Я читал про кого-то из святых отцов, что к нему как-то пришли миряне и попросили помолиться за своего родственника. Он согласился, сел и начал молиться Иисусовой молитвой. На что они точно так же начали возмущаться: как же это - попросили помолиться за родственника, а старец о себе молится! Как он точно ответил на это их смущение, я уже не помню. Но суть, мне кажется, в том, что прежде чем просить о ком-то другом, надо самому прийти в состояние полного покаяния и смирения - из этого состояния Бог, образно говоря, лучше слышит наши молитвы. И молитвы старца отличаются от молитв обычного человека, например меня, не тем, что старец - какой-то маг, а тем, что он достиг состояния гораздо большего покаяния и смирения и, соответственно, стяжал гораздо большую благодать, которая дает ему возможность делать более глубокую и "эффективную" молитву.
Простите, если в чем-то ошибаюсь.