Сведения о жизни преподобного Викентия крайне скудны. Основным биографическим источником является сочинение Геннадия Массилийского «О знаменитых мужах» (лат. De viris illustribus), составленное около 495 года в продолжение одноименного труда блаженного Иеронима Стридонского.

Святой Викентий родился в городе Туль на северо-востоке современной Франции. После службы в армии (лат. secularis militia) удалился на остров Лерин (сейчас остров Сент-Онора в архипелаге Лерен). Жил при монастыре святого Гонората, в честь которого ныне и называется остров, был рукоположен в пресвитера. В 434 году под псевдонимом Перегрин написал свое самое известное сочинение «Памятные записки» (лат. Commonitorium). Трактат посвящен вопросу о критериях истинности церковного учения и его отличия от еретических учений. Он оказал значительное влияние на западное учение о церковном Предании и отличии истинной веры от ересей.

Скончался в царствование императоров Феодосия II и Валентиниана III, то есть в 450 году или ранее.

Свидетельства современников

Святой Викентий был учителем сына епископа Евхерия Лионского, который отмечает незаурядные знания и красноречие преподобного. Геннадий Марсельский отзывается о нем как о человеке, хорошо знавшем Священное Писание и церковные догматы.

Учение о Церковном Предании

Преподобный Викентий, ссылаясь на «многих преблагочестивых и преученых мужей», выделяет 2 критерия истинного церковного учения: первый — авторитет Божественного закона, или соответствие учения «каноническим книгам Писания»; второй — Предание кафолической Церкви. Второе необходимо потому, что существует не только истинное, но и ложное толкование Священного Писания. Писание следует толковать «согласно норме церковного понимания». Самое известное и часто цитируемое изречение преподобного Викентия говорит о том, что в церковном Предании следует придерживаться «того, чему верили повсюду, всегда и все» (quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est), то есть принципа всеобщности, древности и согласия. Всеобщность означает признание истинности только той веры, которую исповедует вселенская Церковь. Древность означает верность учению, одобренному святыми отцами. Согласие означает следование в самой древности определениям и суждениям всех или почти всех отцов. Это согласие прежде всего выражают решения Вселенских Соборов, а также суждения, общие для большинства великих учителей Церкви. Следует опираться на суждения «только тех отцов, которые, живя, уча и пребывая в вере и в кафолическом общении свято, мудро, постоянно, сподобились или с верой почить во Христе, или блаженно умереть за Христа».

При этом преподобный Викентий отличает догмат от частного богословского мнения (теологумена). Догмат есть то, что все святые отцы или большинство из них единодушно и без колебаний принимали. Теологумен представляет собой единоличное мнение святого, учителя, исповедника или мученика, которое он полагал несогласно со всеми или даже противореча всем.

По мнению святого Викентия, принцип древности не отменяет возможности богословского развития, только развитие это должно состоять во внутреннем усложнении при верности традиции, а не приводить к изменению веры. Он сравнивает это с развитием человеческого организма, проходящего разные возрасты, но сохраняющего свою целостность: «...следует, чтобы возрастали и во многом успешно преуспевали в эпохах и веках разумение, знание, мудрость как каждого, так и всех вместе, как одного человека, так и всей Церкви, но только в своем роде, то есть в одном и том же учении, в одном и том же смысле, в одном и том же суждении». Христианское учение с годами может укрепляться и расширяться, его следует более точно и ясно истолковывать и определять, но при этом оно должно оставаться полным, целостным, неповрежденным, неиспорченным и сохранять свои свойства неизменными. Такое богословское развитие особенно ясно видно в деятельности и решениях Вселенских и Поместных церковных Соборов, которые побуждались к этому нововведениями еретиков.

Учение о Святой Троице и о Христе

У святого Викентия есть ясные формулировки тринитарного и особенно христологического догмата. Оба догмата ставятся им в тесное соотношение: «В Боге одна сущность, но три Лица; во Христе же две сущности, но одно Лицо. В Троице иной и иной, а не иное и иное; в Спасителе же иное и иное, а не иной и иной. Каким образом в Троице иной и иной, а не иное и иное? Потому что иное Лицо Отца, иное — Сына, иное — Святого Духа; однако у Отца, Сына и Святого Духа не иная и иная природа, но одна и та же. Каким образом в Спасителе иное и иное, а не иной и иной? Потому что одна сущность Божества, а другая — человечества; однако Божество и человечество суть не иной и иной, а один и тот же Христос, один и тот же Сын Божий, и одно и то же Лицо одного и того же Христа и Сына Божия». Эти знаменитые формулировки преподобного Викентия поэтически обыгрывает преподобный Феодор Студит в канонах и трипеснцах Постной Триоди. Например, в троичном тропаре 8-й песни канона недели о Страшном Суде он говорит: «Единаго Бога по Существу чту, Три Ипостаси пою определительне, иныя, но не инаковыя». Церковь, как пишет преподобный Викентий, почитает «Единого Бога в полноте Троицы и равенство Троицы в едином Божестве, чтобы ни единичность сущности не привела к слиянию Личных особенностей, ни различие Троицы не привело бы к разделению единства Божества».

Учение о Христе святой Викентий традиционно поясняет такой аналогией: так же как в человеке иное — тело, иное — душа, но и душа, и тело — один и тот же человек, состоящий из двойной и различной природы души и тела, так и во Христе, иное — Божество, иное — человечество, но и Божество и человечество — один и тот же Христос в обеих сущностях. Единство Лица (Ипостаси) Христа преподобный подчеркивает такими выражениями, как «один и тот же Бог и человек», «единство Лица» и другими. Подробно останавливается святой на учении о двух природах во Христе. Церковь верует, что «во Христе были две истинные и совершенные сущности, но одно Лицо, чтобы ни различие природ не привело к разделению единства Лица, ни единство Лица не привело бы к стиранию различия сущностей». Соединение природ Викентий Леринский описывает с помощью таких выражений, как «(Бог) воспринял плоть», «человек соединился с Богом», «Бог стал человеком» и других. Соединение двух природ Христа произошло в самой утробе Пресвятой Девы или в самом девственном зачатии. Во Христе особенности каждой из двух природ всегда сохраняются и никогда не смешиваются и не разрушаются. При восприятии человеческой природы не произошло никакого превращения Божественной природы Бога Слова, которая осталась неизменной. Полнота и истинность человеческой природы Христа подразумевает, что Он имел человеческую душу и плоть: плоть истинную, нашу, воспринятую от Матери, и душу, наделенную умом, обладающую духом и разумом. Сообразно двум природам Христа в Нем было и двойное единосущие, ведь «одна Его сущность единосущна Отцу, а другая единосущна Матери».

Учение о спасении

Учение преподобного Викентия о соотношении Божественной благодати и человеческой свободы в спасении было близко к учению преподобного. Иоанна Кассиана Римлянина и Фавста Регийского. В отличие от пелагиан, святой признавал, что «преступлению Адама повинен весь человеческий род» и что «благодать Божия необходима для вспомоществования в добрых делах при каждом действии».

В то же время он не соглашался с крайностями учения блаженного Августина. Прежде всего, преподобный Викентий не согласен с ограниченным, не-всеобщим характером совершенного Христом спасения. Он полагает, что из учения блаженного Августина о спасении следует, что Христос пострадал не за всех людей и что Бог не хочет, чтобы все спаслись, даже если все будут хотеть спастись. Преподобный резко выступает и против августиновского учения о предопределении Божием.

Самого учения святого Викентия о спасении не сохранилось, но из его критики учения блаженного Августина следует, что, по мнению Викентия, грехопадение Адама не привело к потере им свободы выбора и не сделало человека рабом греха. И после грехопадения человек способен собственными силами не только желать, но и творить добро. При этом он нуждается в помощи Божией благодати в каждом своем действии и для дальнейшего пребывания в добре. Учение преподобного Викентия, таким образом, заключается в том, что спасение человека достигается в сотрудничестве, синергии Божественной и человеческой воли.

В Русской Православной Церкви нет особого тропаря преподобному Викентию, но его можно почтить общим преподобническим тропарем.

Тропарь преподобному Викентию Леринскому, глас 8

В тебе́, о́тче, изве́стно спасе́ся, е́же по о́бразу:/ прии́м бо крест, после́довал еси́ Христу́,/ и де́я учи́л еси́ презира́ти у́бо плоть, прехо́дит бо,/ прилежа́ти же о души́, ве́щи безсме́ртней.// Те́мже и со А́нгелы сра́дуется, преподо́бне Вике́нтие, дух твой.

Кондак преподобному Викентию Леринскому, глас 2

Чистото́ю душе́вною боже́ственне вооружи́вся,/ и непреста́нные моли́твы я́ко копие́ вручи́в¹ кре́пко,/ пробо́л² еси́ бесо́вская ополче́ния./ Вике́нтие, о́тче наш,// моли́ непреста́нно о всех нас.

¹ Вручи́ти (церковносл.) — взять в руки.

² Пробости́ (церковносл.) — пронзить, проколоть, в прош. времени «пробол».