Иеромонах Евстратий, в миру Иоанн Антонович Голованский, родился в 1811 году в семье священника Киевской епархии. Всего у него было 5 братьев и 6 сестер, трое детей умерли в детстве. Грамоте их всех учил местный дьячок.

Отец Евстратий, оставивший воспоминания под названием «Исповедь инока», писал: «Отец и мать, замечая во мне кротость, смирение, послушание и страх Божий, поручали мне каждого утра и вечера собирать старших и меньших моих братьев и сестер в молитвенную комнату и читать вслух всех молитвы. Почему я, собравши всех братьев и сестер в молитвенную комнату и поставивши их в порядке пред священными иконами, читал молитвы вечерние или утренние, и сохрани Бог, если я в то время замечал между молившимися невнимание к молитвам, или если кто из них в свое время не полагал земного поклона!»

Обучение. Обещание стать монахом

Дети были определены в Киевские училища. Отец Евстратий вспоминал: «Живя в семинарском доме, не знал я более выхода, которым в класс и в церковь, и редко когда к матери ходил. Изучивши свои лекции, занимался я чтением душеполезных книг. Товарищи прозвали меня монахом». Иоанн действительно хотел стать монахом и в 21 год во время учебы даже дал обет перед образом Спасителя.

Священство. Приходское служение

Ко времени окончания семинарии умер его отец и 2 старших брата, поэтому мать просила Иоанна жениться и принять священство, чтобы помогать семье. Около года у него не получалось найти себе невесту, а когда он всё же смог жениться на 16-летней дочери священника, жена через 4 года умерла от кори, оставив мужу двоих детей. Последовало несколько смертей и в его семье. Отец Иоанн считал причиной этих несчастий неисполнение им обета. После смерти жены и матери он хотел хотя бы оставшиеся годы посвятить монастырской жизни, но овдовевшие родственники просили его взять себе на воспитание племянниц.

Вот что писал позже отец Евстратий: «Что мне было делать в таких обстоятельствах? Или отказать племянницам в воспитании и исполнить давний свой обет; или отложить исполнение обета на будущее время и принять племянниц на воспитание? Но помня слова апостола Павла: аще кто присных чуждается, сей отвергся Христа, и хуже есть неверного (см. 1 Тим. 5:8), решился отложить исполнение своего обета на будущее время, и принял племянниц на свое воспитание. Опасаясь, дабы Господь Бог более не наказывал меня за неисполнение, до времени, моего обета, для умилостивления Его в сем, избрал я кроме других и 2 добродетели: молитву и странноприимство».

В приходской церкви отец Иоанн, при своем прибытии, нашел крайнее запустение, а среди прихожан разврат, пьянство, неверие и суеверия. Оказалось, что некоторое время назад в храме служили священники-униаты, то есть католики, только совершавшие богослужение по восточному обряду. Отец Иоанн стал потихоньку приводить в порядок храм и воспитывать людей: учил молиться, проповедовал, объяснял веру: «Частые свои поучения, основанные на слове Божием и свидетельствах святых отцов, направил я против невежества, суеверий и предрассудков. Немалое время трудился я в сем деле, и, при помощи Божией, прихожане, мне вверенные, мало-по-малу начали отступать от своего невежества, суеверных предрассудков. Впоследствии сами смеялись над прежним своим легковерием и глупостью».

В 1-й год, когда батюшка посещал дома прихожан, он увидел, что дети, завидев его, прячутся. Оказывается, родители пугали детей священником: вот вы нас не слушаетесь, придет батюшка и вам языки отрежет. Отец Иоанн стал беседовать с детьми, дарить им маленькие подарки, крестики, иконки, кусочки просфор. «После сего бывало, — вспоминал отец Евстратий, — когда я посещал прихожан с крестом и молитвами и священною водою, дети первые меня встречали и первые провожали из изб своих родителей. Они меня любили и боялись как отца, слушали мои наставления и их исполняли».

Оказалось, что крестьяне совсем не умели молиться: или вообще не молились, или не понимали слов, или читали неизвестно что, даже апокрифические тексты вроде «Сна Богородицы». Отец Иоанн учил взрослых и детей молиться. Например, велел чтецу громко и отчетливо в храме читать молитвы, чтобы люди за ним вслух повторяли. При церкви отец Иоанн открыл школу, куда пригашал детей прихожан. В 1-й год было 15 учеников, на следующий — 23.

Монашество

Когда племянницы отца Иоанна выросли и вышли замуж, он смог наконец исполнить свой обет и в начале 1860-х годов поступил в один из Киевских монастырей, приняв монашество с именем Евстратий. В обители он начал писать книги духовного и церковно-исторического содержания.

Скончался иеромонах Евстратий (Голованский) в 1878 году.

Ответы на вопросы

22 года отец Иоанн был сельским приходским священником Киевской епархии. Прихожане обращались к пастырю с вопросами, он на них отвечал. В течение своей долгой службы он ответил на тысячи вопросов. Ответы на «вопросы сельских прихожан о разных душеполезных предметах» он записывал в тетради для памяти, и теперь их можно прочесть на портале «Азбука».