Сочинение прпп. Варсонофия Великого и Иоанна Пророка «Вопросоответы» (ρωταποκρίσεις) носит в русском переводе заглавие «Руководство к духовной жизни в ответах на вопросы учеников» (греческое заглавие – «Βίβλος ψυχωφελεστάτη περιέχουσα ἀποκρίσεις διαφόροις ὑποθέσεσιν ἀνηκούσας»). В нем отражена живая традиция духовного наставничества V-VI вв., основанная на непосредственном духовном опыте, а не на каких-либо теоретических знаниях.
Книга построена в форме диалога между духовными наставниками и их учениками. Вопросы (всего 850) касаются самых разнообразных аспектов духовной жизни, начиная от простых практических советов и заканчивая глубокими богословскими размышлениями. Некоторые ответы были записаны аввой Иоанном Миросавским, отшельниками Павлом и Евфимием, преемником аввы Серида Елианом, а также аввой Дорофеем.
Ответы прпп. Варсонофия Великого и Иоанна Пророка основаны на Священном Писании, опыте святых отцов и личном духовном опыте. Они адресованы: отшельникам; братьям, живущим в общежитии; епископам и мирянам.
В книге рассматриваются вопросы, касающиеся:
- искоренения страстей, борьбы с помыслами и приобретения добродетелей;
- покаяния и исповеди;
- молитвы и поста;
- послушания и смирения;
- духовного рассуждения;
- любви к Богу и ближнему;
- жизни в миру и монашеской жизни, и др.
Сочинение является одним из важнейших памятников аскетической письменности, свидетельствующим о наличии духовной практики Иисусовой молитвы уже в V-VI вв.
Вопрос 693. Как же, владыко, когда мы захотим отстранить от себя гнев Божий, не раздражим ли сим Бога?
Ответ. Совершенные не отстраняют его от себя, потому что всю свою надежду возлагают на Бога, но мы, как плотские и нуждающиеся еще в земных вещах, будем осуждать самих себя, как согрешающих в том, и отстраним от себя гнев Божий молитвою и псалмопением, моля Бога, да простит Он нас, и вперед будем стараться благодарить Его. Ибо после, как сие пройдет, грехи наши навлекут на нас еще худшее, и без покаяния и милостыни невозможно прекратить постигающие нас бедствия. «Блажени милостивии, -говорит Писание, – яко тии помиловани будут» (Мф. 5:7). Не говори же: «Почему Бог, попуская на нас гнев для наказания нашего, терпит не кающихся и отстраняющих гнев Его?» Бог угрожает нам гневом Своим для того, чтобы мы покаялись; и терпит, когда мы отстраняем оный от себя, в долготерпении Своем ожидая обращения нашего к Нему. Но, пребывая в том же самом, хотя и удалим от себя гнев Божий, подвергнемся еще худшему, и исполнится на нас слово пророка: «Врачевахом Вавилона, и не исцеле» (Иер. 51:9). И нам ничего более не останется ожидать, как только вечного мучения, тьмы кромешной, и червия неусыпающего, и скрежета зубов.