Перепела и перепелки

Перепела и перепелки (שַׂלְוׅים ,שְׂלָו), с арабского значит жир, тучность; ὄρτυξ, ὀρτυγομήτρα; V: coturnix: L: Wachtel): Исх.16:13. Чис.11:31. Пс.105:14–15, 40. См. Пс.77:26–31. – Перепелка – из рода тетеревидных птиц и куропаток. Главные признаки ее: длина незначительная, телосложение плотное и сильное, крылья длинные и острые, хвост 12-типерый, мягкий и коротко закругленный, скрытый под довольно удлиненными перьями подхвостья, клюв маленький, ноги короткие или средние, оперенье довольно богатое; живет на хлебных полях, питается насекомыми и зернами; водится в Африке, Азии и Европе; на зиму улетают в Африку. Птицы эти ежегодно предпринимают перелеты в другие места. Как зимние гости Африки, все они, пока живут здесь, кочуют с места на место, не поселяясь оседло в каком-нибудь округе. С наступлением весны, приготовляются к отлету на родину и в апреле собираются стадами на берегу моря. Перелеты их иногда бывают очень отдаленны. Не только берега Средиземного моря и все земли европейские ждут их прибытия, но – и южные страны Азии, и острова Австралии, и берега морей Черного и Каспийского, Японского и Китайского. Им помогают в этом перелете длинные их крылья. Во время перелетов своих они продолжают путь свой, пока хватает сил. При неблагоприятном, т. е. попутном ветре, стая останавливается, но как только подует противный ветер, она поднимается и летит чрез море в юго-западном направлении. В случае крайней усталости, все стадо опускается на воду и некоторое время отдыхает, и затем поднимается и летит дальше. Попутный ветер затрудняет их передвижение, а буря совершенно препятствует полету их. В подобных случаях, измученные на смерть, они бросаются без чувств на отдельные скалы, или на палубу кораблей, и некоторое время лежат здесь без движения. Подобное несчастье до такой степени путает и путает их, что даже и с переменой погоды, ири благоприятном ветре, они целые дни остаются иногда на том месте, куда упали, не решаясь лететь дальше. И множество их в подобных случаях забрасывается в морские волны и погибает. Все перелетающие перепелки, по возможности, придерживаются материка, и вот почему многочисленные стаи их встречаются на оконечностях южных полуостровов. Вначале замечается темное облако, парящее невысоко над водой, которое быстро приближается, спускаясь при этом все более и более книзу. Непосредственно у самого края крайней волны вся эта до смерти усталая масса птиц, в беспорядке, кучами, бросается на землю, и сначала несколько минуть лежат эти несчастные существа, точно оглушенные, не имея почти возможности двигаться; но состояние это быстро проходит; в куче замечается движение, кто-нибудь начинает шевелиться, и вот все бегут и спешат как можно скорее к более удобным местам. В первые дни после прибытия они не поднимаются на воздух без крайней нужды и, коснувшись материка, совершают уже дальнейшее свое путешествие большей частью пешком. Для летнего жительства своего они выбирают места, вполне соответствующие их требованиям, и всего охотнее выбирают плодоносные и засеянные хлебом равнины и поля. Воды они избегают, как и высот. Сначала они держатся преимущественно в пшеничных и ржаных полях, позже же менее становятся разборчивыми. Во время путешествия они опускаются и в низкие кустарники, но летом никогда не оставляют полей. Перепелку нельзя назвать красивой и высоко одаренной природой птицей; но ее любят все, и старые и малые, по ее звонкому голосу. Она ходит скоро и ловко, но держится некрасиво, кивает на каждом шаге головой; летит с шумом и быстро, но на полет тяжела и неохотно пролетает большое пространство, и по возможности бросается скорее опять на землю. Органы чувств, зрение и слух, хорошо развиты, но ум ничтожен; в случае преследования, она делает такие глупости, что считает себя безопасной, как только успела спрятать куда-нибудь свою голову. Самка очень хорошая мать и с чрезвычайной любовью принимает чужих осиротелых цыплят; но самец не выказывает никакой привязанности к подобным себе, преследует всякого другого самца и грубо обращается с самкой. Самка терпеливо высиживает на яйцах от 18-ти до 20-ти дней. Высиженные птенцы растут чрезвычайно быстро; уже на второй неделе начинают перепархивать, а на пятой или шестой вполне вырастают и летают так хорошо, что могут начать осенний перелет. Иные птенцы выводятся поздно и не могут вполне развиться до осени; такие обыкновенно погибают. Но и раньше вылупившиеся и развившиеся много страдают от хищных птиц, и можно принять, что едва половина их доживает до осеннего перелета. Самый перелет соединен со множеством опасностей от преследования со стороны человека. Вдоль прибрежьев Средиземного моря, с севера, запада и востока, при начале перелета, всюду расставляются для них сети и западни, и все занимаются охотой; ловят их петлями и особенно огромной сеткой из рыбачьих сетей,־даже мальчики просто убивают палками разжиревших и отяжелевших птиц. Если принять в соображение, что из числа избегнувших преследования человека и хищных животных еще тысячи из них погибают в море, то можно понять, что только сильное размножение сих птиц может пополнять такие страшные потери. Перелет их неодинаков. Некоторые остаются долго, до самой осени. Иные в конце августа являются уже в Египте. Главный перелет совершается в сентябре и продолжается весь октябрь, а иногда и часть ноября. Они, по-видимому, не собираются вместе перед отлетом, a отдельно начинают перелет, и по дороге одна пристает к другой, и пока одни из них достигнут южной Европы, они успевают уже собраться в многочисленное стадо. От начала сентября все поля, окаймляющие берега Средиземного моря, кишат перепелками. В кустах, вдоль пропастей, рвов, лугов, за каждым кустиком и бугорком сидит перепелка; и охотнику в несколько часов можно множество наловить их. В иное утро не найдешь ни одной перепелки на том месте, где за день были целые стада их, но вдруг появятся новые, и так продолжается до тех пор, пока ночные морозы не прогонять последних из них. Так замечается в Турции, южной Италии, Испании, и также, конечно, вокруг Черного и Каспийского морей и по берегам Японского и Китайских морей. На южных полуостровах Европы иные остаются и на зимние месяцы. Мясо этих животных в иных местах считается любимым кушаньем, и составляет значительный источник торговли. Во время путешествия израильтян по пустыне, по случаю ропота их и пришельцев на невыгоды странствования и желания мясной пищи, множество перепелов пригнано было юго-восточным ветром от Эланитского залива, из Аравии к стану еврейскому, и израильтяне два дня с жадностью собирали их, и, в наказание за их ропот и непокорность Господу, многие тысячи их померли от неумеренности и пресыщения (Чис.11; См. Пс.77:26–32). Для объяснения этой погибели нет надобности искать причины сего в самых птицах, считая их почему-либо ядовитыми и вредными. Причина, очевидно, заключалась в самих иудеях, в их непокорности Богу и жадности. Нет также никакого основания в приведенных местах Писания понимать под перепелами других каких-либо птиц или животных. Предание единогласно разумеет перепелов, и арабское название сей птицы совершенно соответствует еврейскому. Winer, 2, р. 666–667. Zell. 2, р. 685. Riehm, р. 1721–1722. Брема Жизнь живот. в отделе о птицах. Спб. 1866–1869 года.