Схимонах Иоанникий

Память 30 апреля

Начало благочестивому пустынножительству, на месте, занимаемом ныне скитом Оптиной пустыни, положил схимонах Иоанникий, смиренный и подвижный старец, живший в начале XIX столетия. Возлюбив совершенное безмолвие, он с благословения настоятеля поселился в глубине монастырского леса, на малой пасеке, с двумя монахами Мисаилом и Феофаном. Там, в уединенной келии, благочестивый отшельник, скрывая себя от людей, подвизался подвигом добрым, угождая Богу постом, молитвою и слезами. Но, как тщательно ни бегал старец мирской молвы и славы человеческой, деятельная жизнь его, по воле Божией, не была тайной для окрестных жителей: граждане Козельска знали смиренного старца и славили за него Господа Бога, Которого он прославлял своей жизнью. По единогласному свидетельству мирян, знавших схимонаха Иоанникия, и иноков обители, старец сей был украшен всеми монашескими добродетелями: его кротость, смирение, братолюбие и беспрекословное подчинение настоятелю были образцом спасительной жизни для братства Оптиной пустыни. Он тем более достоин ее памяти, что подвизался в эпоху возрождения и обновления сей обители, когда бывает так необходим пример для новоначальных иноков и прибывающих на искус трудников.

Богоугодная жизнь старца увенчалась и блаженною кончину: мирно преставился он в небесный покой в 1815 г. апреля 30 дня и погребен в северной колоннаде соборного храма, (ныне место это вошло во внутрь придела преподобного Пафнутия). На плите, покрывающей его могилу, вырезана следующая надпись:

На сем месте под сею чугунною доской

Погребено тело схимонаха Иоанникия.

А оной родом Калужской епархии Жиздринского уезда, села Тлстошешева из пономарей, который, по своему доброму желанию, пределен был указом в сию в сию Оптину пустыню, в число братства 1802 года сентября 19 дня; пострижен в монашество 1810 года в апреле месяце и находился в жизни своей целомудренно, в немалых монастырских трудах и послушаниях не леностно, также и церковной всей службы никогда не оставлял, и вхождение имел в церковь, с великим успехом, Божию службу продолжал слушанием, ревностно и кротко, и во всем поведении, крайне был тих и незлобив, и притом имел немалую и нелицемерную любовь ко всем, настоятелю и братии, и в таковой добродетельной жизни, во всем по долгу христианской и схимонашеского сана, с принадлежащим духовным исправлением, блаженно и скончался 1815 года апреля 30 дня, в пяток, пополудни, в исходе 4 часа; а погребено тело его, мая 2 числа в воскресный недельный день. Аминь.

Духовные мои отцы, братия и спостницы! егда молитесь, не забудьте мя во святых своих молитвах, ко Владыке Господу Богу, да учинит дух мой с праведными в вечном блаженстве».

Просительное завещание старца, волею Божией исполнено: память его и доныне уважается, как от братии пустыни, так и от граждан города Козельска, которые долгое время по усердию служили на могиле его панихиды³³.