О том, что мирянам, которым недоступна нестяжательность, следует непременно подавать милостыню, ибо за это они сами во много раз больше получат благодеяний, причем подавать ее щедро, включая в милостыню лучшие вещи

Как-то мы с софистом Софронием пришли к авве Иосифу в Эннатонский монастырь. Старец, весьма образованный и украшенный всеми добродетелями, приветливо принял нас и стал охотно беседовать с нами. Когда мы так сидели и разговаривали о душеполезных вещах, к старцу зашел христолюбивый гость из Аилы. Он дал авве три монеты и сказал:

– Прими, честный отче, и помолись за мой корабль – я отправил его в Эфиопию, доверху наполнив товаром.

Авва Иосиф не обратил никакого внимания на его жест. Тогда господин Софроний сказал ему:

– Возьми деньги и раздай нуждающимся братьям.

– Это будет двойной стыд, чадо, – заметил авва, – если я возьму то, в чем не нуждаюсь, и если своими руками буду вырывать чужие тернии. Вырывай тернии из собственной души. Как сказано в Писании, если ты сеешь, то сей свое, ибо чужое горше терний. Тем более, если просят помолиться не о душе.

– Если человек дает милостыню, – спросил Софроний, – неужели Бог не засчитывает ему этого? Чадо, – ответил авва, – цели милостыни многообразны. Один творит милостыню, чтобы благословился его дом, и Бог благословляет. Другой – ради своего корабля, и Бог спасает его корабль. Третий – ради своих чад, и Бог хранит их. Четвертый – ради того, чтобы быть прославленным, и Бог прославляет его. Бог никого не отвергает и подает то, чего каждый хочет, иначе человеческая душа может получить вред. Все эти люди отказались от духовной награды, ибо никто из них не оказал милостыню ради Бога, и целью их милостыни была не польза для души. Ты оказал милостыню, чтобы благословился твой дом? И Бог благословил твой дом. Ты оказал милостыню ради корабля? И Бог спас твой корабль. Ты оказал милостыню ради чад? И Бог спас их. Ты оказал милостыню, чтобы прославиться? И Бог прославил тебя. Чего еще ты ждешь? Сотвори милостыню, чтобы спаслась твоя душа. Ибо написано: Даст тебе [Господь] по сердцу твоему (Пс. 19:5). Есть много богатых, которые, думая, что творят милостыню, (на самом деле) гневают Бога.

– Разъясни нам это, отче, – попросили мы.

– Бог повелел, – сказал старец, – чтобы начатки плодов, пшеницы, ячменя, овса, вина, овощей, елея, шерсти и первенцы людей и чистых животных, не имеющие никаких изъянов, то есть поврежденных ушей, куцых хвостов, приносились Богу ради отпущения грехов (Исх. 13:1–2; 14–15; Чис. 3:12–13; Лев. 23:10–14). Богатые же делают наоброт: хорошее едят сами, а негодное отдают нищим; пьют дорогие вина, а прокисшее несут вдовам и сиротам; нищим отдают худую и латанную-пере-латанную одежду и испортившиеся и даже гнилые плоды. Они ведут себя, как Каин, и поэтому Бог не принимает приносимое ими. Если у богатого есть не только сыновья, но и красивые дочери, то он думает о приданом и свадьбе, о юных прекрасных женихах, которых высматривает повсюду, и это становится его главной заботой. А если у него сын или дочь без глаза, калека или телом хилая, то мальчика он готовит в монастырь, а девочку – в киновию для дев. Такие люди должны знать и трезво осознавать, что, почитая людей смертных и тленных, они ценят только первенство в миру, придают ему исключительное значение и отводят ему самое почетное место. Но разве не Богу нужно приносить самое почетное и исключительное? Ибо Бог требует от нас просто нашего душевного расположения, благодарности хотя бы на словах, но не потому что Он нуждается в словах, но для того, чтобы нас научить быть благодарными. Он не отвергает то, что исходит из наших уст, ибо то, что мы решили или договорились отдать Богу с великим тщанием и усердием, нужно сразу отдавать со страхом перед Богом и устремляясь к Нему. Так и жертва Ноя, которая была копотью и дымом, пред лицом Божиим оказалась ароматом благоухания. В Писании сказано: и обоял Господь приятное благоухание (Быт. 8:21). А начатки плодов, жертвы и дары, принесенные порочными людьми, оказываются мерзкими перед Господом. Послушай пророка, сказавшего иудеям, которые тогда еще были народом Его: Курение отвратительно для Меня (Ис. 1:13). Ведь лукавство приносящих жертву превращало благовоние фимиама в явную мерзость.

Нужно, чтобы всякий человек, желающий спастись, совершенствовался не только молитвами и милостыней в простоте сердца и всецелом устремлении к Богу, но и приносил Богу самое ценное и самое славное. Тогда молитва не будет с позором возвращена в недро наше (Ср.: Пс. 34:13) и не окажется отвергнутой. Приносимые нами плоды не должны оказаться гнилыми и негодными, как дары Каина³.

Мы спросили авву:

– Наносит ли общение с помыслом вред нашей душе?

– Если бы душе не приносили вред постыдные и нечистые помыслы, то и чистые, благочестивые и христолюбивые помыслы не приносили бы пользу. А так как последние приносят пользу, то первые приносят вред. Даже если нас извне окружают тысячи мирных обстоятельств и исцелений, а внутри нас рождается смятение, помешательство и шум от помыслов, то никакой пользы не будет от того, что мы живем в мире со всеми. Точно так же, даже если город окружен тысячами стен и валов, внутри могут оказаться предатели, которые откроют ворота врагу. Если мы сохраним себя от сочетания с постыдными помыслами, Владыка дарует нам то великое и превосходное, что было Им возвещено и что превосходит наш помысел: вкушение Царства Небесного, приобщение несказанных благ, жизнь с ангелами. Эти и подобные и близкие им Божьи дела не знают пределов, не имеют конца, не ведают перемен и остаются незыблемыми.

Когда старец увидел, что мы усомнились в сказанном им, он встал перед нами и возведя очи к небу, громко произнес:

– Иисусе Боже наш, сотворивший небо и землю, море и все, что в нем, Искупитель душ наших, если есть какая-то ложь в том, что я сказал братьям, пусть эта глыба останется нетронутой. А если все сказанное истинно, то пусть расколется.

И глыба раскололась на пять частей. А была она частью колонны высотой в четыре локтя. Мы, изумившись этому и получив духовную пользу, отправились в путь. И старец на прощание сказал:

– Чада, в следующую субботу приходите ко мне, это будет для вашей духовной пользы.

Когда мы пришли в субботу в третьем часу, то увидели, что он скончался. Похоронив его, мы ушли, поблагодарив Бога за то, что Он удостоил нас предать земле такого великого святого.

Сказал старец: «Бывает, человек совершает что-то доброе, а враг влагает в него мелочность в ничтожных вещах, чтобы лишить его награды за благие дела, которые он делает. Как-то я жил в Оксиринхе⁴ у одного пресвитера, творившего милостыню. Пришла вдова и стала просить у него немного муки. Он сказал ей:

– Давай плащ, и я насыплю тебе муки.

Она дала плащ. Он измерил его рукой.

– Нет, он слишком большой, – сказал он и пристыдил вдову.

– Авва, – спросил я, – ты разве торгуешь мукой?

– Нет, конечно, я подаю милостыню.

– Если ты решил подать милостыню, – спросил я, – зачем же ты тогда измеряешь плащ с такой точностью да еще стыдишь вдову?

Пресвитер авва Тимофей рассказал авве Пимену, что одна блудница в Египте свой заработок за блуд раздает как милостыню.

– Она не пребывает в блуде, – сказал авва. – В ней явно видны плоды веры.

Когда к пресвитеру Тимофею пришла его мать, он спросил ее:

– Та женщина, все еще живет блудом?

– Да, – ответила мать, – и число любовников у нее увеличилось, и она еще больше раздает милостыни.

Авва Тимофей рассказал об этом авве Пимену, и тот повторил:

– Она не пребывает в блуде.

На следующий раз мать пришла к авве Тимофею и сказала:

– Знаешь, эта блудница хочет прийти к тебе вместе со мной и попросить помолиться за нее?

Пресвитер сказал об этом авве Пимену, и тот велел ему:

– Лучше ты пойди и встреть ее.

Авва Тимофей поступил по слову старца. Блудница, увидев его и услышав от него слово Божие, растрогалась и расплакалась.

– Отныне я верна Богу и чужда всякому блуду, – воскликнула она, ушла в монастырь, покаялась и угодила Богу.

Кто-то из отцов рассказал, как (однажды) император направил своего приближенного с важным поручением. По дороге тот увидел тело нищего, раздетого догола. Он сжалился над покойным, слез с коня и приказал слуге:

– Возьми коня и иди вперед.

Он снял с себя одну из своих льняных одежд, накрыл труп и продолжил свой путь.

А через несколько дней этот знатный придворный получил новое поручение. Так случилось, что при выезде из города он упал с коня и сломал ногу. Слуга доставил его домой. За ним стали наблюдать врачи. Через пять дней сломанная нога почернела. Видя такое положение, врачи собрали консилиум и решили, что ногу нужно отнять, иначе все тело загниет, и человек умрет. А больному сказали:

– Мы придем завтра утром и вылечим тебя.

Больной сделал знак слуге, чтобы он разузнал у них, что они решили. А слуге врачи прямо сказали:

– Нога у твоего господина почернела, и если ее не отнять, то он может умереть. Мы придем завтра утром и поступим, как будет Божья воля.

Слуга пошел к господину и со слезами рассказал ему о решении врачей. Услышав это, придворный опечалился, а потом впал в уныние и потерял сон, и свечу на своем столе не гасил всю ночь. И вот около полуночи он увидел, как через окно входит некий человек, подходит близко к нему и спрашивает:

– Почему ты плачешь? Что тебя так опечалило?

– Как мне не плакать и не горевать, мой господин, если я сломал ногу, и врачи решили отнять ее.

– Покажи мне ногу, – сказал гость. Он помазал ее маслом и сказал:

– Ну, а теперь вставай и пройдись.

– У меня нога сломана – я не могу ступить на нее, – сказал больной.

– А ты обопрись на меня, – сказал незнакомец.

И больной пошел, хромая. Гость посмотрел на него и спросил:

– Как, ты еще хромаешь? Ну-ка, садись опять.

Он снова помазал его, выравнял ноги и сказал:

– А теперь вставай и ходи.

Придворный встал и пошел, как ни в чем ни бывало.

– А теперь ложись и засни, – сказал гость и напомнил ему слова о милосердии, которые сказал Господь. – Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут (Мф. 5:7), и суд без милости не оказавшему милости (Иак. 2:13) – и другие слова Спасителя.

– Ну, а теперь будь здоров, – попрощался незнакомец.

– Как, – с сожалением воскликнул придворный, – ты уже уходишь?

– Да. Ты же исцелен. Разве тебе нужно еще что-то? – спросил посетитель.

– Ради Бога, пославшего тебя, скажи мне, кто ты?.

– Посмотри-ка на меня (внимательно) – Узнаешь эту одежду?

– Да, господин, это мое платье.

– Я тот, – ответил незнакомец, – кого ты нашел мертвым на дороге и укрыл своей льняной одеждой. Бог послал меня исцелить тебя. Благодари Бога за все. – и с этими словами он вышел в то же окно, через которое вошел.

С той поры придворный не переставал благодарить Бога и щедро раздавать милостыню нуждающимся.

Кто-то из христолюбцев сказал, что человек должен давать милостыню также охотно, как и принимать. Только такая милостыня приближает человека к Богу.

Некий христолюбивый человек, отправившись по делу, увидел на дороге нагого нищего, сжалился над ним и отдал ему свой плащ. Но тот пошел и продал плащ. Даритель, узнав, как нищий поступил с его пожертвованием, огорчился. Ночью ему явился Христос, одетый в его плащ, и указав на подарок, сказал: «Не огорчайся, Я ношу то, что ты дал Мне».

Если ты творишь милостыню, и к тебе подъехал всадник на коне, протянул руку и тоже попросил, не отпускай его без денег, но подай ему с радостью, (сколько можешь). Ибо у любого человека бывают моменты, когда он сильно нуждается. И если какой-нибудь нищий попросит дать ему еще, то не жалей. Как говорят, положи хлеб на воду – со временем он вернется воздаянием.

2. Не смотри, кто беден, а кто богат, и не допытывайся, кто достоин, а кто нет. Пусть для тебя все будут равны и получат одинаковое благо. Господь общался за трапезой с мытарями и блудницами и не отлучал недостойных, чтобы таким образом всех привлечь к Себе и сделать их не плотскими людьми, а духовными.

Кто творит милостыню в подражание Богу, не делает различия между лукавым и добрым, между праведным и неправедным, если речь идет о телесных нуждах, но всем раздает равно по нужде, даже если в душе предпочитает добродетельного человека порочному за его благое намерение.