Уже самый ранний канонический свод -- Апостольские правила -- не обошел его своим вниманием:
"Тот, кто взял в супружество вдову, или отверженную от супружества, или блудницу, или рабыню, или позорищную (т. е. актрису), не может быть епископом, ни пресвитером, ни диаконом, ни даже вообще в списке священного чина (Апостольское правило 18)".
Однако это не предел. Более ранняя и значительно более строгая редакция этого правила в т. н. "Апостольском Предании", приписываемом св. Ипполиту Римскому, распространяет его не только на клир и брак, но и на сам факт крещения. В этом правиле перечислен список профессий, которыми христианин заниматься не может, а если занимался до крещения, то после крещения должен перестать. В этом списке, кроме актеров, поэты, писатели, некоторые государственные служащие и воины.
Причина такого отношения, по крайней мере к рабам и актрисам, в те времена по сути понятна. Ее несколько анекдотически, но по отчасти верно, выразил И. Мейендорф в своем толковании на это правило в книге "Брак и семья" (прим. 19):
"В Древнем мире, -- пишет он, -- жизнь в прелюбодеянии считалась неизбежной для рабов и актеров".
Свое толкование он взял, конечно, из толкования Зонары и Вальсамона на это правило, но последние пишут о том, что рабам и актерам нелегко сохранить целомудрие, а это все-таки не одно и то же. Кроме того, в толковании Зонары на 51 пр. VI-го Вселенского собора звучит и еще один мотив отрицательного отношения к театру: сцена есть притворство и лицемерие.
Конские ристалища и игры тоже неоднократно порицались и запрещались канонами, например, VI-го Вселенского собора:
"24. Никому из числящихся в священном чине, ни монаху, не позволяется ходить на конские ристалища, или присутствовать на позорищных играх. И если кто из клира зван будет на брак, то при появлении игр, служащих к обольщению, да встанет и тотчас да удалится: ибо так повелевает нам учение отцев наших. Если же кто обличен будет в сем: или да престанет, или да будет извержен.
50. Никто из мирян и клириков впредь да не предается предосудительной игре. Если же кто усмотрен будет творящим сие: то клирик да будет извержен, а мирянин да будет отлучен от общения церковного.
51. Святый вселенский собор сей совершенно возбраняет быть смехотворцам, и их зрелищам, такожде и зрелища звериные творить и плясания на позорищи. Если же кто настоящее правило презрит, и предастся которому-либо из сих возбраненных увеселений: то клирик да будет извержен из клира, а мирянин да будет отлучен от общения церковного"
Однако запретить их так и не удалось. В толковании на 50 пр. Вальсамон поясняет, что запрет для мирян относится к тому, когда кто-либо предается этой страсти, скажем, ходить в театр, а не ходит туда время от времени. А в толковании на 24 пр. приводит отрывок из книги Василик, из которого мы узнаем, что в Византии, при общем отрицательном отношении ко всяким зрелищам, существовали непредосудительные виды спорта, а именно борьба, кулачный бой, бег, скачки и метание диска. Предосудительная же игра, о которой говорится в 50-м пр. -- это игра в кости на деньги, которая была, по-видимому, так распространена в Византии, что начальникам областей и епископам специально предписывалось разыскивать, воспрещать и отвергать все долговые обязательства, заключаемые при этой игре.