17-е число

– Свв. мучч. Веры, Надежды, Любви и матери их Софии.

– Св. муч. Агафоклии.

– Св. муч. Феодотии.

– Свв. мучч. 156.

– (Лукии и Геминиана, сына её. Свв. священномучч. Ираклида и Мирона, епископов Томаса кипрского. Цареградской иконы Божьей Матери).

Св. София была родом итальянка и жила в Риме в царствование Адриана²⁴⁸. После смерти своего супруга София осталась вдовой с тремя дочерями, носившими имена трёх христианских добродетелей: Веры, Надежды и Любви. Как ревностная последовательница Христа, София вела жизнь благочестивую, истинно христианскую; в христианском благочестии воспитывала и дочерей своих, которые во всём безусловно слушались своей матери. По её наставлению они исполняли все домашние работы, часто предавались молитве и проводили время в чтении душеспасительных книг. Жизнь благочестивого семейства св. Софии выделялась из среды языческих семейств, как яркая звезда на тёмном небе. Не могла остаться незаметной семья Софии и потому, что все три её дочери отличались красотой и умом. В Риме многие знали Софию и её дочерей; стало известно об этом семействе и императору Адриану, которому язычники донесли, что София и её дочери отвергают государственную веру и исповедуют веру христианскую. Адриан приказал привести к себе Софию и её дочерей. Благочестивые христианки поняли, зачем царь зовёт их к себе; они молили Господа, чтобы Он не оставил их Своей всесильной помощию при предстоящих страданиях и дал им силу мужественно и безбоязненно исповедовать Христову веру пред лицом нечестивого царя. Перед входом в царский дворец София со своими дочерями сотворила крестное знамение, а потом без страха предстала пред царём. Царь спросил Софию: как её имя, какой она веры и рода?

На эти вопросы она только ответила: «моё имя честно тем, что я называюсь христианкой, дочерей своих я обручила Христу, чтобы они сохранили свою девственную чистоту нетленному Жениху, Сыну Божию».

Видя пред собой мудрую жену, Адриан отложил суд на три дня и отослал Софию вместе с её детьми к одной благородной женщине, Палладии, под её надзор.

Св. София, зная, что предстоит её дочерям в недалёком будущем, старалась приготовить и подкрепить их к предстоящему мученическому подвигу. Почти все три дня пребывания у Палладии она провела в молитве со своими детьми и вела с ними продолжительные благочестивые беседы.

«Дочери мои возлюбленные! – говорила св. София своим детям, – настало время подвига вашего, приспел день, когда вы докажете бессмертному Жениху вашему твёрдую веру в Него, несомненную надежду и нелицемерную любовь к Нему. Настал час вашего веселья, и вы будете венчаться мученическим венцом с любезным Женихом своим и войдёте с Ним в пресветлый чертог Его. Не жалейте вашего юного тела и вашей молодости, не скорбите и о лишении временной жизни ради жизни вечной! Неизреченная красота и бессмертная жизнь есть – Иисус Христос! Когда вы будете замучены за Него на смерть, Он сделает ваши тела нетленными и раны ваши на телах просветит, как звёзды небесные. Он украсит вас небесной красотой, за временную жизнь дарует вам жизнь бесконечную и прославит вас пред Своим Отцом небесным и пред свв. ангелами, и вы назовётесь невестами и исповедницами Христовыми. Я думаю, что царь будет вас ласкать, обещать вам подарки и славу, богатство и почести, но вы не соблазняйтесь ничем. Всё это исчезнет, как дым, как пыль разметается ветром и вянет, как цветы и трава. Не устрашайтесь, когда увидите орудия пытки: пострадав немного, будете торжествовать вечно... Я верую в Бога моего Иисуса Христа, что Он не оставит вас, страдающих за Него, Своей помощью... Дочери мои возлюбленные! вспомните мои труды и заботы, с которыми я воспитывала вас; вспомните и слова мои, которыми я учила вас страху Божию... утешьте старость мою вашим мужественным исповеданием Христа! Мне будет веселье и радость, когда я удостоюсь назваться матерью мучениц, когда я увижу вас страдающих за Христа и за Него умирающих. Тогда возвеличится душа моя и подкрепится старость моя! Вы будете истинными дочерями моими, если безропотно умрёте за Господа своего!»

Отроковицы слушали свою мать с любовью и умилением и возгорались сильным желанием мученичества. Этот трудный подвиг им действительно и пришлось вскоре совершить. По прошествии трёх дней они предстали снова на суд к царю. Не ожидая твёрдости и мужества в юных отроковицах. Адриан надеялся, что они скоро и легко отрекутся от Христа. С видом расположенного к ним человека и с ласковым тоном он им говорил: «Дети! видя красоту вашу и жалея ваши цветущие годы, советую вам, как отец: поклонитесь богам. Если послушаете меня, то будете мне вместо родных дочерей; если же не исполните моего повеления, то опечалите старость вашей матери и погибнете в такие годы, когда вы только ещё начинаете жить. Я раздроблю члены ваши и брошу их на съедение псам. Послушайте же меня: я даю вам добрый совет, потому что полюбил вас, и не хочу вашей смерти; но желаю, чтобы вы жили и были мне детьми».

Эта, как будто дышащая чувством сердечности, речь царя не поколебала отроковиц. Все они как бы в один голос отвечали:

«Отец наш – Господь, Который на небесах. Он хранит нашу жизнь, и Ему принадлежат наши души. Мы хотим Его любви и желаем называться Его детьми; Ему мы покланяемся и Его повеления исполняем; твоих же богов мы презираем и угроз твоих не боимся, так что готовы с радостью умереть за истинного Бога».

Такой ответ удивил царя, и он спросил св. Софию о летах и именах её детей.

«Старшая дочь, – отвечала София, – называется Верой, ей 12 лет; средняя дочь называется Надеждой, ей 10 лет; младшая 9 лет, её зовут Любовью».

Не теряя надежды склонить детей к отречению от Христа, царь решился действовать на каждую отроковицу отдельно.

Прежде всего он обратился к старшей и сказал ей: «принеси жертву великой богине Артемиде!»

Вера решительно отказалась от этого. Разгневанный непослушанием, царь от убеждения перешёл к истязаниям. Он велел жестоко бить и мучить св. отроковицу. Несмотря на молодость лет, св. Вера терпеливо переносила мучения, как бы находясь в чужом теле. Жестокость мучений возбудила негодование на царя в среде зрителей, но он не прекращал истязаний. Принесена была железная решётка и поставлена на огне; когда она раскалилась, как уголь, и от неё летели уже искры, св. Вера была положена на неё. Около двух часов пролежала святая, но не опалилась и встала невредимой. Такое явное чудо не остановило царя: он повелел бросить мученицу в котёл с кипящей смолой и маслом; святая и в котле оставалась невредимою и сидела в нём, как бы в прохладной воде, воздавая хвалу Господу.

Мучитель не знал, что более творить с мученицей, и приговорил св. Веру к усечению мечом.

С великой радостью выслушала она такой приговор и обратилась к матери со следующими словами: «молись обо мне, мать моя! Настал конец моей земной жизни; я уже пришла к желанной цели и скоро увижу возлюбленного моего Спасителя и Бога».

Затем обратилась к своим сёстрам с такими словами:

«Вы знаете, мои любезные сестры, кому мы уневестились, знаете, что мы знаменовались св. крестом Господа нашего в вечную Ему службу; потерпим до конца! Одна мать родила нас, воспитала и научила, примем и один конец! Будем иметь одну волю».

После этих слов св. Вера облобызалась с матерью и сёстрами. Тяжело, конечно, было видеть матери страдание своей дочери; как бы острым орудием пронзили её сердце жестокие истязания; но она сдерживала себя, утешаясь мыслию о будущем блаженстве своих детей, и вместо плача и рыданий спокойно сказала такие прощальные слова своей старшей дочери:

«Ты воздаёшь мне добром, иди к Жениху своему! Помяни меня пред Ним и помолись Ему о сёстрах своих, чтобы Он укрепил и их!»

После этого св. Вера усечена была мечом.

Настала очередь за десятилетней Надеждой. На увещания царя принести жертву идолам и св. Надежда ответила решительным отказом. «Разве я, – говорила она, – не сестра той, которую ты убил! Разве я не от той же матери! Разве я не тем же крещением крещена, как и сестра моя! Мы росли вместе с нею, читали одни книги и слушали наставления родной матери, которая научила нас знать одного Бога, в Него веровать и Ему поклоняться. Не думай, царь, чтобы у меня были не те же самые мысли и желания, как у моей сестры! Я готова идти её путём и не страшусь мучений!»

Начались истязания. Мучители раздели св. Надежду и беспощадно осыпали её ударами. Св. София, видевшая страдания дочери, в это время молила Господа послать терпение страдалице-ребёнку, и Господь услышал эту молитву: св. Надежда, устремив взоры на свою мать, с твёрдостью переносила страдания, как бы не чувствовала их. А мучения между тем всё более и более становились жесточе. Тело мученицы строгали острым железом, и кровь лилась ручьями. Наконец было приказано бросить св. Надежду в котёл с кипящей смолой; но мучителям не пришлось исполнить это жестокое приказание: котёл вдруг растаял, как воск, из него потекла кипящая смола и обожгла мучителей. Чудо это не вразумило царя, и он повелел усечь мечом св. Надежду.

Св. отроковица, как только услышала о себе смертный приговор, с радостью бросилась в объятия своей матери и сказала ей: «мир тебе, мать моя, будь здорова и поминай своё чадо!»

Мать, лобызая свою дочь, отвечала ей: «благословенна ты, дочь моя, всевышним Господом Богом, на Которого надеешься и Которого возлюбила более всего. Иди к своей сестре Вере и с нею предстань пред Господом славы».

Простившись с матерью, Надежда обратилась к своей младшей сестре – Любови и, лобызая её, сказала ей: «не отстань от нас, сестра, чтобы нам всем вместе явиться пред святой Троицей!»

Желание св. Надежды исполнилось: св. Любовь, несмотря на то что была моложе своих сестёр, с такой же твёрдостью и непостыдных мужеством совершила мученический подвиг. Царь не ожидал, чтобы девятилетняя отроковица была тверда и непоколебима в исповедании Христовой веры, и начал ласками и угрозами убеждать её принести жертву языческим богам. Когда же св. Любовь отказалась, мучитель до того ожесточился, что, не жалея её детского возраста, повелел растянуть её на колесе и бить палками. Члены юного тела выходили из своих суставов, и земля обагрилась кровью. Ярость мучителя, однако не утихла, и он решился бросить святую в раскалённую печь.

Не дожидаясь слуг мучителя, девятилетняя мученица сама вошла в печь с молитвой на устах. И Господь дивно охранял св. отроковицу: охваченная пламенем, она ходила в пещи невредимой, как бы в прохладном месте, и восхваляла Господа. Между тем пламя, вырываясь из печи, опалило стоящих близ неё. Сам царь, опаляемый пламенем, вынужден был бежать от печи. Не вразумился и этим чудом мучитель и приказал отсечь мученице голову.

Услышав такой приговор, Любовь возблагодарила Бога, сподобившего её принять мученический венец за имя Христово. И так она увенчалась таких же мученическим венцом, каким и две её сестры. Лишившись последней своей дочери, св. София ожидала для себя мучений. Нечего говорить, с какой стойкостью и мужеством перенесла бы она все истязания. И при мучениях детей она страдала, да притом, как мать, страдала вдвойне. Конечно, каждая капля детской крови терзала и мучила её и тяжкой болью отзывалась в её сердце. Может быть, вид страданий детей, пробуждая в ней естественное материнское чувство жалости, и порождал желание прекратить эти страдания отступничеством; и такая мысль была легко осуществима: дети, воспитанные в беспрекословном повиновении матери и горячо любящие её, по молодости лет едва ли бы воспротивились ей. Но, если подобного рода желания и мысли зарождались и мелькали в душе св. Софии, она подавляла их живой верой во Христа, глубокой преданностью Его воле и сердечной молитвой. Одушевляемая Христовой верой, св. женщина не только не подавала детям вида того мучительного и тяжёлого состояния, какое испытывала при виде их истязаний, но, напротив, сохраняла спокойствие и мужество, ободряя детей при перенесении страданий. А как тяжело было это женщине-матери видеть своих детей истязуемыми, стараться скрыть свои внутренние тяжёлые чувства и не высказать материнского страдания к страждущим детям, – это пытка тяжёлая и мучительная, – пытка, превосходящая всякого рода телесные истязания!..

Царь, вероятно, понимал душевное состояние св. Софии. Твёрдость её духа при мучениях её детей убедила его, что никакие тяжкие мучения не в состоянии были поколебать веру во Христа в св. Софии, и что для неё было бы лучше тотчас же вслед за детьми принять мученическую смерть. И вот он пользуется единственным оставшимся в его распоряжении средством наказания св. Софии, – отпускает её на свободу, причём, как бы несколько смягчившись, дозволяет ей взять тела дочерей. Св. София берёт тела, погребает их в одном месте близь Рима и безотлучно остаётся при этой дорого́й для неё могиле. Сколько горя и скорби, сколько тяжёлых чувств теперь наполняют душу матери! В её воображении рисуются мрачные картины мучений её детей, припоминается тот или другой случай из этих мучений, сердце бедной матери обливается кровью. Снова переносит она в себе страдание детей, снова тяжёлые чувства истязуют её более, чем орудия пытки. Прошло три дня, и слабые человеческие силы св. Софии не вынесли: она скончалась сама и была похоронена близ своих детей, удостоившись вместе с ними венца мученического и участия в небесном блаженстве.

Время мучения свв. Веры, Надежды, Любви и матери их Софии относится к 137 году. Римский папа Адриан в 777 г. отпустил мощи святых мучениц Страсбургскому епископу Ремигию в Эльзас, где в церкви Эшо и показывают их каменный гроб²⁴⁹.

Св. Агафоклия была рабой некоего Николая и жены его Павлины, которые, оставив христианство, сделались ревностными язычниками. Они старались склонить к язычеству и рабу свою Агафоклию. В течение восьми лет она терпела страшные муки за свою преданность христианству. Её били палками по голове и плечам, резали ей острыми камнями лицо и шею, оглушали её ударами железного молота, отрезали ей язык и наконец бросили её в темницу, где к заключению присоединился голод. Здесь св. Агафоклия была убита своей госпожой, которая поразила её раскалённым ломом. Место и врема страданий св. мученицы точно не известно²⁵⁰.

Св. Феодотия была родом каппадокиянка; за веру во Христа переносила разные истязания и скончалась от меча²⁵¹ в царствование Александра Севера²⁵², при игемоне Симвликии, в Никее. Тело св. мученицы похоронил никейский епископ Софроний²⁵³.

Мучч. 156. В начале 4 века палестинские христиане подверглись страшному гонению. Префект Палестины, Фирмилиан, ссылаясь на приказание императора Максимина²⁵⁴, схватил более 150 христиан и в числе их египетских епископов: Пелия и Нила, пресвитера Зинона, Патермуфия и Илию. У каждого из мучеников вырезали правый глаз и прижигали ноги; в таком положении они были разосланы в различные местности Палестины и Финикии для тяжёлых работ. Одни из мучеников были потом сожжены, а другие усечены мечом, около 310 г.²⁵⁵

Св. Лукия скончалась в мире, а её сын Геминиан был усечён мечом в Риме, при Максимиане, около 303 г.

Св. священномуч. Ираклид был поставлен в епископа Томаса кипрского св. ап. Варнавой; Мирон был преемником Ираклида²⁵⁶.

О Цареградской иконе Божией Матери см. 25 апреля.