...И без средств, да вот генерал!

Во время Отечественной войны 1812 года в бою при местечке Клястицы был убит доблестный герой войны гусарский генерал-лейтенант Яков Петрович Кульнев, сорока девяти лет. Память о нем в русской истории сохранялась всегда. Вдова его, Анастасия Степановна, от горя сильно заболела. Ей пришлось отдать малолетнего сына Николушку на полный кошт в кадетский корпус. Имение свое, хотя и небольшое, она продала, раздала деньги бедным и отпустила на волю своих крепостных. Две ее служанки, получив вольную, не покинули ее в добровольной бедности. Она поселилась сначала в Курске, потом переехала в Волхов – поближе к Оптиной Пустыни, так как ее духовным отцом был о. Леонид (в схиме Лев). Ездить в Оптину она по болезни не могла, но посылала туда доверенных людей, а изредка и оптинцы навещали ее – и о. Лев, и о. Макарий. Они постригли ее сначала в тайные монахини, а потом и в схиму. Волховские жители, видя ее весьма благочестивую жизнь, обеспечивали ее всем необходимым, что, впрочем, не требовало больших расходов.

Однажды остановился в Козельске полк, следовавший на свои новые квартиры в Белгород. Полковой командир, генерал Николай Яковлевич Кульнев, и офицеры пришли в Оптину Пустынь, так как много слышали о ней и знали о благодатных старцах, живших там. Осмотрев обитель, побывав на молебне, они пришли к старцу Льву. Тот спросил генерала о его имени.

Кульнев, – отвечал тот. – Я остался малолетним после смерти отца, окончил корпус и вот, командую полком.

А где же ваша матушка?

Право, не знаю, жива ли она... Да мне, впрочем, это все равно.

Как же это так?– сказал Старец.– Хорош сынок!

А что же? Она раздала имение, мне не оставила ничего. Ну, я... и потерял ее из виду.

Ах, генерал, генерал!.. Что ты говоришь?.. Мать тебе ничего не оставила!.. А ведь ты того и не ведаешь, что она едва жива осталась после смерти мужа, потеряла способность двигаться. И ведь до сей поры горит ее душа – как неугасимая свеча перед Богом! Почти тридцать лет она несет злострадание и нищету и молит Господа о благе своего сына Николушки. Неужели же ее молитвы для Николушки не наследство? У многих высоких особ при всех значительных средствах дети не лучше прохвостов, – а Николушка и без средств, да вот генерал!

Слова Старца потрясли Кульнева. Обратясь к иконам, он хотел перекреститься, но, закрыв ладонями лицо, зарыдал... Да и офицеры, его спутники, достали носовые платки и начали вытирать глаза. Встал генерал перед Старцем на колени и сказал:

Отец мой! Вы пробудили мою душу... Я теперь ясно вижу попечительность о мне Промысла Божия. Скажите же мне теперь, где моя матушка? Где моя родная молитвенница?

И вот он приехал в Волхов, нашел дом, где квартировала вдова генерала Кульнева, попросил доложить, что ее желает видеть ее сын Николай. А из комнаты уже слышался старческий голос:

– Николушка, Николушка, голубчик мой! Иди скорее ко мне, я не могу встать...

От самых дверей до постели матери генерал полз на коленях. Уткнувшись в ее постель, он плакал, плакал, как младенец.

Вскоре мать благословила его на брак; добрая невестка полюбила Анастасию Степановну. Супруги стали духовными чадами старца Льва, а после его кончины – о. Макария.