Благоговейно чтут и очень любят в Малороссии праздник 1-го августа. Если в «дни страды», когда не только каждый день, но и каждый час дня и ночи имеет особенную ценность для трудолюбивого пахаря обширных русских нив и полей, переутомленный труженик, оставив свою кормилицу – ниву, посвящает Богу и отдыху целый дорогой день 1 августа, то ясно, что этот праздник является душевною и телесною потребностью усталого работника. Созрело жито – пшеница, и пахарь благодарит Бога: это его душевная потребность. Переутомленные руки требуют отдыха. – Это телесная потребность пахаря.
В календаре под первым числом августа положено совершать память «Происхождения честных древ честного и животворящего Креста Господня». Происхождение древа Креста Господня! Непонятно это наименование и для многих книжников. А о простом народе и говорить нечего. В греческих святцах день 1 августа именуется Πρόοδος, т. е. предъисхождение честного креста, или крестный ход, при котором впереди шествия предносили честное древо Креста Господня. В греческом месяцеслове так объясняется установление сего праздника: в Царьграде в августе часто свирепствовали гастрические заболевания. И вот издревле установился обычай в Царьграде износить честное древо Креста на главные улицы (Πρόοδος) и площади для освящения сих мест и в отвращение повальных болезней. С 1 августа до 15 августа включительно по всему Царьграду совершались литии. Из царских палат выносили часть животворящего Креста Господня для преднесения в прописанных крестных ходах. Это и называлось Πρόοδος.
Православный русский народ назвал 1 день августа «Первый Спас», или иначе «Спас на воде», конечно, в отличие от дня «Второго Спаса» (6 августа), или, по народному, «Спаса на горе». К наименованию праздника 1 августа «Первым Спасом» могло послужить то, что в полных месяцесловах 1 августа положено «праздновать Всемилостивому Спасу», в память избавления Византии в 1143 году, при греческом царе Мануиле, от нашествия Сарацин, а на Руси в память избавления нашей родины, при великом князе Андрее Боголюбском (в 1164 г.), от нашествия Болгар. Составитель греческого пролога на 1-е августа так пишет об установлении в Греции и на св. Руси празднования 1 августа Всемилостивому Спасу: «Аз же написах сие малое писание повелением царя Мануила и всего причта церковного (греческого) да, празднуем вси обще (в Греции и на Руси) праздник сей месяца августа в 1 день в злаву Всемилостивого Бога и Спаса нашего Иисуса Христа и Пречистые Его Матери» – в память избавления Греции и Руси от сильного врага.
В Малороссии, среди простого народа, почти неизвестен праздник «Происхождения честных древ Креста Господня». Но в Малороссии этот праздник с благоговением чествуется, как день намяти св. мучеников Маккавеев.
Патриотические подвиги мучеников Маккавеев происходили в Ветхом Завете. Нередко спрашивают: – почему в Новозаветной Церкви так торжественно совершается память ветхозаветных мучеников? Празднество в честь Маккавеев, несомненно, установлено в первые века христианства. Похвальные слова в честь Маккавеев находятся в творениях: Иоанна Златоуста, Григория Назианзина, Амвросия Медиоланского и других. Видимая причина установления сего праздника в первые века та, что изумительные подвиги Маккавеев за народную веру воодушевляли христиансвих мучеников первых веков переносить тяжкие страдания за веру во Христа.
На «Маккавея», по народному обычаю, нельзя ни жать, ни косить. Малороссия изобилует произростанием мака. На Маккавея здесь всегда освящают мак. Наивное понимание! Его следовало-бы разъяснить....
А откуда ведет свое начало освящение воды 1 августа? – На христианском Востоке издавна введено во всеобщее правило освящать воду первого числа каждого месяца. Исключение делается лишь только в январе, когда особым чином освящается вода 6 числа, и в феврале, когда вода «чином малого освящения» освящается 2 числа.
В Царьграде первого числа освящалась вода в знаменитом храме св. Софии Константинопольской и в других храмах страны. Этот обычай освящения воды первого числа каждого месяца и до настоящего времени соблюдается в приходских храмах христианского Востока. Августа 1 дня вода освящается на реках и источниках. Эта особенность приближается к Иорданскому крестному ходу на реку для великого освящения воды.
В Малороссии 1 августа освящается вода преимущественно в колодцах. По окончании божественной литургии, направляется из храма многолюдный крестный ход к тому колодцу, который пользуется в селе особенною любовию (очевидно, по лучшему качеству своей воды). Предшествует св. Крест. Несут (с благоговением...) множество хоругвей. Шествует настоятель и причт. А где есть хор, – идут и певчие. Замыкает шествие одетый по праздничному народ. Обгорелые руки от солнечного зноя торжественно несут к колодцу для освящении венки из колосьев ржи и пшеницы, только что сжатых на поле, орошенного потом. Женский пол несет для освящения к колодцу связки мака и букеты местных ярких цветов.
На лицах всех праздничная радость.
Пишущий эти строки и теперь живо рисует в своей памяти эту трогательную церковную картину крестного хода 1 августа к колодцу для освящения воды. Это, ведь, был период летних каникул и невозвратно минувшего счастливого юношества...
Грех будет тому, кто наложит руку на первый августовский праздник на св. Руси....