Василиск
Василиск (Βασιλίσκος). Греческое название «василиск» в еврейском понимают под разными названиями: то под словом «цефа» (צֶפַע Ис.14:22) или «цефьони» (צִפְעֹנִי Прит.23:32), то под «шефифон» (שְׁפִיפֹן Быт.49:17), то под словом «петен» (פֶּתֶן Пс.90:13), каковым названиям дают, впрочем, разные значения. Новейшие, вслед за Акилой и Вульгатой, преимущественно разумеют василиска под словом «цефа», которое и у LXX (у Ис.59:5 и Иер.8:17) справедливо переведено: «василиск». Еврейское צֶפַע от צָפַע – дышать, дуть, пыхтеть, шипеть, собственно значит: шипящая змея; в Притчах (Притч.23:32) оно переведено: кераст – κεράστης = рогатая змея, которую принимают за одно со словом «василиск». Из приведенных нами мест Писания видно, что василиск принадлежит к роду змей и притом самых ядовитых, которые кладут и яйца ядовитые, причиняющие смерть тому, кто поест их. Древние изображают его небольшим змием, в пядень или, по другим, в три пядени длины, с белым светящимся пятном на голове, как бы с некой короной. По шипению всякий узнает его. Он не изгибает тела, когда идет, а прямо выступает. Много есть сказок о его смертоносном шипении, разгоняющем всех других змей, о его ядовитом дыхании, опаляющем кустарники и травы, и самые камни разрывающем, о его прямо и высоко стоячем шествии и пр. (Плин, VIII, 33). Отечеством его почитается Верхний Египет и особенно Киренаика. Принимаемый за одно с василиском кераст почитается также ядовитым, живет в верхнем Египте и в Палестине, 13 или 14-ти дюймов длины. На спине и по бокам у него коричневый или бурый цвет, на животе – белый, толщиной в палец, с двумя усиками на голове, вроде рожков. Он обыкновенно скрывается в песке, от которого немного отличается своим бурым цветом, и только по торчащим рожкам делается заметным. При малейшем к ним прикосновении, он выскакивает и с величайшей быстротой схватывает свой добычу (Диод. Сиц. 3, 50). Иные хотят принимать их за ящериц Америки и Ост-Индии с гребешками или венчиками; но это совершенно безвредные животные и не имеют ничего общего с василисками или керастами. У восточных народов, предпочтительно пред всеми другими видами змей, василиск служил образом царской власти; в доказательство этого, указывают на самое название василиска, который у арабов называется melecha, от еврейского глагола malach = царствовать, у греков βασιλίσκος, у римлян regulus – царек. Но название свое змей этот получил, вероятно, от подобия короны, какая находится на голове его; рассказы же, что все другие виды змей признают его преимущество и силу над собой, бегут от него и стараются скрыться, что он живет долее других, так что его считали бессмертным, что страшной силой своего яда он может убивать самых сильных животных и пр., – рассказы эти принадлежат к фантастическим сказаниям древних. В Св. Писании с василиском сравнивается смерть Ахаза для филистимлян, чтоб они не радовались сему, потому что, говорил пророк, из корня змеиного выйдет аспид, и плодом его будет летучий дракон (Ис.14:29). Действительно, царем Езекией филистимляне были прогнаны (4Цар.18:8). Таким же образом высиживанию змеиных яиц уподобляются неправые дела иудеев, которые принесут им один вред (Ис.59:5–6). У пророка Иеремии с василисками сравниваются халдеи для наказания нераскаянных иудеев за их нечестие и мерзости (Иер.8:17). Пророк Исаия, изображая счастливые времена Мессии, пишет, что тогда младенец будет играть над норой аспида, и дитя безвредно протянет свой руку в гнездо василиска (Ис.11:8). Winer, 1 р. 216. Riehm, р. 153 и 223 Zell. I. р. 132. Опыт Сибирц. стр. 308–310.