юрия Долгорукого. Опираясь на тесную связь с народными судьями (тиунами) и другими начальниками, Никита обижал и притеснял людей безнаказанно, брал с них неправедную мзду и тем содержал себя с женой. Несчастные лили слёзы, а он был покоен и доволен. Так прошло довольно много лет. Никита не исправлялся; он так увлёкся неправедным способом наживы, что ему и в голову не приходила мысль изменить образ жизни. Милосердный Господь, не хотя смерти грешника, чтобы пробудить заснувшую совесть Никиты, употребил один способ чудесный:

Однажды Никита вошёл в церковь и услышал там чтение из пророка Исаия:

«Измыйтеся и чисти будете, отъимите лукавства от душ ваших... Взыщите суда, избавите обидимого, судите сиру и оправдите вдовицу... Аще же не хощете, ниже послушаете мене, меч вы пояст» и пр.⁴⁴¹. Слова Божии поразили грешника. С ужасом он вспомнил все свои неправды и всю ночь провёл без сна в глубокой думе. Наутро отправился он к друзьям своим и, желая развлечься, пригласил их к себе на вечерю. Сам Никита купил всё нужное для званных гостей и велел своей жене приготовить ужин. Когда жена начала обмывать и варить мясо, ей всё виделись в сосуде только пена и кровь, сколько она их ни снимала, и потом разные члены человеческого тела. Жена сказала о том мужу, который увидел то же самое своими очами. Никита понял смысл явления, уразумел, что его промысл – то же, что грабёж и убийство людей, и содрогнулся от такого чудесного вразумления. Он решился загладить беззакония своей жизни подвигами покаяния и молитвы.

– Горе мне многогрешному! – воскликнул он в глубоком сознании своей вины пред Богом.

Как серна, вырвавшаяся из тенет, не озираясь назад, бежал Никита из дома и из города. В 3-х вёрстах от Переславля находился монастырь великомуч. Никиты. Сюда-то спешил Никита и, пав к ногам игумена, омыл пол слезами своими.

– Что за скорбь у тебя, сын мой? скажи мне, – спрашивал игумен.

Никита рассказал ему свою неправедную жизнь и бывшее видение и умолял его принять к себе в обитель. Изумлённый игумен сначала отказал было пришельцу в его просьбе:

– Вино новое, – говорил он грешнику словами евангельской притчи, – вливается в мехи новые, дабы не проселись старые и не истекло вино; ты же, исполняя доселе одну лишь свою собственную волю, с небрежением своего духовного отца, как можешь перенести такой труд и послушание?

Видя, однако, неотступность просьбы Никиты и готовность его подчиниться всякому послушанию, игумен велел ему искусить себя покаянием перед вратами монастыря. Смиренно повиновался Никита. В чувстве глубокого раскаяния он стал у монастырских ворот и со слезами исповедовал свои грехи перед всеми входившими и исходившими. На другой день, увидев вблизи монастыря болотистое место, окружённое камышом, где было множество насекомых, Никита подумал: телом грешил я, телом и должен страдать. И, сняв с себя одежды, нагой сел в тростнике и там предал свою плоть, питавшуюся чужим брашном, на съедение разным насекомым и гадам. На третий день игумен велел посмотреть, что делает Никита. Его нашли в болоте; пауки и мошки осыпали его, и кровь текла из тела, изъязвлённого ими. Приведённый к игумену в крайнем изнеможении, Никита едва только мог произнести:

– Отче, спаси мою душу.

Тронутый его терпением, игумен ввёл его в монастырь и удостоил иноческого сана. В тесной келье проводил Никита дни и ночи в посте, молитве, пении псалмов и чтении житий святых. Не довольствуясь тем, Никита, как бы в ознаменование тяжести беззаконий прошедшей жизни, испросил себе у игумена тяжёлые железные вериги и носил на голове каменную шапку.

С высокими духовными подвигами Никита соединял и труд телесный: он собственными руками ископал два колодца, один – близ монастыря свв. мучч. Бориса и Глеба, другой – близ потока Студёного; сам поставил для себя столп, в котором, с благословения игумена, стал подвизаться; от столпа прокопал тесный проход под церковь и этим проходом являлся на общественную молитву, никем не видимый. Очищаясь от всяких скверн суровыми иноческими подвигами, Никита приблизился к Богу и удостоился получить от Него дар исцеления.

Юный князь Михаил, сын Всеволода, князя черниговского, страдал расслаблением всех членов тела. Услышав о дивной и святой жизни Никиты, Михаил прибыл из Чернигова в Переславль. Не дойдя до города, князь послал к преподобному боярина просить его молитв. Никита послал князю свой жезл, и больной, опершись на него, стал здоров. В память этого дивного события признательный князь приказал поставить 16 мая 1186 года на месте исцеления каменный столп, который и доселе стоит. Кончина преподобного последовала в том же году 24 мая. Св. угодник Божий был умерщвлён людьми, пришедшими к нему за благословением. Они приняли железные вериги преподобного, от времени обтёршиеся и получившие блеск, за серебряные и, желая воспользоваться ими, лишили его жизни. Обманувшись в догадке, убийцы бросили снятые с тела Никиты вериги в Волгу, откуда были вынуты одним благочестивым старцем по чудесному указанию. Вериги эти и доныне свято чтутся в обители. Мощи преп. Никиты обретены нетленными при митрополите Фотии и при никитском игумене Данииле; ныне он почивает под спудом в каменном храме великомученика Никиты, где построен придел во имя св. столпника в 1564 году⁴⁴².