Гнеи – жители Гаваона, которые хитростью успели вступить в союз с И. Навином. Они отправили к нему послов, которые оделись в ветхую одежду и надели ветхую обувь, с сухим, заплесневелым хлебом в сумах и заплаченными мехами с вином, и таким образом притворно выдали себя за чужеземцев как бы из весьма отдаленной земли. На вопрос: кто они и откуда пришли? посланные отвечали Иисусу: мы, рабы твои, пришли из весьма отдаленной земли, так как много слышали мы о Иегове Боге твоем, о славе Ею, и просим заключить с нами союз. Сим лживым показанием они обманули Иисуса Навина и старейшин, которые забыли вопросить Господа и не одумавшись заключили с ними союз.

Договор был подтвержден клятвою торжественным образом и поддерживался Иисусом Навином, хотя народ и негодовал, когда узнал, что мнимые путешественники из весьма отдаленной земли принадлежали к Хананеянам, осужденным Богом на гибель.

Впрочем, хотя из благочестивого уважения к торжественной клятве их жизнь и была пощажена, но тем не менее Иисус Иавин и старейшины определили их исправлять на вечное время рабские обязанности у всего народа и особенно при Скинии, как то: рубить дрова и носить воду. Впоследствии из них образовался особенный разряд служителей при храме, известный под именем Нетинвев, т.е. данных.

Позже сего Саул по ревности своей о потомках Израиля и Иуды умертвил множество Гаваонитян и тем нарушил союз, заключенный ими с Израильтянами, и торжественную клятву пред господом. Этот безрассудный поступок Саула вызвал гнев Божий, который тяжело отозвался на его доме: семь потомков Саула – два сына и пять внуков, выданные Давидом Гаваонитянам, были повешены ими в Гиве, городе Сауловом (II Цар. XXI, 1–9).

Затем о гаваонитянах не упоминается в Свящ. Писании. Упоминается только о нескольких лицах, происходивших от гаваонитян, как, напр., о гаваонитянине Ишмаии, начальнике 30 храбрых Давида, Мелатии, помогавшем вместе с другими гаваонитянами в восстановлении Иерусалимской стены во дни Неемии (Неем. III, 7), Ананий лжепророк, противник Иеремии (Иер. XXVIII, 1, 10, 12 и др.); но все означенные лица, как нужно полагать, были не столько потомки древних евеев, сколько вениамитяне, родившиеся в Гаваоне.