31-е число

– Пр. Мелании римлянины.

– Отдание праздника Рождества Христова.

– (Пр. Геласия. Мучч. 10 дев. Муч. Олимпиодоры. Гаия. Муч. Неми. Муч. Вусириса. Муч. Гавденция).

Пр. Мелания была дочерью знатных и богатых родителей, жителей Рима. Род её славился благочестием. Первые годы своей жизни Мелания провела под непосредственным руководством своей бабки, носившей тоже имя Мелания, и с юных лет воспитала в себе любовь к чистой, непорочной жизни. На четырнадцатом году своей жизни Мелания, против своей воли, отдана была в замужество за молодого знатного вельможу Пиниана. Так как она постоянно имела желание сохранить целомудрие, то и в замужестве не оставляла этой мысли и часто упрашивала мужа жить с нею, как брат с сестрой. По прошествии некоторого времени у неё родился сын, который вскоре умер. В этой потере Мелания видела внушение Господа, благословляющего их на иную жизнь – уединённую, подвижническую.

– Вот видишь, – сказала она мужу, – Сам Бог призывает нас на путь воздержания и чистоты и на служение Ему одному. Если бы Ему благоугодно было, чтобы мы оставались в мире и жили супружеской жизнью, Он не взял бы от нас наших детей.

Пиниан и сам понимал так потерю. После смерти единственного сына юная чета стала проводить время в строгом целомудрии, в посте и молитве.

Порадовалась за внучку и её мужа бл. Мелания, бабка её, когда узнала о доброй перемене в их жизни. Бабка благословила их на избранный ими благий путь, утвердила их святую решимость жить для Бога и настойчиво советовала им продать недвижимые имения и удалиться из шумной столицы. Пиниан и Мелания послушались совета св. старицы: многие из оставшихся после смерти своего отца богатых имений и сокровищ Мелания со своим мужем продала и деньги стала употреблять на выкуп пленных, на устройство и сооружение церквей и монастырей и на бедных. Пиниан и Мелания посылали многие милостыни в разные страны, – в Месопотамию, Финикию, Сирию, Египет и Палестину. По совету своей бабки, они оставили столицу и стали жить в своём поместье, находившемся на юге Италии. По временам благочестивые супруги оставляли своё уединение и путешествовали в Нолу (город южной Италии), для свидания с тамошним епископом св. Павлином³⁹³. Свидание с великим святителем доставляло им духовную радость, беседы с ним укрепляли их в трудном подвиге, на который они вступили. Нашествие Готов, три года³⁹⁴ опустошавших Италию, заставило Пиниана и Меланию удалиться сначала в Сицилию, где оставались ещё непроданные имения, а потом в Африку. С ними была и мать Мелании, благочестивая Альбина. В Африке Мелания и Пиниан провели семь лет и жили большей частью в городе Тагасте (в Нумидии). И здесь они щедрой рукой раздавали милостыни. В Тагасте пожертвовали для кафедры епископа Алипия земли, а для храма его – металлы и дорогие каменья; построили два монастыря: мужской для 24 иноков и женский для 130 инокинь, и содержание их обеспечили вкладом значительной суммы денег; помогали сиротам, вдовицам, больным, бедным и нуждающимся всякого рода. Для себя Мелания построила новую обитель, которую поручила в управление постороннему лицу, а сама жила в убогой келье и вела самый строгий образ жизни. Келья, в которой она подвизалась, была так мала и тесна, что Мелания едва могла встать и поворотиться в ней. Удивителен был её пост, необычен сон. Пищу принимала она сначала один раз через три дна, потом один раз через пять дней, а наконец только раз в неделю. Сну предавалась только два часа в сутки, и то не на постели, а на земле, подостлавши рогожу, или вретище. Она говорила:

– До́лжно постоянно бодрствовать, ибо мы не знаем, в какой час придёт тать.

Молитва, богомыслие и чтение слова Божия были её главными занятиями. У ней был обычай три раза в год прочитывать весь Ветхий и Новый Завет. В то же время она совершала и телесные труды: владея прекрасным почерком, переписывала книги, шила для бедных и сирот одежду; деньги, вырученные за продажу книг, раздавала нищим. Когда руки её уставали от труда, она садилась читать слово Божие; когда ослабевали глаза от чтения, поручала другим читать, сама же со вниманием слушала. Такому же образу жизни она научила дев и рабынь, с ней бывших. Своей высокой жизнью, своею ревностью о спасении души и угождении Богу Мелания так благотворно действовала на современников, что многие молодые люди, ознакомившись с её жизнью, обратились на путь добра; евреи и язычники принимали христианскую веру.

В Африке Мелания и Пиниан не остались навсегда: их сердца давно стремились в св. землю к местам, освящённым учением и делами Спасителя. В 419 году они простились с Алипием, иноками и инокинями тагастских обителей и отплыли в Палестину. В Александрии, где остановился в гавани на несколько дней корабль, они посетили св. Кирилла, архиепископа александрийского: беседы с ним доставили им великое утешение. Необычайная радость и умиление объяли душу Мелании, когда она прибыла в святой город, где совершилось таинство искупления нашего, где Иисус Христос, Сын Божий, пострадал и умер на кресте. С чувством глубокого смирения и благоговения обошла она с матерью и Пинианом все свв. места, с коими соединялось воспоминание о том или другом событии из жизни Господа. Несколько ночей сряду бл. Мелания проводила у гроба Господня в пламенной молитве: проливая радостные слёзы, она со священным трепетом поклонялась живоносному гробу и с благоговением лобызала его.

Елеонская гора, которую Мелания также посетила, приковала к себе её сердце. Там на месте, с коего вознёсся на небо Господь, возвышался величественный храм, построенный царицей Еленой; крест, венчавший купол храма, виднелся издалека. По склонам горы, под маслинами и другими деревьями уже рассеяны были уединённые хижины подвижниц и подвижников. Полюбился Мелании священный Елеон, как место, удобное для подвижничества, способное возвышать к горнему мысли и чувства. В радостном восторге поклонившись в храме Вознесения месту, ознаменованному последним великим событием земной жизни Господа, она решилась остаться здесь навсегда, чтобы совершить великий подвиг нравственного преуспеяния и благоугождения Богу. Но прежде сочла необходимым посетить пустыню египетских отшельников. Оставив мать в Иерусалиме и поручив ей построить на Елеонской горе дом, Мелания отправилась с Пинианом в Египет. Там они обошли пустыни, много беседовали с отшельниками, видели их образ жизни и их труды и подвиги; в то же время Мелания служила своим имением пустынникам, между которыми встречала простых и нестяжательных старцев, каков, напр., был Ефестион, бросивший в реку несколько золотых монеть, тайно оставленных Меланией в корзине с хлебами и солью при посещении его убогой хижины, – делала обителям египетским щедрые приношения и пожертвования и возвратилась в святую землю, обогащённая духовным опытом, советами и наставлениями отцов пустынников.

Поселившись на Елеонской горе, пр. Мелания заключилась в тесную храмину, положив себе завет никого не принимать, ни с кем не беседовать, и завет этот свято исполнила: целых четырнадцать лет она провела в затворе в полном уединении и безмолвии, в духовных подвигах, беседуя только с Богом и своей душой. Посещали её однажды в неделю и то на короткое время только мать её и Пиниан, теперь уже духовный её брат, живший и подвизавшийся в иерусалимской мужской обители. Один раз блаж. затворница вышла из своей кельи: это было, когда скончалась мать её, бл. Альбина. Похоронив мать, Мелания усилила строгость жизни в своей тесной келье.

Молва о подвижнической жизни Мелании распространилась по окрестным городам и селениям. Христиане отовсюду стекались к её келье, желая видеть угодницу Божию и услышать от неё назидательное слово. Многие жёны и девы пожелали жить с нею совместно: вокруг кельи Мелании мало-помалу устраивалась женская обитель. Скоро построен был здесь храм. Начальства над обителью Мелания не приняла на себя, но вверила одной благонадёжной настоятельнице; сама же продолжала жить в своей келье.

Между тем скончался Пиниан, в 435 г. По смерти его, блаж. Мелания путешествовала в Константинополь, где успела обратить в христианскую веру дядю своего Волузиана. Вернувшись из Константинополя, она построила близ своей кельи ещё обитель – мужскую и соединила обе обители под управлением одного настоятеля. После этого не долго жила блаж. Мелания: она скончалась 31 декабря 439 г., на 57 году от рождения, за несколько дней предуведомив всех братий и сестёр о своей кончине. За свою святую жизнь блаж. Мелания ещё при жизни своей прославлена была от Бога даром чудотворений³⁹⁵.

Пр. Геласий подвизался в окрестностях Никополя. Слух о его подвижнической жизни привлёк к нему много подражателей. Геласий основал для них обитель, которая от него получила и своё имя. Вскоре один старец монах, живший близ Никополя, пожертвовал в пользу обители Геласия небольшое поле с бывшей на нём кельей: обитель обзавелась рабочим скотом и хозяйственными принадлежностями и устроилась по образцу всех общежительных обителей. Всё это было делом Геласия. Устроив обитель, Геласий назидал иноков к строгой подвижнической жизни, служа сам для всех прекрасным примером. Он прежде всего был иноком, твёрдо и непоколебимо исповедующим христианскую веру. В его время распространялось лжеучение Евтихия. Один из приверженцев последнего Феодосий, прибыв в Палестину, хотел было вовлечь в евтихианство и пр. Геласия. Для этой цели он сам являлся к преподобному в обитель и потом вызывал его в Иерусалим, когда самовольно занял патриаршеский престол. При свидании он обращался к Геласию, то с просьбами, то с ласкательствами, то, наконец, с угрозами; но ничто не подействовало: Геласий остался верен своему исповеданию: он спокойно и основательно защищал отцов халкидонского собора, осудивших ересь Евтихия. Даже и тогда, когда Феодосий с бесчестием изгнал Геласия из храма, и приверженцы лжепатриарха, схватив подвижника, привели на одно место, где обложили его дровами и хворостом с целью сжечь его даже и в это время, в виду неминуемой смерти, твёрд и непреклонен был Геласий. Господь не судил ему умереть мученически: боясь толпы, глубоко почитавшей исповедника и подвижника Христова, враги Геласия разобрали дрова и хворост и отпустили Геласия на свободу, и он возвратился в свою обитель. Кроме твёрдой и непоколебимой веры Геласий отличался бескорыстием и глубоким смирением и кротостью. Один из пришлецов похитил однажды принадлежавшую Геласию книгу, в которой написан был весь ветхий и новый завет и которая лежала в церкви, чтобы мог читать её каждый желающий из братии. Узнав о похищении и увидав похитителя, когда он, мучимый своей совестью, сам пришёл к преподобному, Геласий не только не обличил его, на даже отказывался взять книгу обратно, и взял её только тогда, когда похититель сказал ему:

– Если ты не возьмёшь её (книгу), я не буду иметь покоя.

Кроткое обращение Геласия с похитителем так поразило последнего, что он решился совсем остаться в Геласиевой обители и жил в ней до самой своей кончины. Св. жизнь преподобного сказалась ещё в свободе от чувственных пожеланий и страстей, в спокойствии и благодушии в бедах и напастях. За святую жизнь Бог прославил его чудесами, от людей же пр. Геласий стяжал себе высокое уважение. Сам великий столпник Симеон, современник Геласия, не усомнился назвать его Божиим человеком. Православная церковь ублажает Геласия наряду с преподобными и богоносными отцами, в подвигах просиявшими, и усвояет ему имя приснопамятного царя страстей³⁹⁶.

Мучч. 10 дев пострадали в Никомидии.

Муч. Олимпиодора скончалась от огня.

Гаий скончался в мире.

Муч. Немя скончалась от меча.

Муч. Вусирис убит женскими челноками³⁹⁷.