Охотник и его лук

Некто, ловя в пустыне диких зверей, увидел, что авва Антоний шутливо обращается с братьями, и соблазнился. Старец, желая уверить его, что иногда бывает нужно давать послабление братьям, говорит ему:

– Положи стрелу на лук свой и натяни его. Он сделал так. Старец опять говорит ему:

– Еще натяни.

Тот еще натянул. Старец опять говорит:

– Еще тяни.

Ловец отвечает ему:

– Если сверх меры натянуть лук, то он переломится.

Тогда авва Антоний говорит ему:

– Так и в деле Божием. Если будешь сверх меры напрягать силы братии, то они скоро отпадут от дела Божия; необходимо по временам давать им послабление.

Выслушав это, ловец был сильно тронут и, получив великую пользу, ушел от старца, а братья, утвердившись в правильном воззрении на свой подвиг, разошлись по кельям.

(Древний Патерик. Отечник. Отечник проповедника)