23-е число

– Св. священномуч. Поликарпа, еп. смирнского.

– Препп. Иоанна, Антиοха, Антонина, Моисея, Зевина, Полихрония, Моисея другого и Дамиана, сирских пустынников.

– Пр. Александра монаха, начальника обители неусыпающих.

– (Св. Горгонии, сестры Григория Богослова. Муч. Климента. Муч. Феи, Преподобномуч Дамиана. Пр Дамиана есфигменского, друга Космы зографского. Пр Моисея белозерского. Пр. Поликарпа брянского. Сокольской иконы Божией Матери).

Св. Поликарп, епископ города Смирны (в Малой Азин), по свидетельству ученика его Иринея, был ученик апостолов, преимущественно апостола Иоанна, и обращался со многими, видевшими Господа Иисуса.

Трогательно и чрезвычайно живо изображает Поликарпа Ириней в письме к некоему еретику Флорину по поводу его заблуждений.

«Я был ещё мальчиком, – пишет Ириней, – когда видел тебя у Поликарпа в Малой Азии. Всё тогдашнее живо для меня, как настоящее, и живее всего то, что было после; потому что уроки, затвержённые в детстве, срастаются с душей и как бы сливаются с ней в одно существо. И теперь мог бы я ещё указать место, где сиживал блаженный Поликарп и где он учил; могу подробно рассказать его ежедневный образ жизни, описать его наружность; не забыл даже содержания его бесед к народу. Мне кажется, будто я и теперь слышу беседы его с Иоанном о Господе, Его чудесах и учении... Блаженный апостольский муж! Если бы он услышал нынешнее лжеучение, зажал бы уши свои и не удержал бы горестного восклицания, какое вырывалось у него в подобных случаях: Боже милосердый! до каких времён блюдёшь Ты меня, до чего я дожил!»

Деятельность Поликарпа не ограничивалась одной церковью смирнской. По словам Иринея, он писал послания к соседственным церквам для утверждения их в истинной вере. В 162 г. Поликарп по делам церкви предпринял путешествие в Рим, где были распространены гностические лжеучения Валентина и Маркиона. С ревностью и достоинством ученика апостолов, возвещая принятые от них истины веры, Поликарп многих обольщённых ересью обратил к православию. Здесь, в Риме, случайно встретился с ним Маркион.

Еретик спросил его: «знаешь ли меня?»

Поликарп отвечал: «знаю тебя, первенца сатаны». Так отвращался Поликарп от лжи и лжеучителей! Но он же теперь, когда римский епископ Аникита не соглашался с его мнением относительно времени празднования пасхи, не только не расторг с ним союза, но в знак тесной любви и искреннего мира совершил праздник в самом Риме по обыкновению своей церкви, а Аникита – по своему чину. Так поступал апостольский муж, когда шло дело о предмете, не касавшемся оснований веры.

Несколько десятков лет управлял Поликарп смирнской церковью и во всё это время пользовался всеобщим уважением в церквах Малой Азин. Его называли отцом христиан, учителем Азии, непобедимым защитником истины и пр. Ему оставалось только увенчать жизнь свою славным мученичеством. Святитель уже ждал себе мученической смерти, и эта мысль давно сроднилась с его душой. Поликарп знал, что судьба Учителя есть судьба и учеников Его.

Начались в Малой Азии праздничные языческие игры, когда с особенной силой возбуждалась против христиан ярость языческой черни. Раздались неистовые крики: «казнить безбожных (христиан), казнить Поликарпа!» Дивный муж сей не смущался опасностью и хотел оставаться в городе (Смирне); но многие верующие начали умолять его, чтобы он скрылся. Св. Поликарп удалился в одну деревню, недалеко от города, и там пребывал с некоторыми из приближённых своих, проводя время в молитвах о благосостоянии церкви. За три дня до кончины ему было видение. Он видел изголовье своей постели в пламени и счёл это предзнамением того, что он будет сожжён живой. Действительно, опасность увеличилась; местопребывание его переставало быть верным убежищем. Св. Поликарп не вызывался на опасности, не искал их, как делали в это время другие и, несмотря на то, не выдерживали испытания; он перешёл в другое селение. Но час мученической его кончины наступил. По указанию одного отрока, св. Поликарпа нашли в верхнем жилье одного дома. Он встретил, как друзей, пришедших схватить его, предложил им трапезу, а для себя просил у них несколько часов для молитвы и, получив согласие, полный благодати и силы, два часа молился за всех верующих. Молитвенные воззвания и телесные движения при них тронули всех, окружавших его. Даже сыщики жаловались этот раз на свою жестокую обязанность. По окончании молитвы, Поликарп сам отдался в руки сыщиков, и его повезли в город.

По прибытии туда, пастырь смирнский, подкреплённый небесным гласом: «мужайся, Поликарп», спокойно явился к проконсулу. Начался обычный допрос и обычные увещания отречься от Христа. Напрасно проконсул старался расточать их, напрасно грозил Поликарпу зверями и огнём. Убелённый сединами св. старец оставался непоколебим в вере. «Восемьдесят шесть лет служу я Христу, – сказал проконсулу св. старец, – и Он ничем не обидел меня; как же после этого я могу хулить Его, моего Царя и Спасителя!»

Торжественно исповедав Христа, св. старец ожидал смерти, как высочайшего дара небесного. Неистовая чернь требовала, чтобы на Поликарпа выпущены были львы. Но бой со зверями тогда уже кончился, и Поликарпа приговорили сжечь на костре. В минуту нанесли дров, и всех усерднее тут работали иудеи. Когда костёр был готов, св. старец сам пошёл на него. Поликарпа хотели пригвоздить к костру; но он просил оставить себя непригвождённым, обещая силой Распятого и без гвоздей остаться неподвижным среди пламени. Когда минута мучения наступила, св. Поликарп, обратив свой величественный и спокойный взор к небу, торжественно воздал хвалу Трийностасному Богу.

«Отче возлюбленного и препрославленного Сына Твоего, через Которого мы получили познание о Тебе!.. – воскликнул он, – за всё хвалю Тебя, благословляю Тебя, прославляю Тебя вместе с вечным и пренебесным Иисусом Христом, возлюбленным Твоим Сыном, с Которым Тебе и Св. Духу слава и ныне и в будущие веки. Аминь».

Под костёр подложен быль огонь. Пламя, разгораясь, обняло костёр и приняло вокруг мученика вид свода или паруса, натянутого ветром, и не касалось тела его. Всё тело среди пламени имело блестящий вид белого хлеба в жаркой печи, или серебра и золота, когда они расплавляются в горниле; вокруг разливалось благоухание, как от ладана или другого аромата. Видя тело мученика невредимым, один из воинов подошёл к нему и вонзил в сердце его копьё. Ручьи крови, истекшей из раны, погасили пылающий огонь. Так скончался в глубокой старости муж апостольский (около 167 г.).

Враги христиан, иудеи, упросили проконсула, чтобы он не отдавал тела Поликарпа христианам на погребение; потому что, говорили они, христиане, оставив Распятого, будут поклоняться новому мученику своему.

«Они не понимают, – говорят на это ученики Поликарпа, – что христиане покланяются только Христу, так как Он Сын Божий, а мучеников искренно любят, как учеников и последователей Господа».

Тело св. Поликарпа было сожжено. Верующие собрали только пепел и несколько костей его и схоронили в приличном месте.

Кончину блаженного Поликарпа смирнская церковь изобразила в послании к церкви филадельфийской; это послание вскоре сделалось окружным для всех христианских церквей; а для потомства служит прекрасным памятником возвышенного духа первобытной церкви и её мученика.

Из многих посланий св. Поликарпа к церквам или отдельным лицам до нас дошло только одно – послание к филиппийцам. В этом послании епископ смирнский преподаёт верующим города Филипп ряд христианских наставлений, предостерегает их от еретиков, излагает обязанности пресвитеров и диаконов, юношей и дев, супругов и вдовиц, убеждает избегать любостяжания, упражняться в молитве и посте и внушает терпение и любовь ко врагам¹⁷⁰.

Препп. Иоанн, Антиох, Антонин, Моисей, Зевин, Полихроний, другой Моисей и Дамиан подвизались в Сирии в 5 веке. Преп. Иоанн подвизался 25 лет в одном рве, без покрова, удручая себя тяжкими веригами; Моисей подвизался на горе недалеко от местечка Рамы; Антиох и Антонин подражали ему в стояниях и молитвословиях; Зевин упражнялся непрестанно в молитве и заслужил у преп. Марона (14 февр.) название отца и наставника; Полихроний, ученик Зевина, во всём подражал своему наставнику и образовал двух, подобных себе учеников – Моисея и Дамиана; Зевин, Полихроний и два ученика его подвизались в окрестностях Кира¹⁷¹.

Преп. Александр получил образование в Константинополе. Читая часто слово Божие, он распалился любовью к иноческим подвигам и поступил в сирийскую обитель св. Илии. Спустя 4 года, отсюда удалился в пустыню Вифинии (северо-запад. обл. Малой Азии), взяв с собой одно евангелие. Вскоре к нему собралось до 400 ревнителей подвижнической жизни; для них он основал 9 монастырей и установил в них неизвестный до того времени чин «неусыпающих», т. е. непрерывное денно-нощное псалмопение, попеременно совершаемое иноками. Для этого по числу часов суток они разделены были на 24 чреды.

Ревнуя о славе имени Христова, преп. Александр обходил города с евангельской проповедью и посылал своих учеников в языческие страны для просвещения их христианской верой. Скончался он мирно в 430 г.¹⁷²

Св. Горгония, сестра Григория Богослова, скончалась около 372 г.¹⁷³

Преп. Дамиан родился в селении Рихован, аграфской епархии. Ещё в молодых летах он оставил родительский дом, удалился на Афонскую гору и принял пострижение в обители Филофея. Но, желая бо́льших подвигов, он скоро оставил обитель и ушёл к знаменитому того времени подвижнику и чудотворцу Дометию. Под духовным водительством великого старца Дамиан преуспевал в иноческих подвигах и во всех добродетелях. Услышав однажды глас, призывающий его к служению ближним, Дамиан оставил старца Дометия и переходил из селения в селение, возбуждая христиан к покаянию, призывая всех к хранению заповедей Божиих и совершению добрых и богоугодных дел. Но не все христиане охотно слушали проповедника. Нашлись злые люди, которые возненавидели его за проповедь и хотели предать смерти. Дамиан скрылся от них в пределы киссовские, построил здесь в одном уединённом месте монастырь, собрал братию и день и ночь возносил с ней молитвы и благодарение Господу Богу. Эти молитвы низвели на преп. Дамиана дар чудотворений.

Раз по некоторым монастырским нуждам Дамиан отправился в селение Вулгарини. На пути турки схватили его и представили ларисскому правителю, обвиняя его в возмущении христиан против турок. Нечестивый правитель, поверив клевете, велел жестоко бить Дамиана, а потом наложить на шею и ноги его тяжёлые цепи и заключить в темницу.

15 дней турки томили мученика в душной тюрьме, нанося ему жестокие раны, чтобы вынудить отречение от Христа. Но защитник истинной веры мужественно переносил страдания, прославляя в то же время Бога и обличая последователей Магомета. Нечестивый правитель, ожесточённый унижением своей веры, велел убить мученика и сжечь его труп. Исполнители казни немедленно бросили мученика в огонь и сожгли его, а пепел высыпали в реку Пинион. Преподобномученик Дамиан пострадал в 1568 году¹⁷⁴.

Преподобный Дамиан подвизался на Афонской горе, в скиту Есфигменском. Он был примерным послушником и строгим исполнителем приказаний старцев. Имея повеление от своего старца никогда не спать вне своей кельи, Дамиан строго держался этого правила и старался никогда не нарушать его. Так, однажды случилось ему по поручению идти к одному духовнику, жившему близь Хиландарской обители. Дамиан не застал его дома и ждал его до вечера. Увидевшись с ним и исполнив возложенное поручение, преподобный пошёл было в свой скит. Между тем наступила ночь, туман и дождь делали тьму непроглядной и путь затруднительным; братия, жившие с тем духовником, просили Дамиана переночевать у них в келье; преподобный, помня заповедь старца, не согласился остаться и пошёл в свою келью; но скоро сбился с дороги и не знал, куда идти.

Тогда из глубины души Дамиан воззвал: «Господи, помоги мне, погибаю!» и вдруг очутился около своей кельи.

Преподобный скончался в 14 веке. По смерти его в течение 40 дней исходило из гроба его столь великое благоухание, что отцы чувствовали его на довольно большом расстоянии от гроба Дамиана. Так Господь прославляет Своих рабов за богоугодную жизнь¹⁷⁵.

Преп. Моисей подвизался на посаде Белоозера, в Троицком Устьшехонском (на устье р. Шексны, близ Новгорода) монастыре и отличался прозорливостью. Подвиги его относятся к концу 15 века¹⁷⁶.

О преп. Поликарпе брянском известно только то, что он был основателем Спасского монастыря в Брянске, и что после долгой подвижнической жизни скончался игуменом своей обители в 1449 г. Мощи его почивают под спудом в брянском Спасском храме, с 1764 г., по упразднению монастыря, приходском¹⁷⁷.

В Полтавской губернии, на берегу р. Ворсклы, в 3 вёрстах от местечка Соколки, есть Сокольский Преображенский монастырь, основанный в 1714 г. настоятелем полтавского Крестовоздвиженского монастыря. В 1737 году крымские татары разорили весь монастырь. Знаки этого варварского нашествия и доселе видны на иконе Рождества Богоматери, которая с того времени стала считаться чудотворной под именем Сокольской¹⁷⁸.