О притчах в Древней Руси

Христианство пришло на Русь вместе с письменностью, с литературой. И с первых же веков получили огромную популярность переводные произведения, включавшие в свой состав притчи, обладающие и универсальностью, и доступностью, и глубиной. Притча на долгие века заняла свое место в древнерусской литературе и даже, пожалуй, пережила саму Древнюю Русь, поскольку сохранялась в рукописной старообрядческой традиции вплоть до XIX, а то и XX века... Но главное – поучительные, любимые русским народом притчи долгие века выполняли свою главную роль – передачи духовной традиции, духовного научения.

«Повесть о Варлааме и Иоасафе» – одно из самых распространенных произведений мировой литературы средневековья. Она известна более чем на 30 языках. Греческая версия повести появилась в начале XI в. на Афоне. Древнерусский перевод сделан самое позднее век спустя, в эпоху Киевской Руси. Сюжет этой легендарно-житийной повести прост: индийский царевич Иоасаф, оберегаемый отцом, царем Авениром, от знаний и впечатлений, которые могли бы отвратить его от язычества, задумывается о смысле жизни, о природе зла и добра; странник-старец Варлаам дает ответы на тревожащие Иоасафа вопросы, раскрыв ему христианскую веру, после чего царевич отрекается от престола и житейских радостей и становится отшельником. Притчи помогают Варлааму изъяснять царевичу основы веры и христианского мировоззрения.

В нашей книге будут приведены притчи и из другого древнерусского источника. «Диоптра, или Душезрительное зерцало» – произведение византийского писателя-монаха XI в. Филиппа Пустынника (в греческом оригинале – стихотворное). В XIV в. оно было переведено на славянский язык, попало на Русь и по крайней мере в течение трехсот лет пользовалось здесь большой популярностью. Содержание памятника, написанного в форме диалога Души-госпожи и служанки-Плоти – это своего рода энциклопедия средневековых общеправославных представлений о человеке. Ни одно другое произведение, входившее в состав литературы Древней Руси, не давало такого количества знаний о человеке, как «Диоптра». И, когда речь идет о вещах, трудно постигаемых умом, «Диоптра» (а точнее, служанка-Плоть) прибегает к притчам. На протяжении веков эти притчи оставались надежными помощниками православных старцев, прежде всего, монахов «Сергиева гнезда», основавших обители по всему лицу нашей земли.