Западная Римская империя

За́падная Ри́мская импе́рия – западная часть Римской империи, существовавшая как самостоятельное государство с конца IV до последней четверти V вв. от Р.Х. В 395 г. произошло окончательное политическое разделение ранее единой Римской империи на два государственных образования: Западную Римскую империю и Восточную Римскую империю (Византию). Хотя во главе двух империй стояли родные братья Гонорий (393–423) и Аркадий (383–408) – сыновья императора Феодосия I Великого (379–395), а в юридической теории сохранялась идея единой Империи, управляемой двумя императорами, фактически и политически это были два самостоятельных государства со своими столицами в Равенне и Константинополе, своими императорскими дворами, с разными задачами, стоящими перед правительствами, с различными социально- экономическими базами. Императорская власть на Западе была довольно слабой, экономика пребывала в глубоком кризисе, более того, военных сил Западной Римской империи совершенно не хватало, чтобы надежно охранять границы своей территории. Вследствие этого, варварские племена захватили и отчасти вытеснили римское население с огромных пространств в Галлии, Испании и Африки. Чтобы защитить хотя бы Италию, правительство Западной империи было вынуждено вывести легионы из Британии и Галлии, оставив эти земли на произвол судьбы. После этого на территории империи сформировались варварские королевства вестготов, вандалов, бургундов, англосаксов и других менее значительных германских племен. Новые полусамостоятельные королевства подчинялись распоряжениям императорского двора лишь в том случае, если это соответствовало их интересам. На самом деле они проводили собственную внутреннюю и внешнюю политику, императоры были бессильны привести их к повиновению. Последнее относительное объединение Западной Римской империи произошло в годы нашествия гуннских племен. На некоторое время гуннская опасность сплотила разнородные силы империи, но сразу же после Каталаунской победы соединенных войск Западной империи над гуннами в июне 451 г. процессы внутреннего разъединения государства усилились. Варварские королевства совершенно перестали считаться с императорами в Равенне и проводили самостоятельную политику. В 476 г. командующий императорской гвардией, которая состояла из германских наемников, Одоакр, сам по происхождению из германского племени скиров, низложил шестнадцатилетнего императора Ромула Августула. Знаки императорского достоинства Одоакр отослал в Константинополь, и Западная Римская империя прекратила свое существование.