Иоанн VIII
Иоа́нн VIII – византийский император в 1421–1448 гг. Сын императора Мануила II, родился в 1392 г., умер 31 октября 1448 г. Коронован еще при жизни отца в качестве соправителя. Активный сторонник унии православной и католической церквей. В 1437 г. Иоанн вместе с патриархом и представительной делегацией православных архиереев отправился в Италию и более двух лет безвыездно провел на униатском соборе, сначала в Ферраре, а потом во Флоренции. Другие Православные Церкви, и в первую очередь Русская, отказались призвать унию. В самой Византийской империи уния породила раскол и смуту. Между тем 30-тысячная армия крестоносцев, выступившая в поход против турок по призыву папы, потерпела в 1444 г. под Варной сокрушительное поражение. Через четыре года в Константинополь пришло известие о завоевании турками Сербии, и стало совершенно очевидным, что следующая на очереди – Византия. Но Иоанн VIII не дожил до порабощения своей страны. Он умер вскоре после того, как узнал об исходе битвы на Косовом поле.