Свт. Феофан Затворник впервые в русской библеистике составил толкования на послания апостола Павла. Комментарии на первые 13 посланий были завершены при жизни святителя (с 1872 по 1882 годы). В основу толкований положен славянский текст посланий. В некоторых местах святитель обращается к греческому оригиналу, приводя греческие термины. Он старается выявить связь последующего стиха с предыдущим, а также центральную вероучительную идею и ее нравственное приложение.
В «Толковании на 1-е послание к Фессалоникийцам» (солунянам) последовательно рассматриваются: исторические сведения о городе Солуни (Фессалонике) и его жителях, процесс основания местной христианской церкви, поводы и цели написания апостольского послания, его структура, а также время и место создания.
Святитель делит послание на предисловие и 2 части: историческую (1Сол.1–3) и нравственно‑догматическую (1Сол.4–5). В исторической части освещаются события, связанные с проповедью апостола Павла в Солуни, его заботой о местной общине после отъезда и реакцией верующих на гонения. В нравственно-догматической части разбираются конкретные нравственные наставления (о целомудрии, братолюбии, трудолюбии), учение о втором пришествии Христовом и общие правила христианской жизни.
Святитель Феофан называет главные темы послания – проявление христианских добродетелей (веры, надежды, любви), Божие благоволение к солунянам, влияние их веры на другие общины. Он раскрывает пастырский подход апостола Павла: сочетание отеческой нежности, утешения в скорбях и строгих исправительных уроков. Внимание также уделяется задачам, которые ставил перед собой апостол: утвердить новообращённых в Евангелии, помочь им преодолеть остатки языческих пороков и разрешить недоумения относительно судьбы умерших до Второго пришествия.