СТРАДАНИЯ ЗА ВЕРУ
«Темже за истину пострадав, радуяся»
Память Великого Пророка, Предтечи и Крестителя Господа Иоанна празднуем мы ныне.
Не радостен, а скорбен сей праздник, ибо узнаем о насильственной смерти дивного угодника Божия... Кто поднял руку на славного Предтечу Христова?
Кто осмелился прекратить святую жизнь? За слово истины умертвил Иоанна злой Ирод... Святой Иоанн был Предтечею в мир Спасителя. Он подготовил народ избранный к встрече миссии. Всех зовет Иоанн Предтеча к покаянию в своих грехах, и воинов, и мытарей, и гордых книжников и фарисеев. Все согрешили и должны нести плоды покаяния. «Уже и секира при корне дерев лежит, всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Мф. 3:10). Никого не страшился святой провозвестник истины: грозное слово Пророка коснулось и тогдашнего правителя-царя Ирода, сына того Ирода, который приказал убить 14 тысяч вифлиемских младенцев. Ирод бросил свою жену и стал жить с Иродиадой, женою Филиппа, брата своего. И святой Иоанн дерзновенно сказал Ироду: «Не должно тебе иметь жену брата твоего...» (Мк. 6:18). Что же Ирод? За это он посадил в темницу Иоанна. Но не убивал, отчасти из уважении к Пророку, а отчасти из-за страха перед народом. Ирод уважал Иоанна Предтечу, слушал с удовольствием его наставления, и много делал доброго по его призыву. А народа боялся Ирод, потому что народ любил и благоговел пред Иоанном Крестителем, и Ирод боялся вызвать волнение в народе через убийство Предтечи. Но главным врагом Иоанна был не Ирод, а Иродиада. Она искала удобного случая, чтобы умертвить Иоанна, и этот случай представился. Ирод справлял день своего рождения. Шел пир, и на этом пиру пред Иродом и его многочисленными гостями плясала бестыдные танцы дочь Иродиады. И пляска так понравилась Ироду, что он с клятвою обещал дать все, что она захочет, и даже полцарства... Девица поспешила к матери своей за советом. Что же просит Иродиада? Драгоценных ли одежд или камней? Нет, голову Иоанна Крестителя. И она тот час пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу,чтобы ты мне дал теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя. И опечалился царь. Как не был он жесток, но такое бесчеловечное отношение смутило его и всех его гостей. Он не хотел такого убийства, но из-за ложного самолюбия, не прослыть пред гостями смешным человеком, он исполнил просьбу легкомысленной и злой девицы. Послав оруженосца, царь велел принести голову Иоанна Крестителя. Тот пошел, отсек голову в темнице, принес ее на блюде и отдал девице, а девица отдала ее матери своей (Мк. 6:17–28; Мф. 14:3–11).
Так окончил земную жизнь великий Иоанн Предтеча... О! Великий Пророк и Апостол истины! Разве ты не знал, что за слово истины тебе грозят муки и даже смерть. Если убогие мытари и даже книжники не поднимут на тебя руку, то разве трудно умертвить тебя могущественному правителю – Ироду!
Кто ты, слабый и бедный, чтобы возвысить свой голос против царя... Знаю, отвечает святой Иоанн, знаю, что от Ирода зависит моя жизнь. Но не боюсь сего, ибо истина сильнее внешнего могущества... Истину нужно возвещать всегда, несмотря ни на что. И что это были не слова лишь, а действительное убеждение великого Иоанна, – он доказал сие своею смертию, приняв ее с радостью, без страха, как поет церковная песнь: «за истину пострадав, радуяся...»
Но где же это торжество истины Иоанновой? Не видим разве, что злоба восторжествовала? Ведь Иродиада и Ирод убили Иоанна, а истина его торжествует. Каким же образом? Не вразумили слова великого Иоанна Ирода злого: не оставил он своей страсти. Но сколько людей развращенных направились на путь истинной святой жизни через слова сказанные Ироду святым Иоанном, ибо каждый год много, много лет и в безчисленных храмах христианских читается о сем событии. А пример великого Предтечи-мученика, поборника правды, какое число проповедников подвигнул на дерзновенное исповедничество. Вот святой Иоанн Златоуст смело обличает нечестивую императрицу Евдоксию. А наш святитель русский, митрополит Филипп бичует Грозного словами правды... Безвестный для внешнего мира, узник Иоанн убиенный – смотрите какими похвалами увенчан от Церкви Божией, какой сонм христиан собирает по всему миру на похвалу своего имени. И в память вечную будет сей великий Праведник и в роды родов возвещаться будет славное имя Предтечи и Крестителя Господня... И что сказать о вечной славе, в жизни будущей честного Иоанна, о котором сам Спаситель сказал: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11). АМИНЬ.