17-е число

– Преподобного Антония великого.

– (Царя Феодосия великого. Преп. Ахилы исповедника. Преп. Антония нового в Веррии македонской. Преп. Антония дымского. Преп. Антония краснохолмского. Преставление преп. Антония на Чёрных озёрах).

Преп. Антоний родился в Египте (в половине 3 века) от христиан богатых и благородных. Они воспитали своего сына в страхе Божием и в христианском благочестии. Лишившись родителей на 20 году от роду, он остался наследником богатого имения и попечителем юной своей сестры. Устроив судьбу её, Антоний пожелал оставить мир и все земные блага и жить в безмолвном уединении. К богатству, доставшемуся ему от родителей, не прилеплялось сердце его. Читая часто св. писание и слушая его в церкви, он старался самым делом исполнить то, что написано в слове Божием. Так, однажды в храме он услышал слова: «если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение своё и раздай нищим и будешь иметь сокровище на небесах, и приходи, и следуй за Мною»¹⁷². Эти слова Господни показались Антонию прямым ответом на его мысли и стремление: он продал всё своё имение и раздал деньги бедным, а сам поселился в пустыне близ одного благочестивого старца, с ранних лет посвятившего себя Господу.

Немного времени под руководством старца подвизался Антоний.

Стремясь к совершенному уединению, он ушёл в дальнее место пустыни, переплыл реку Нил и поселился на восточном берегу её в пещере. Здесь он постоянно молился и трудился, и в то же время изнурял тело своё строгим воздержанием. Он питался только хлебом с водой, пищу принимал по захождению солнца и притом не ежедневно. Иногда сряду по несколько суток не спал, занимаясь молитвой ночью, а днём – плетением корзин, которые обменивал на хлеб. Тяжела была пустынная жизнь для этого великого подвижника, имевшего в то время около 35 лет от роду! Он должен был переносить и холод, и голод, и нестерпимый зной, а главное, он должен был терпеть искушения от диавола, всегда ненавидящего св. жизнь праведников. Антонию среди картин дикой природы приходили на память розданные им деньги, печаль и разлука сестры, воображение рисовало ему в самом пленительном виде все наслаждения и прелести жизни. В то же время юный подвижник слышал нередко вокруг своего уединения такой шум, что как будто бы место двигалось со своего основания, потом место вдруг наполнялось чудовищными привидениями: являлись подобия львов, волков, змей, скорпионов; лев рычал, собираясь растерзать подвижника, буйвол устрашал своим рёвом, змеи шипели, волки, как бешеные, рвались в его пещеру; тело подвижника чувствовало боль и раны. Страх и ужас нападали на него. Он волновался, содрогался, падал духом... Не одна слеза глубокого уныния протекла по впалому и страдальческому лицу его. Однажды от избытка душевной скорби он воскликнул: «Господи, что мне делать? хочу спастись, но помыслы мешают мне». После этих слов он тотчас увидел пред собой человека, который работал, а после работы начал молиться, после молитвы снова начал работать. Это был св. ангел, посланный от Бога для вразумления св. Антония. Понял сей подвижник, что постоянный труд и молитва – лучшее средство успокоить и очистить душу и сердце от нечистых желаний и лучший путь угодить Господу. И преп. Антоний увеличил труды и усилил молитву. В береговой пещере в великих подвигах он провёл 20 лет. Очищенный страданиями и борьбой, осиянный благодатью Св. Духа, подвижник достиг наконец светлого и спокойного состояния духа.

Наступило время, когда Господу благоугодно было явить праведника людям на пользу их. Сначала изредка, а потом чаще и чаще стали приходить к преподобному ревнители веры и благочестия. Они насильно отворяли двери его пустынного жилища и просили его наставления. Св. Антоний много душеполезного говорил своим посетителям, говорил, напр., им о суете и кратковременности земных благ, о непрестанном и нелестном служении Христу. Посетители начали мало-помалу селиться около пустынного жилища великого подвижника. Образовалось иного иноческих обителей и скитов. Вскоре вся пустыня заселилась отшельниками; иные жили вместе, другие отдельно. Антоний был наставником и руководителем иноков в жизни.

Преп. Антоний так возлюбил уединение, что в продолжение 85 летних великих подвигов своих только два раза оставлял пустыню и являлся в Александрию со словом любви, утешения и вразумления. В первый раз он был в Александрии в 311 году, когда царь Максимин (305–313) гнал христиан. Антоний утешал гонимых, за одних ходатайствовал пред судьями, других укреплял на подвиги и сам желал быть мучеником Христовым. Но Господь хранил этот светильник веры для блага и спасения многих. Возвратившись в своё пустынное место, Антоний продолжал было руководить поселившимися около него иноками, но обеспокоиваемый множеством посетителей, он вскоре удалился на гору Колцим (доныне известную с именем горы великого Антония) и жил попеременно в трёх её пещерах. Когда церковь Христова волновалась от арианской ереси, и ад этой ереси стал заражать собой и некоторые из египетских иноческих обителей, преп. Антоний опять явился в Александрию. Это было в 335 году. Св. Афанасий, архиепископ александрийский, вёл с этой ересью беспощадную борьбу. На помощь к святителю явился и Антоний. Появление великого отшельника, вызванного из далёкой пустыни ревностью о правой вере, произвело сильное впечатление в Александрии, и было, можно сказать, торжеством и для православия, и для самого Антония. Все хотели видеть и слушать знаменитого подвижника. Толпы народа следовали за ним, как за великим человеком Божиим, ожидая благословения и чудес. Обличив неправое учение и утвердив в истинной вере маловерных, подвижник удалился в свою любимую пустыню.

Здесь он творил много чудес. Так, однажды к его жилищу подошёл полководец Мартиниан и, толкаясь в дверь кельи, просил преподобного исцелить его больную дочь.

Антоний, не отворяя двери, сказал просителю: «Зачем ты просишь моей помощи? Я смертный, как и ты. Если ты имеешь веру во Христа, иди и молись Ему, и дочь твоя будет здорова».

С верой ушёл полководец домой. Призвав имя Христово, он нашёл дочь свою совершенно здоровой.

Раз, во время путешествия по пустыне Антония с другими иноками, не было воды, а жажда была невыносимая; зной солнечный утомил путников. Преподобный преклонил колена среди пустыни, и по молитве его около того места, где он молился, заструился источник.

Однажды два инока издалека шли к преп. Антонию. Один из иноков на пути умер от жажды, другой лежал в пустыни, ожидая смерти. Антоний призвал к себе двоих своих учеников и велел им взять сосуд с водой и идти в Египет. Отпуская иноков в путь, прозорливец Антоний сказал им: «Один брат шёл ко мне и на пути от жажды умер, а другой лежит близь него, хотя и живой, но тяжко страдает от жажды, и если не поспешите к нему на помощь, то также умрёт». Ученики пошли и нашли так, как сказал Антоний. Напоив умиравшего инока, они похоронили умершего и возвратились к своему наставнику.

В другое время Антоний сидел на горе и воздвиг свои очи к небу. Вдруг пред его взорами открылось дивное явление: он увидел душу, восходящую на небо в сопровождении ангелов. Не понимая этого видения, преподобный преклонил колена и молил Господа открыть ему значение этого видения. И он услышал голос с неба: «это душа св. инока Аммония, жившего в Нитрии». Нитрийская пустыня находилась на далёком расстоянии от того места, где подвизался преп. Антоний. Антоний и братия его узнали, что именно подвижник Аммоний скончался в тот час, в котором было откровение Антонию Преп. Антоний не имел учёной образованности, но священное писание знал на память. Училищем для него были свящ. писание и природа, а учителем благодать Христова, более и более озарявшая его по мере самоумерщвления его подвигами. Иногда приходивших к нему для собеседования ученых людей он удивлял меткими и остроумными ответами.

«Как ты можешь жить в пустыне без утешения книг?» – спросил его однажды философ.

«Книга моя, друг мой, природа, которая всегда со мной, как только захочу я читать в ней глаголы Божии», – отвечал Антоний. В другое время пришли к преп. Антонию два языческие мудреца, желая посмеяться над неучёным старцем.

«Зачем вы пришли ко мне издалека, – спросил их Антоний, – и хотите, мудрые, спорить со мною, невеждой?»

«Ты мудрый», – отвечали они.

«Если я, как вы говорите, мудрый, то вы должны слушать меня, как и я готов слушать того, кого считаю мудрым, и исполнять мои советы, а совет мой такой, чтобы вы обратились ко Христу», – говорил св. старец и удивил мудрецов.

Преп. Антоний писал письма к разным лицам. В письмах он преподавал преимущественно нравственные наставления; так, писал он о благодеяниях Божиих к человеку, о бодрствовании христианском, о познании самого себя и пр. В своих наставлениях преподобный представляется тем же, чем он представляется в жизни своей.

Вот что писал он о ходе надёжного образования души: «Мы должны прежде всего стараться познать самих себя. Кто имеет правильное познание о самом себе, тот имеет правильное познание и о тварях, которые Бог произвёл из ничего, тот знает также и достоинство умного и бессмертного духа человеческого, заключённого на время в бренное тело. Кто же знает это, тот знает, что до́лжно любить Бога, а кто любит Бога, тот любит всех».

Вот наставление о пути к нравственному совершенству:

«Возлюбленные! если мы хотим приблизиться к Творцу своему, должны стараться освободить свои души от страстей. Неправедные дела наши и множество диавольских искушений ослабили нас: сила душ наших почти совершенно уничтожилась, и мы уже не можем видеть достоинства природы своей по причине владычества страстей над нами. Мы не иначе можем получить спасение, как только через Господа Иисуса Христа... Итак, возлюбленные дети мои! умоляю вас моей любовью к вам, обратитесь к Господу всем сердцем вашим... Мы должны очищать себя от грехов, сообразовать волю свою с волей Божией, должны непрестанно обновляться, чтобы быть достойными посещения Иисуса Христа... Возлюбленные в Господе дети мои! дух и тело моё смущаются, когда представляю, что мы почтены именами святых и облечены в одежду, которой хвалимся пред неверными, но, несмотря на то, нимало не украшаемся добрыми делами... Я, грешный, открываю вам о себе, что, когда Бог пробудил ум мой от сна смерти, вся протекшая довольно долговременная жизнь моя после того была не что иное, как непрестанный плач и рыдание о грехах моих; ибо чем мы можем возблагодарить Господа за всё, что Он сделал для нас?»

Какая здесь глубина в мыслях! Это проповедь опыта, и опыта долговременного, – опыта, глубоко изучившего духовную природу и её нужды, дознавшего и усвоившего сокровище силы благодати Христовой! Эта искренняя и тёплая беседа чадолюбивого отца с детьми!

Наступил конец великой подвижнической жизни преп. Антония. За несколько минут до смерти он призвал к себе преданных ему двух иноков и сказал им: «Господь призывает меня к Себе, и я отхожу в вечный покой. Успевайте в своих подвигах, не забывайте моих наставлений и всю надежду возлагайте на Иисуса Христа. Не переносите тела моего в Египет, чтобы не хоронили его с суетной честью. Вы похороните меня здесь в пустыне. Я уверен, что в воскресение мёртвых воскреснет тело моё нетленным».

Сказав это, св. Антоний предал св. душу свою Богу. Он скончался на 105 году своей жизни, в начале 356 года¹⁷³.

Жизнь сего великого подвижника написана св. Афанасием, архиеп. александрийским, спустя 10 лет после кончины Антония (около 365 г.). Св. Иоанн Златоуст советует всем христианам читать её (8 бес. на еванг.). Мощи преп. Антония при Иустиниане, в 544 г., принесены были в Александрию, потом, по взятии Египта сарацинами, в Константинополь, в 7 веке; оттуда в 10–11 век. – в Диоцез Вьенский. В исходе 15 века мощи перенесены были в церковь св. Иулиана, в Арле¹⁷⁴.

Примечание: Апост. на литур. в день памяти преп. Антония Евр.13:17–21 (Зач. 335). Здесь апостол внушает верующим повиновение наставникам, просит их молитв о себе и призывает на них благословение Бога Отца через Сына.

Евангелие Лк.6:17–23 (Зач. 24). Крат. содер. на стр. 37¹⁷⁵.

Мощи преп. Антония нового в Веррии македонской доныне есть. Время же жизни его неизвестно¹⁷⁶.

Антоний родился в Новгороде (в исходе 12 века) от благочестивых родителей. С юных лет он возлюбил уединение и молитву. На него, как и на иных подвижников, сильно подействовало слово евангельское, слышанное им однажды во время божественной службы: «аще кто хощет по Мне идти, да отвержется себе и возмет крест свой и по Мне грядет»¹⁷⁷. Разгоревшись любовью к Богу, Антоний положил в сердце своём идти тесным, прискорбным путём и устремился в обитель Всемилостивого Спаса, что на Хутыне. Он молил основателя её, игумена преп. Варлаама, облечь его в ангельский образ, и прозорливый старец, видя в нём избранный сосуд Св. Духа, не замедлил исполнить благочестивое желание. Блаженный Антоний преуспевал в иноческих подвигах более всех других иноков обители. Его смирение и строгое воздержание приобрели ему любовь настоятеля и братии. По нуждам церковным братия общим советом порешили послать его в Царьград к вселенскому патриарху Афанасию. Антоний предпринял сей дальний, трудный путь, но в мыслях его непрестанно был иной путь странствия, – тот, который возводит к небесному отечеству. Блаженный милостиво и радушно принять был патриархом и выслушал от него нужное наставление. Совершив послушание своё, Антоний после пятилетнего отсутствия устремился в свою любимую обитель. Путешествие преп. Антония свидетельствует, в каком тесном сношении были не только южные, но и на дальнем севере Руси возрождавшиеся обители иноческие с древними монастырями греческими, из коих черпали свои уставы, и со вселенскими святителями, от коих принимали благословение, чтобы прочно было полагаемое ими начало. Провидение Божие привело Антония в свою обитель в последние минуты жизни её основателя. Умирающий Варлаам, провидев духом приближение Антония, сказал плачущей братии: «Блюстителем вашим по душе и телу назначаю вам игумена Антония, который возвратился из Царьграда и в этот самый час уже недалёк от нас». Действительно Антоний в это время подходил уже к обители и успел принять благословение Варлаама. Но недолго Антоний управлял монастырём; избегая людской славы, он тайно оставил обитель и на берегу Дымского озера, в 15 вёрстах от г. Тихвина (Новгородской губ.), поселился в пещере. Здесь он дни проводил в трудах, а ночи в молитве; для большего изнурения плоти своей носил железную шляпу в 15 фунтов весом, поля которой были прибиты к тулье толстыми гвоздями, и шляпки гвоздей врезывались в голову. Мало-помалу и здесь начали собираться к нему братия, и с разрешения великого князя Александра Невского была основана обитель. Достигнув 67 лет от роду, преп. Антоний мирно почил в 1224 году. В 1330 году обретены мощи преподобного нетленными и стояли в храме обители открыто, прославленные чудесами. В 1409 году, во время нашествия на область Новгородскую татар, опустошавших города и обители огнём и мечом, мощи были сокрыты братией в земле (с тех пор остаются под спудом), а сосуды, колокола и шляпа преподобного были опущены в Дымское озеро. Татары сожгли обитель. Шляпа преподобного, спустя много лет, была найдена и ныне хранится при гробе святого. В 1613 году обитель другой раз подверглась опустошению от Делагардия, предводителя лютеранских ватаг, которые ругались над святынями православия. Преподобный в 17 веке два раза спасал свою обитель от пожара, вовремя пробуждая настоятеля от сна. Так как пожары случались ночью от неосторожности, то Антоний будил игумена, который поднимал тревогу, и братия успевали прекращать пожар в начале.

Петербургский купец Калитин, страдавший неизлечимой болезнью, получил исцеление у мощей преподобного в 1744 году, и в память этого чуда признательный купец устроил раку Антонию и иконостасы в храме¹⁷⁸.

В 1461 году из Белозерской стороны пришёл иеромонах Антоний в пустыню, на левый берег реки Мологи и поселился недалеко от Красного холма, в 30 вёрстах от Бежецка (Тверской губ.). В этой местности в то время ещё не было обителей. Преп. Антоний основал здесь монастырь, построил деревянный храм во имя святителя Николая и собрал братию, которая назидалась частыми поучениями, и особенно примером высокой жизни настоятеля. Владелец этой местности, благочестивый боярин Иван Нелединский, доставлял средства для обители и построил на своё иждивение каменный храм святителю. Преподобный скончался в 1481 году; мощи его почивают под спудом¹⁷⁹.

Преподобный Антоний, основатель пустыни Антониевой на Чёрных озёрах (Череповецкого уезда, Новгородской губ.), не оставил по себе памяти, кто он был, из какого звания, как устроил пустынь. Пустынь ныне упразднена. Мощи Антония почивают под спудом в часовне. Полагают, что он подвизался в 16 веке. Память его чтится местно 17 января¹⁸⁰.