Дружина Меровингов

Из князей, овладевших прирейнской областью, одна семья получила особенное значение. Случай, как известно, дал повод к первому морскому подвигу Франков; распространение их по морскому берегу и по земле народа мореплавательного обратило временно их помыслы к морскому разбою. Берега Галлии, Британии и далёкой Испании были не раз опустошаемы их жадными дружинами; римские флоты, устроенные в гаванях Океана, не могли достаточно охранить римскую область и бесполезно гонялись за лёгкими челноками германских разбойников. Но мореплавание, случайное занятие, не было врождённой страстью Франков; они скоро уступили морскому превосходству Саксонцев и обратили свою силу на завоевания сухопутные и на беззащитную Галлию. За всем тем богатства, собранные в прежних набегах по берегам Океана и вероятно торговля, никогда вполне не исчезавшая в земле поморской, дали князьям, владеющим ею, огромный перевес над всеми другими. Такова без сомнения причина быстрого возвышения франкского рода владетелей Поморья, земли Меруве²⁰, от которой они получили родовое прозвище Меровингов (Поморичей). В первый раз с ними является целая история княжеской династии у Германцев прирейнских и высказывается та разница в ходе развития Франков и Алеманнов, которая заметна в памятниках их законодательства и объясняет разницу их судеб.

Меровинги вскоре поняли своё отношение к другим слабейшим князьям, к союзу зарейнскому и к народам, владеющим судьбой мира. Князей сделали они своими подручниками, союзу явились как его покровители и его передовое войско; признание своих прав добыли временно покорностью, то от Рима, то от приволжских Славян, Гуннов, тогдашней грозы всей Европы.

Просьбы Меровингов к гуннским вождям об утверждении в княжеской власти²¹podpis доказывают верность, с которой представлены отношения всех Германцев к Этцелю (Аттиле) в поэме Нибелунгов. Нет сомнения, что дальность Франков и естественная крепость их области ставили их в меньшую зависимость, чем их южнейших единоплеменников. Оттого-то, воспользовавшись уничтожением силы Бургундцев Гуннами, они стали на полях каталаунских в рядах аэциева войска.

В окончательной борьбе с Аттилой является уже не войско Франков, а дружина собственно меровейская. Вскоре, после смерти Аттилы и совершенного распадения западной Империи, власть княжеского дома Франков поморских развивается ещё более и наконец, достигает всемирного значения при завоевателе всей северной Галлии, Хлодовике.