Смех всегда ведёт к изменению состояния духа, и оно может быть полезным и созидательным для души, если выводит нас из уныния, или помогает утешить, или разделить чью-то радость (Рим. 12:15) ради любви, либо может быть разрушительным, если лишает сострадания, лишает мира Божия и благодати, молитвы и богомыслия.
Смех бывает чуждым греха, благодатным, радостным и весёлым, добрым и умным, бывает порой тонким и ироничным от ведения, но бывает иным — пошлым и злым, пустым и оскорбительным, от греховного и празднословного смехотворства, Богу не угодного. Святой Апостол Павел говорит именно о нём: "Также сквернословие и пустословие и смехотворство не приличны вам, а, напротив, благодарение;" (Еф. 5:4).
Сквернословие и пустословие, равно и смехотворство — суть речи, всегда и неизменно возвращающие наш помысел к образам разного срама, благодарение же напротив, устремляет его по благодати к Богу, к образам святым и возвышенным. Святые подвижники усматривали прямую связь смехотворства, как разновидности пустословия, с похотью и блудом. Как говорил святитель Иоанн Златоуст, "Не произноси слов, ни шутливых, ни постыдных, — и ты угасишь пламя, ибо слова ведут к делам".
Всякое слово нашего ума, даже не обязательно скверное, но и пустое, и смехотворное, поставляется умом нашим пред Владыкой всяческих, пред Его великим Достоинством и Совершенством. Потому достойным зрится с высот Божиих наше благодарение Бога за Его милости и благодеяния, явленные на нас, но не речи пустые, срамные и смехотворные, в которых нет ничего, кроме мерзости нашей падшей греховности и нечистоты.
Тем паче, Господь и Бог наш Иисус Христос прямо предостерегает от праздных и пустых речей: "Порождения ехиднины! как вы можете говорить доброе, будучи злы? Ибо от избытка сердца говорят уста. Добрый человек из доброго сокровища выносит доброе, а злой человек из злого сокровища выносит злое. Говорю же вам, что за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда: ибо от слов своих оправдаешься, и от слов своих осудишься" (Мф. 12:34-37).
Есть и особо отвратительный образ глубоко греховного смехотворства, когда смеются над чужим грехом, как сами не чуждые греха — злорадствуя, прибавляя к этому грех осуждения, или даже легко сослагаясь помыслом с чужим грехом, внутренне услаждаясь им и одобряя его в сердце своём. От этого надо христианам особо беречься, трезвиться и непрестанно смотреть за собой, дабы не согрешить тяжко по известной удобопреклонности ко греху. "Блюдите убо, како опасно ходите, не якоже немудри, но якоже премудри" (Еф. 5:15). Посмеявшись вольно или невольно чужому греху, надо обязательно в этом каяться и нести на исповедь — уяснив себе, что тот грех свойственен и тебе, потому и вызвал у тебя смех или улыбку, услаждение или осуждение.
