«Молитва всех вас спасет»

Проведя большую часть жизни в тюрьмах и лагерях, епископ Афанасий скончался дома, окруженный людьми, которые его искренне любили. Это произошло 28 октября 1962 года. Его последними словами были: «Молитва всех вас спасет». Сохранилось довольно много описаний последних дней владыки, его отпевания и похорон. При этом почти все авторы мемуаров говорят о том, что на этих похоронах было больше тихой умиротворенной радости, чем скорби. «Я узнал о его смерти в Москве, – вспоминал С. Фудель, – и поехал в Петушки. По дороге смущала мысль: неужели я больше не увижу его лица? Ведь по традиции лица духовенства и монашествующих после смерти закрывают материей. В дом было трудно войти. Народ стоял во дворе, на лестнице, в комнатах. <...> Наконец я вошел в комнату, где люди стояли вплотную и где в углу у гроба священник читал Евангелие. Я взглянул на гроб и был поражен: предо мной в полном голубом архиерейском облачении лежал с совершенно открытым лицом владыка. Где же традиция? Все отошло перед иной правдой. Лицо было невероятно скорбно. Перед нами лежала страдающая за нас и молящаяся за нас любовь»¹⁷¹.

Владыку похоронили во Владимире, около могилы матери. Кладбище примыкало к опутанной колючей проволокой ограде Владимирской тюрьмы, в которой ему неоднократно приходилось бывать. Осенью 2000 года, после канонизации, мощи святителя были перенесены в Богородице-Рождественский монастырь, наместником которого он был в 1920 году. В течение долгого времени в помещении этого монастыря располагалось Владимирское ЧК. Крестный ход с мощами шел тем путем, по которому епископа Афанасия водили на допросы.