Мельхиседек, Архимандрит Екатерининской пустыни

Память 5-го октября

О. Мельхиседек определён был в настоятели Екатерининской пустыни преосв. м. Московским Платоном в 1784 году. За 17 лет своего настоятельства здесь отец Мельхиседек как бы из пепла воскресил пришедший в крайне бедственное положение монастырь и, с помощью Божией, благодаря щедрым вспомоществованиям владыки и благотворителей, в короткое время распространил первоначальную маленькую церковь св. Екатерины, построил великолепный соборный храм, корпус с колокольней, два каменных корпуса келий, каменные же хозяйственные здания и обвел монастырь каменною оградой с четырьмя башнями по углам.

Как ни любил старец возобновленную им пустынь, но только что успокоился от трудов своих, внезапно был назначен митрополитом Платоном в 1802 году настоятелем в Серпуховский Высоцкий монастырь, с возведением в сан архимандрита. Как монах истинный, давший обет при пострижении отсечь совершенно волю свою и со смирением и любовью принимать всякое послушание, отец Мельхиседек не возражал воле архипастыря, несмотря на великую скорбь и кручину о том, что должен был покинуть жизнь пустынную, к которой стремился, и променять ее на жизнь в монастыре, находящемся в довольно населенном торговом и фабричном городе, обширно раскинувшемся на речке Паре, при впадении ее в оживленную в то время судоходством Оку. Об одном просил старец владыку: при старости лет его, когда не станет сил управлять обителью, успокоить его в любимой им Екатерининской пустыни, или же когда Господь отзовет его от сей жизни, похоронить в ней, в приделе преподобного Сергия.

Переселившись в Высоцкий монастырь, отец архимандрит Мельхиседек, с обычною своею деятельностью, принялся за устройство вверенной ему обители, и вскоре привел ее в благообразный вид и положение. Высоким благочестием, строгою иноческою жизнью, кротостью, смирением и всегдашнею готовностью утешить и наставить словом Божиим богача и бедного, болевших духом, отец Мельхиседек приобрёл великую любовь, совершенное доверие и глубокое уважение всех жителей Серпухова. И в настоящее время в Серпухове глубоко почитается память его, так что домашний синодик, или поминанье об усопших родителях и родственниках у многих Серпуховцев начинается именем священно-архимандрита Мельхиседека. В Серпухове сохраняется предание о милости, которую явил Господь по молитвам благочестивого старца: в незабвенном 1812 году, по занятии Москвы Наполеоном, целые отряды его войск, рассыпавшись по окрестностям столицы верст на сто и более, грабили жителей и отбирали по городам, селам и деревням хлеб и домашнюю скотину для себя, и овес, сено для своих лошадей. Тогда и Серпуховцы, боясь нашествия к ним незваных гостей, укладывали на воза пожитки свои и, покидая дома, собирались выехать из города, чтобы укрыться в лесах от свирепых врагов. Всеобщее смятение в Серпухове, страх и всюду раздававшиеся стоны и рыдания жителей, заставили о. Мельхиседека покинуть свою келью. Полный спокойствия и упования на благость и милосердие Божие, явился он среди упавших духом Серпуховцев и, успокаивая их, уговаривал не покидать домов своих и города, молиться усердно Богу, предавшись вполне воле Его и милосердию, и заниматься по-прежнему делами и промыслами своими. «Сам Господь и Его Пречистая Матерь», заговорил он, как бы вдохновенный свыше: «защитят вас и имущество ваше; ни один из врагов не войдет в Серпухов и даже не появится в окрестностях его! Молитесь и веруйте!» И серпуховцы, привыкшие верить словам благочестивого старца и исполнять мудрые советы его, тотчас же возвратились в покинутые свои жилища. Несколько старичков, которые (в чем даже с клятвой заверяли) видели своими глазами, как старец о. Мельхиседек в епитрахили и с крестом в руках, каждую ночь, пока французы пировали в Москве, обходил вокруг Серпухова, часто останавливался, усердной со слезами молился, и потом по нескольку раз осенял спавший город животворящим крестом Господним. И молитвы благочестивого старца достигли до престола Божия: французы и поляки не показывались даже и в окрестностях Серпухова. А нашли бы они здесь много добра: хлеба и разной провизии в городе было вдоволь, а у богатых купцов и сундуки ломились от серебра и золота, не говоря уже о соборном храме и двух монастырях Серпуховских, с богатыми окладами св. икон, драгоценною утварью и ризницей. Вскоре после изгнания французов из России отец Мельхиседек 5 октября 1813 года, на 77 году подвижнической жизни, переселился в жизнь вечную, и по завещанию его погребен в возобновленной им Екатерининской пустыне, которою управлял с 1784 по 1802 год, и которую в продолжение 17 лет восстановил из развалин и убожества. Тело старца из Серпухова вплоть до места его успокоения, в сопровождении более половины жителей многолюдного города, несли богатые и именитые граждане¹⁰.