21. Архиепископ Сильвестр

Сильвестр, архиепископ Астраханский и Кавказский, был родом малоросс, сын пономаря Полтавской губ. Обучался до риторики в Переяславской семинарии, а потом был переведен в Харьковскую семинарию, в которой окончил курс и был некоторое время учителем. Здесь же в 1785 г. принял монашество и был посвящен в иеромонаха. Астраханский архиеп. Никифор, желая преобразовать Астраханскую семинарию по образцу Переяславской, считавшейся в то время лучшею, просил Харьковского преосвящ. Феоктиста отпустить в Астрахань иеромонаха Сильвестра. Просьба его была исполнена. Иеромонах Сильвестр прибыл в Астрахань в августе 1787 г. и был определен строителем Ивановского монастыря и префектом семинарии. 23 мая 1790 г. Св. Синод, в уважение особенных заслуг Сильвестра в прохождении им училищных и других должностей и в сказывании проповедей, предписал возвести его в сан архимандрита в Спасо-Преображенский монастырь, а в 1791 году он первый был возведен в должность ректора Астраханской семинарии. В 1794 г. он был переведен на высшую должность – ректора Казанской академии. В 1799 г. архим. Сильвестр былъ посвящен во епископа Полтавской епархии, а 23 января 1807 г. переведен в Астрахань с возведением в сан архиепископа.

Архиепископ Сильвестр был человек высокого ума, «по выражению же мыслей, ясности произношения, был чудом для Астрахани», как пишет о нем летописец Кирилл Васильев, бывший при нем соборным ключарем. Зная хорошо латинский язык, он любил беседовать на нем с учеными людьми. В духовной литературе он был известен своими учеными трудами, каковы: Нетленная пища или душеспасительные размышления в 2 частях, Приточник Евангельский в 2 частях, Догматическо-полемическое богословие в 68 главах, которое было учебником в Казанской академии и во многих семинариях. Но сей просвещенный архипастырь «к несчастию» как пишет вышеозначенный летописец – ключарь, «правивши Астраханскою епархиею полтора года, по смутным обстоятельствам не имел времени к духовному назиданию паствы своей, ибо бегая из места в место и не имея покоя ни на один час, укрывался яко Давид от Саула – от ищущих погибели его». Архиеп. Сильвестр вынужден был укрываться по следующим «смутным обстоятельствам»: 1 декабря 1806 г., еще до назначения его в Астрахань, в предместье Астрахани, на Цареве, между татарами открылась чума, занесенная одним муллою, приехавшим с Кавказской линии. Эта заразительная болезнь, распространяясь по окрестностям, в апреле 1807 г. появилась в Астрахани и продолжалась до мая 1808 г., истребив 1186 человек. Архиеп. Сильвестр приехал в Астрахань в самый разгар чумы. «Желая успокоить себя», пишет вышеуказанный летописец – ключарь, «и употребить несколько времени на полезное благоразсмотрение касательно церкви и священно-церковно-служителей, он удалился было в Покровский монастырь, но не нашел желаемого им покоя. Правящий должность губернатора M. Л. Малинский, воспитавшийся у сего преосвященного в Харькове, когда он был еще иеромонахом, вздумал отомстить своему благодетелю, и в сем намерении обложил Покровский монастырь военною командою, якобы в нем была зараза чумная, и, наставив караул с пушками, приказал захватить как возможно скорее архиерея в монастыре, как бы чумного, и держать его под стражею. Но сему извергу мщение свое на благодетеля исполнить не удалось». Летописец, соборный ключарь, 5 июня секретно вывел преосвященного из Покровского монастыря и привез к Успенскому собору. Тут ожидал их протоиерей Василий Панфилов, который «готов уже был», продолжает летописец, «следовать с преосвященным водою в изготовленном для сего дощанике в Болдинский монастырь (бывший на реке Болде, на месте нынешних лесных пристаней); ключарь же, проводивши их до Никольских ворот, возвратился к собору. В след за ним военная команда, конные и пешеходы обступили архиерейский дом и собор. Ища архиерея, командовавший землемер Витте бросился было в кельи, но везде было заперто. Будучи сим недоволен, наглый немец бросился к ключарю, схватил его за горло и спрашивал: «где твой архиерей?» На что он отвечал: «тебе лучше знать, как определенному от князя Малинского смотреть за всеми, кто и где находится». Вследствие такого ответа Витте яростнее и дерзностнее закричал, что он сейчас отправит его в чумное правление, за то что скрывает архиерея. Между тем, приказал команде, состоявшей из 300 человек, спешить к вице-губернатору. Спустя некоторое время, едва только я от усталости мог собраться опочить, вдруг в 9 часов по полудни является команда казаков около двора моего, разбивают ворота, бегут в мои покои с криком, ища повсюду архиерея; но напрасен был их иск до тех пор, пока я сам, смягчивши некоторым образом суровость Малинского, известил его, и он чрез посланных уведомился, что архиерей находится в Болдинском монастыре. Сколько было для меня в то время удовольствия, когда я успел свирепого волка обратить в кротчайшего агнца: ибо после сего дана была мне свобода и вольный пропуск чрез все цепи и по собору. По окончании междуусобной брани с Малинским, явился я к преосвященному в Болдинский монастырь и разсказал обо всем обстоятельно. Добродушный архипастырь, вместо мщения, решился лучше избежать таковых неудовольствий, по слову Писания: «егда гонят вы во граде сем, бегайте в другий», и послал прошение в Св. Синод об увольнении на покой. В ожидании увольнения, архиеп. Сильвестр жил сначала в вотчине генерала Попова, а с 26 декабря 1807 г. в Болдинском монастыре. Увольнение его состоялось 10 января 1808 г. с пенсией в 1200 р. и с назначением управлять монастырем в г. Батурине Харьковской губ. Из Астрахани преосвященный выехал 24 сентября 1808 г., но на пути скончался 5 ноября в селе Ровенках Воронежской губ., где и погребен 8 ноября под алтарем приходской Никольской церкви.