Римская империя

Ри́мская импе́рия – великое государство с центром в городе Рим, основанное императором Цезарем Октавианом Августом (31 г. до Р.Х. – 14 г. от Р.Х.) после кровопролитной гражданской войны в Римской республике. Объединяло в первые века христианской эры практически все цивилизованные страны и народы Средиземноморского бассейна в Европе, Азии и Африке. Максимального территориального расширения Римская империя достигла в начале II в. от Р.Х. в годы правления императора Траяна (98–117). После 313 г., в правление императора Константина Великого (306–337) господствующей религией в Римской империи сделалось христианство, ставшее государственной религией империи к концу IV в. В результате сложных политических и экономических процессов, в 395 г. Римская империя фактически разделилась на Восточную и Западную части, хотя юридически и идеологически два этих государства продолжали считаться частями единой мировой державы, управлявшейся из двух столиц. В следствие гибели Западной Римской империи в 476 г. под ударами варварских полчищ, Восточная Римская империя (Византия) стала единственной носительницей и продолжательницей имперской традиции. Византийцы называли себя по-гречески ромеями (римлянами), а свою империю «Романией», то есть Римской державой. Свое государство византийцы считали воплощением Царства Божия на земле, глава его (император) мыслился как неоспоримый повелитель всего христианского мира, а подданные представляли избранный народ, которому свыше предопределено управлять другими народами и племенами. В правление императора Юстиниана Великого (527–565) была предпринята относительно удачная попытка собрать земли бывшей Западной Римской империи в Италии, Испании и Африке под скипетром константинопольских императоров, но в течение VII – VIII вв. все эти приобретения были вновь безвозвратно утрачены. Однако малейшие попытки усомниться в праве византийцев именоваться римлянами всегда вызывали в них острую, болезненную реакцию. На этой почве не раз с конца VIII в. возникали дипломатические осложнения в отношениях между константинопольским двором с одной стороны и папством с Каролингской (затем – Германской) империей с другой. Именуя византийского императора «императором греков», а империю – «греческой», политики Запада стремились подчеркнуть отсутствие у «василевса греков» прав на титул «римского», на римский престиж и на римское наследство. При этом несомненно, что именно Византия бережно сохраняла те античные традиции, преемственность которых в Западной Европе на протяжении многих веков была нарушена. После крушения Византийской империи в результате турецкой агрессии в 1453 г., духовным, а отчасти идеологическим и политическим продолжением «римской» традиции стало Московское царство (концепция «Москва – Третий Рим»), превратившееся в начале XVIII в. в Российскую империю.