Б. П. Мансурову от 25 декабря 1858 г.

Когда увидите Великую Княгиню Марию Николаевну, пожалуйста, скажите ей, что тот русский перевод руководства к церковной живописи, который она изволила вручить мне для просмотра, не верен и темен, и что я вновь перевожу это руководство с греческого подлинника, взятого мною из библиотеки Руссика.

Если бы Ее Высочество, как председательница нашей академии художеств, внушила г. обер-прокурору св. синода, чтоб он поскорее потребовал от архиереев статистическое описание старинных икон и стенной живописи в наших церквах как древней, так и новой; то этим она положила бы у нас начало истории православного иконописания. А мне эта живописная статистика пригодилась бы для округления предисловия моего к вышеупомянутому переводу, издание которого, как я думаю, не обойдется без предварительного изложения догматических и исторических понятий о церковной живописи. Поговорите с Ее Высочеством об этом деле. Если оно начнется, то не надобно из Петербурга посылать архиереям план требуемой статистики, дабы работы их, или наставников семинарий и училищ шли свободнее. Но желательно, чтобы все они описывали стенные изображения, начиная с куполов и следя сперва верхний ряд их в алтаре и во всей церкви по обеим сторонам ее, потом средний ряд их в алтаре и во всей церкви по обеим сторонам ее, наконец, нижний ряд. А при описании изображенных притчей евангельских пусть отмечают, как где нарисованы эти притчи, по букве или по смыслу их, например, нарисован ли человек, сеющий семена в поле, где видны терния, каменистая местность и плодородная почва, или изображен Христос, стоящий и учащий и пред Ним люди легкомысленные, суетные, сладострастные, благоразумные и добрые. Помнится, что в киевском Архангело-Михайловском монастыре, в котором почивают мощи св. Варвары, притчи изображены не по букве, а по смыслу, какой заключается в них.

Пиша это письмо, я два раза встревожен был двумя сильными землетрясениями. Первое произошло в 9 часов и 5 минут пополудни, второе последовало спустя 5 минут, но каждое продолжалось не более трех секунд. Тогда на дворе было очень холодно и безветренно; воздух был сух, в небе горели звезды. Страшно! Монастырские здания колебались и трещали. Но Бог помиловал всех нас.

Простите и не забывайте преданного вам старца. Благословение Господне на вас!