Родился 9 октября 1865 года в семье настоятеля Никольской соборной церкви города Крапивны Тульской губернии протоиерея С.И. Глаголева (1839–1916). Когда Сергею было 2 года, а его старшему брату Дмитрию — 4, умерла от чахотки их мать.

Учился в Тульском духовном училище и Тульской духовной семинарии (1879–1885).

В 1889 году окончил Московскую духовную академию со степенью кандидата богословия и был оставлен при МДА в качестве профессорского стипендиата.

Преподавательская и научная деятельность

В 1890–1892 годах преподавал библейскую историю в Вологодской духовной семинарии. С августа 1892 года назначен исполнять обязанности доцента на кафедре введения в круг богословских наук Московской духовной академии. В мае 1896 года защитил диссертацию по теме «О происхождении и первобытном состоянии рода человеческого», получил степень магистра богословия, утвержден доцентом, а через месяц с небольшим — экстраординарным профессором.

В 1898 году был направлен на год за границу в научную командировку; работал в музеях и библиотеках Парижа и Берлина, собирая материалы по истории религии. В 1901 году защитил диссертацию по теме «Сверхъестественное откровение и естественное богопознание вне истинной Церкви» и получил степень доктора богословия.

Принимал деятельное участие в выходившем с начала 1892 года «Богословском вестнике», с 1892 по 1916 год опубликовал в нем более 60 статей, печатал свои работы в журналах «Вера и разум», «Душеполезное чтение», «Православное обозрение», «Странник» и других.

С начала работы (1900) по составлению Православной богословской энциклопедии С.С. Глаголев принимал участие в ее создании; написал 35 статей — богословских (Бог, Богопознание, Богословие, Вера, Апологетика, Бессмертие, Вечность, Жизнь, Истина), по истории восточных нехристианских религий (Авеста, Ассиро-вавилонская религия, Браманизм, Буддизм, Ведизм, Ислам), по истории европейской философии (Баадер, Вольтер, Галилей, Гартман Э., Гегель, Гоббес (Гоббс), Дунс Скот, Декарт и другие). Позднее большая часть этих статей вместе с некоторыми другими составила основное содержание двух его работ — «Пособия к изучению основного богословия» и «Лекций по богословию», выпущенных в помощь слушательницам Высших женских курсов в Москве.

С апреля 1902 года — ординарный профессор Московской духовной академии. В 1910 году, в связи с введением нового устава, стал ординарным профессором по кафедре основного богословия (согласно уставу 1910 года, вместо введения в круг богословских наук было восстановлено преподавание основного богословия). Проработал в этой должности до закрытия МДА в 1919 году. Кроме того, в 1912–1913 годах читал систематическую философию и логику. В 1917 году был удостоен звания заслуженного профессора академии.

Читал лекции по богословию, истории религии и древней философии на Высших женских курсах в Москве.

После революции. Аресты

В 1917–1918 годах Глаголев избирался делегатом от МДА на Московский епархиальный съезд, Предсоборный совет и Поместный Собор Православной Российской Церкви.

В 1919–1920 годах заведовал Институтом народного образования в Сергиевом Посаде; затем там же преподавал на электрокурсах, в железнодорожной школе и частной гимназии.

В 1928 году был арестован вместе с епископом Пензенским Кириллом (Соколовым) по делу «антисоветской группы черносотенных элементов» и сослан в Саранск. После досрочного освобождения в 1929 году поселился с женой Людмилой Николаевной в Вологде.

В июне 1937 года вновь арестован по обвинению в контрреволюционной деятельности и через несколько месяцев приговорен Особой тройкой УНКВД к расстрелу.

Сергей Сергеевич Глаголев был расстрелян 2 октября 1937 года.

Реабилитирован в 1991 году.

Письменные труды. Взгляды

Основной областью исследований С.С. Глаголева была апологетика. Созданные им труды по богословской, религиозно-исторической и естественнонаучной апологетике сохраняют свое значение и интересны до сих пор, несмотря на то, что в исторической и фактической части несколько устарели.

Главной задачей апологетики Глаголев считал «научное обоснование истин веры». Мысль о доказуемости истин веры у него не противоречила убеждению, что источником религиозных истин является Бог и что истины веры постигаются только в вере. Признавая необходимым и отвечающим духу христианства научное исследование Священного Писания, Глаголев считал, что оно не может быть успешным без искренней веры в Бога как обязательного условия понимания и объяснения слова Божия. В отсутствии веры в Бога и недоверии к Священному Писанию и Священному Преданию Глаголев видел основной порок «научных» исследований христианства, получивших широкое распространение в европейских странах, в особенности в Германии и Франции.

В сочинении «Сверхъестественное откровение и естественное богопознание вне истинной Церкви» Глаголевым были сформулированы основные теоретические принципы, которыми он руководствовался во всех своих апологетических сочинениях. Он отличал откровение как непосредственное и сверхъестественное действие Божие от явлений естественных, причиной которых тоже был Бог, «но не непосредственно», а через ряд вторичных причин, и тем самым утверждал, что существуют различные по своей значимости и ценности пути к Богу: 1-й — через откровение и веру — является исходным и определяющим для человечества, 2-й — естественное богопознание — в той или иной степени зависим от религиозных представлений и сам по себе, вне отношения к откровению, не может удовлетворить религиозное сознание и чувства человека, но по своему характеру в том случае, когда творение Божие толкуется в нем правильно (в науке и философии), ведет человека к вере, к признанию истинности откровения. Глаголев полагал, что человечество своими «неотвратимыми побуждениями» всегда искало Бога, и Бог «всегда и везде нисходил к людям»; однако само откровение Бога совершалось лишь в определенных условиях и возвещалось конкретным лицам, имея промыслительное значение для судеб людей и народов. Глаголев писал, что Бог «даровал Свое Откровение для всех, но не всем». Тем самым он выступал против заблуждений и ошибочных представлений о Боге, имеющих глубокие корни в древности, но характерных и для современности, согласно которым 1) Бог не открывает Себя людям; 2) откровение Бога народам совершается применительно к историческим условиям жизни людей, и поэтому все религии по-своему выражают Бога и ни одна из них не может претендовать на полноту истины; 3) Бог в Своем общении с человеком не нуждается в посредниках, поэтому Церковь как община верующих не имеет никакого значения для понимания слова Божия (так называемая теория «религиозного индивидуализма»); 4) естественное богопознание само по себе достаточно, ведет к Богу ве́домыми ему путями и не нуждается в сверхъестественном откровении (точка зрения, разделяемая некоторыми философами и учеными).

В учении о естественном богопознании Глаголев утверждал, что христианская религия и наука не противоречат друг другу, более того, великие научные открытия лишь подтверждают истинность христианства, обнаруживая всё богатство и многообразие Божественного творения.

Учение о Боге Глаголев изложил в энциклопедической статье «Бог», ее же можно прочесть и в «Пособии по изучению основного богословия». Он писал: «Бог — высочайшее имя, с которым соединяются все чистые и светлые упования человечества. В Нем бытие находит себе объяснение и оправдание — свою причину и свою цель». В разработанной с точки зрения апологетики статье автор рассматривал Бога как Творца всего сущего, самопричину и причину всего, абсолютно свободную личность, совершенный разум и безграничную любовь, но о Троице ограничился очень кратким упоминанием и посвятил половину статьи разбору доказательств бытия Божия в философии.

В решении основных вопросов истории религии Глаголев исходил из деления религий на сверхъестественную Богооткровенную религию и естественные религии, в которых он усматривал искажение истинных представлений о Боге Троице, утрату истинной веры в единого Бога Спасителя, обоготворение природных сил (стихий), поклонение им и многобожие. Глаголев возводил первые естественные религии к истинной Богооткровенной религии как началу человеческой истории и совершившемуся здесь грехопадению человека — непосредственной причине происхождения естественных религий. Особое место в истории занимают иудаизм, религия народа, утратившего подлинную религию и богоизбранность по причине ложного истолкования Откровения и отрицания явившегося миру Спасителя мира Богочеловека Иисуса Христа, и христианство, единственная истинная религия спасения, утвержденная на земле воплощением Сына Божия Господа Иисуса Христа.

Специальному обсуждению проблематики естественных религий Глаголев посвятил несколько трудов. «Очерки по истории религии. Ч. 1», изданные в 1902 году, своей задачей ставили описание естественных религий древнейших культурных народов. Согласно Глаголеву, в древнейших религиях прослеживается «логическое стремление к единству» божественных начал; теологи старались установить отношения между божествами или по их происхождению, или по тому, какое участие каждый из богов принимал в управлении миром. Тем самым иерархический политеизм, по мнению Глаголева, должен был направлять мысль теологов Древнего Востока к монотеизму, но в итоге направлял ее к пантеизму. В своей книге он дал подробное, но не самостоятельное описание богов и отправления культа в ассиро-вавилонской, египетской, хеттейской (хеттской), финикийской религиях, характеристику верований сирийцев и арабов.

В сочинении «Из чтений о религии» представлены религии в их исторических формах (ассиро-вавилонская, египетская, ислам, христианство и другие) и описывается понимание религии крупнейшими представителями философии (Декарт, Г.В. Лейбниц, И. Кант, Ф. Шлейермахер и др.).

Сочинение «Греческая религия. Ч. 1», не являющееся самостоятельным в разработке проблем, посвящено изложению греческих верований на различных этапах их существования.

Труды Глаголева по истории науки были связаны с задачами христианской апологетики и подчинены им. Он считал научное знание формой естественного богопознания. Достаточно хорошо осведомленный о последних достижениях в области математики, физики, биологии и других наук, он скептически оценивал возможности науки объяснить происхождение мира, жизни на земле и человека, то есть дать ответ на те вопросы, без решения которых нельзя построить целостное мировоззрение. Эта неполнота, относительная истинность и фрагментарность научных знаний, являющаяся неотъемлемым свойством науки, по мнению Глаголева, может быть восполнена только богооткровенной религией, отвечающей на коренные вопросы жизни человека.

Работа «Материя и дух» имеет подзаголовок: «Попытка объединения данных наук о материи и духе для научного обоснования христианского взгляда на мир и человека». «Задача наук о материи, — пишет автор, — состоит в том, чтобы найти физическую первооснову мира. Решена ли эта задача современным естествознанием? Без сомнения, нет». Ни эмпирические науки, ни философия не дают четкого и ясного представления, что такое, например, материя или сила.

В сочинении «Естественно-научные вопросы, в их отношении к христианскому миропониманию» Глаголев ставил вопросы о жизни на Марсе, «прошедшем и будущем миров», теории наследственности Г. Менделя в сравнении с другими теориями. «Вопрос о происхождении новых форм... оказывается настолько сложным, — писал Глаголев, — что в сущности с научной точки зрения при настоящем состоянии знаний недопустимы широкие обобщения по вопросу о происхождении родов, классов и типов».