В Послании апостола Павла к Римлянам (Рим.16:14) содержится упоминание имени «Ерм». Церковь празднует память апостола Ерма в Соборе 70-ти апостолов 5/18 ноября. Но тот ли это Ерм, что и автор известного «Пастыря», или другой — сказать трудно.

На сегодняшний день источником данных о жизни и личности святого Ерма служит его же произведение. Оно написано на греческом языке, но имеется ранний перевод его на латинский. Некоторые исследователи считают, что Ерм (по другому написанию Ерма) был по происхождению греком, другие, из-за его не очень правильного греческого языка, — что иудеем.

Когда жил святой Ерм?

Мнения об этом существуют разные. Ориген в комментарии на Послание к Римлянам в свое время высказал догадку, что «Пастырь» написан тем самым святым Ермом, которого приветствует апостол Павел в этом послании. Мнение это повторяет и Евсевий, и блаженный Иероним Стридонский. Разделяли его и святой Ириней Лионский, и Климент Александрийский. Онo, по-видимому, подтверждается тем, что в «Пастыре» Ерм упоминает о святом Клименте как о своем современнике: во 2-м видении Ерм получает повеление написать 2 книги и одну отдать Клименту, а другую Грапте (вероятно, диакониссе). Климент отошлет во внешние города, ибо это ему предоставлено, Грапта же пойдет наставлять вдов и сирот. Разумея под Климентом святителя Римского, многие считают апостола Ерма автором «Пастыря» и дату написания относят к началу II века.

Но существует и другое мнение, и притом идущее от современника святого Ерма. Это свидетельство открытого ученым Мураторием в 1740 году фрагмента, содержащего перечень новозаветных канонических книг. Там говорится: «“Пастыря” весьма недавно в наши времена в Риме написал Ерм, когда кафедру Римской Церкви занимал его брат епископ Пий; и поэтому читать его, конечно, следует, но его нельзя публично предлагать народу в церкви ни наряду с пророками, уже совершенными в числе, ни наряду с апостолами». Свидетельство этого фрагмента, написанного около 170 года, очень важно. Из него получается, что брат папы Пия (139–154 годы) Ерм при его жизни написал своего «Пастыря». Такая поздняя датировка «Пастыря» оправдывается и его содержанием. В нем отмечаются такие черты жизни Церкви, которые неприложимы к началу II века.

Обстоятельства жизни

В молодости Ерм был рабом одной богатой христианки Роды, жившей в Риме. Со временем он был отпущен на свободу и стал купцом, причем приобрел, по-видимому, не совсем честным путем большое богатство. В семейной жизни он был несчастлив, у жены его был сварливый характер, дети, за воспитанием которых он не следил, вели жизнь разгульную. Скоро и другие бедствия постигли Ерма. Он потерял свое имущество, которое, вероятно, было конфисковано, дети его не только отреклись от Христа, но и выдали своих родителей. Ерм терпеливо переносил выпавшие на его долю несчастья. Сам он обрабатывал поле, оставшееся от его имущества и лежавшее по дороге из Рима в Остию. B это время он и удостоился дара пророческого и стал получать откровения, в которых он сам, его семья и вся римская община обличались во грехах и призывались к покаянию. Все эти откровения он записал в книгу «Пастырь», названную так потому, что откровения ему большей частью сообщал Ангел, являвшийся в образе пастуха с котомкой на плечах и посохом в руке.

Святитель Феофан Затворник так пишет о святом Ерме: «Отличительное свойство его души составляли преискренняя простота веры и беспрекословная покорность внушениям Божиим. Сии качества сердца привлекли на него особенное Божие благоволение, и Господь удостоил его особенных видений и откровений... Ерма получил повеление описать всё, что ему было открыто, на пользу всей святой Церкви Божией».

Поскольку развитие сюжетной линии «Пастыря» тесно привязано к Риму, да и откровения, данные святому Ерму, в первую очередь предназначались именно для римских христиан, с большой долей уверенности можно считать, что местом жительства его был Рим (что не противоречит суждению о его греческом происхождении).

Согласно повествованию, святой Ерм не принадлежал к церковному клиру. Но именно через него Бог возвестил Свои повеления для Римской Церкви и прочих христианских общин.

Содержание книги

Книга разделяется на 3 части: видения, заповеди и подобия.

Откровения даются Ерму Церковью, являющейся в образе старицы, и Ангелом, являющемся в образе пастуха.

Как следует из содержания «Пастыря», ко времени написания этого произведения Церковь во многом утратила первоначальную (как бы юношескую) чистоту, поэтому Ерму она была показана в образе старицы. В книге описано состояние Римской Церкви, современной автору, показаны нравственные недостатки ее членов: гордость пресвитеров и диаконов своим служением, корыстолюбие (в чем был повинен и сам Ерм), отречение некоторых членов Церкви от Христа во время гонения и другие. Автор, угрожая близким пришествием Христовым, призывает всех к покаянию, пока еще есть время — «пока еще строится башня».

Авторитет книги «Пастырь»

Книга откровений, данных Ерму, пользовалась большим авторитетом в древней Церкви. Она даже включена в число канонических книг Священного Писания в Синайском кодексе. Ее цитируют святой Ириней Лионский, Тертуллиан, Климент Александрийский, Ориген.

Раннехристианские изображения нередко вдохновлялись «Пастырем». Но уже со II века авторитет «Пастыря» уменьшается как на Востоке, так и на Западе, а начиная с IV века стремительно падает.

Изредка ссылки на «Пастыря» встречаются в западных памятниках IV – VI веков. Блаженный Иероним Стридонский (около 347–420) говорит, что у латинян книга почти неизвестна, хотя и читается в некоторых греческих церквах. Однако, как показывают многочисленные списки латинского перевода, «Пастырь» и на Западе не скоро вышел из употребления. Еще в IX веке некоторые авторы с уважением отзывались о «Пастыре», и впоследствии его тоже цитировали.

На Востоке авторитет «Пастыря» уменьшался тоже довольно быстро. Евсевий Кесарийский в начале IV века свидетельствует, что книга читается публично в церквах и служит для наставления оглашенных, хотя некоторые подвергают сомнению ее богодухновенность; но в другом месте он причисляет «Пастыря» к подложным сочинениям. Святитель Афанасий Великий исключает эту книгу из канона Священного Писания, однако использует в полемике с арианами, называя ее при этом «полезнейшей», и говорит о пригодности ее для оглашаемых. Начиная с V века сочинение практически не упоминается у византийских авторов.

А в XIX веке святитель Феофан Затворник написал «Толкование на книгу святого Ермы». Он считал его именно тем Ермом, которого упоминал апостол Павел, и называл мужем апостольским.

И в наши дни Церковь считает книгу «Пастырь» душеполезной и одной из лучших назидательных религиозно-нравственных книг.