1. Данные пред Богом обеты должно исполнять
(Из жизни преподобн. Петра Афонскаго, Патерик. ч. 1, стр. 12–17).
Очень многие из христиан дают благочестивые обеты пред Богом. Одни в счастии, другие в несчастии, иные просто по благочестию, из любви к Богу, говорят: «Не буду, Господи, делать того-то худого, или буду делать то или другое доброе». Все это прекрасно, братие, но не забывайте, что уже если раз дали тот или другой обет пред Господом, то и не медлите исполнить его. Иначе знайте, что Господа обмануть нельзя. Он все видит и знает, и за неисполнение обетов так или иначе, но непременно с вас взыщет. Аще же обещаеши обет Господеви Богу твоему, – говорит Слово Божие, – да не умедлиши воздати его, яко взыская взыщет Господь Бог твой от тебе и будет на тебе грех (Втор.23:21). Так и должно быть непременно: ибо если и слово, которое даём человеку, налагает на нас непременную обязанность держать оное, то сколь несравненно более обязывает нас к тому слово, данное Богу!
Бог есть истина и мы должны и говорить пред Ним только истину и поступать по истине. В противном же случае мы, конечно, оскорбляем Его и подвергаем себя праведному суду Божию, ибо Бог подлинно лжи не терпит и на говорящих и поступающих по лжи гневается (Пс.5:6). Хотите ли, чтоб мы доказали вам последнее самым делом? Выслушайте следующее повествование из жизни преподобного Петра Афонского и вы убедитесь в истине слов наших.
Св. Петр, именуемый Афонским, был родом из Царьграда. До иночества он служил в военной службе и имел чин полководца. Так как был искусен в воинском деле, то царь многократно посылал его на войну. Случилось, что в один из походов, попущением Божиим Петр потерпел совершенное поражение. Он был взят в плен и варвары отвели его в одну из сильных в Аравии крепостей – Самару. Тут обложили пленника тяжкими оковами и ввергли в смрадную темницу под крепкую стражу, запретив к нему всякий вход и таким образом лишив его всякого утешения. Неся столь горькую участь, Петр стал испытывать себя: не был ли он сам причиной такого своего несчастья? И вспомнил, что когда-то не один раз обещал он Богу оставить мир и вся яже в мире и быть иноком, а между тем и доныне не исполнил своего обещания. Поэтому, вполне сознавая себя достойным своего злополучия, он много и жестоко обвинял себя и с благодарением терпел ниспосланное ему от Бога наказание.
Много уже времени провел Петр в этом горьком заключении и, не чая никаких человеческих средств для освобождения, стал просить помощи у всесильного Бога. Вспомнил также он и о великом чудотворце Николае, к которому питал горячую любовь, и у последнего также стал просить предстательства и заступления. Святитель внял его мольбе, и вот однажды во сне является ему и говорит: «Брат Петр, прошению твоему я внял и скорбь сердца твоего знаю, и человеколюбивого Бога о тебе молил но за твою прошедшую медлительность в исполнении твоих обетов и Он медлит исполнением моего о тебе ходатайства». – Прошло несколько времени и свят. Николай паки является Петру, но уже не один, а с великим подзаконным праведником Симеоном Богоприимцем. И последний Петру говорит: «Исполнишь ли, что обещаешь?» – т. е. будешь ли иноком и проведешь ли остальную твою жизнь в постничестве, с усердием? «Я раб ваш, – отвечал Петр с глубоким смирением, – при помощи Божией исполню все это и в истине моего обещания вас же самих полагаю достоверными свидетелями пред Богом». «Если так, – сказал праведный Симеон, – то выходи из этой темницы беспрепятственно и иди, куда хочешь». И Петр тотчас же чудесным образом был освобожден. Но об исполнении обета свят. Николай напомнил Петру и еще. Когда последний достиг приделов Рима, свят. Николай и еще явился ему и сказал: «Время, брат Петр, исполнить тебе без отлагательства свое обещание Богу; если же по-прежнему замедлишь исполнением, то знай, что поведут тебя связанным в самарскую темницу». Петр свой обет исполнил.
Итак, видите ли? Св. Петр только медлил исполнением обета, но и за одну медлительность понес наказание, что же сказать о тех, которые вовсе не думают о своих обетах, забывают их или совсем и знать их не хотят? Не грешат ли они пред Богом ложью? Не показывают ли в себе недостаток веры в Него? Не обнаруживают ли неблагодарность?
Без сомнения, так. Поэтому и наказание вящее их ожидать должно и ответственность пред Богом тягчайшая, ибо Бог поругаем не бывает. Убоимся, братие, слыша это, и если дали обет, то и немедленно исполним его, как святой долг пред Богом, в точности и неотложно, как только внушает нам исполнить его истинное благочестие и ревность по благочестию. Исходящая на yст твоих, – говорит Слово Божие, – сохрани, и сотвори, имже образом обещал еси Господеви Богу твоему (Втор.23:23). Будем же верными в слове и деле пред Господом и тем покажем, что мы истинно любим Его не словом, ниже языком, но делом и истиною. Аминь.