Отец Иосиф Ватопедский (греч. Ιωσήφ ο Βατοπαιδινός), известный также как Иосиф Младший, родился в 1921 году на Кипре в многодетной крестьянской семье.

Начало монашества

Сократис, так назвали младенца при крещении, закончил только 2 класса начальной школы и в 16-летнем возрасте начал свой монашеский путь в монастыре Ставровунии, где и пребывал до 1945 года. Эта обитель — одна из древнейших на острове Кипр. Там Сократис принял рясофор с именем Софроний.

Святая Гора. Иосиф Исихаст

Затем он, желая видеть жизнь афонских подвижников, с благословения своего духовника прибыл на Святую Гору и в каливах Малой Анны нашел своего будущего старца — Иосифа Исихаста, пребывающего в уединении и безмолвии, и упросил подвижника принять его в братство. Из-за гражданской войны и всеобщего голода первым послушанием его стало добывание средств на поддержание братства. До 1953 года он ходил по монастырям и трудился в садах, на сборе оливок, на разных подсобных работах, только на краткие периоды возвращаясь в Малую Анну, чтобы получить наставления духовного отца. В 1948 году он был пострижен в монашество с именем Иосиф, и его стали называть Иосифом Младшим, чтобы отличать от его наставника. В 1951 году он вместе с братством Иосифа Исихаста переехал в Новый Скит, расположенный ближе к побережью, из-за преклонного возраста их духовного отца. 12-летнее ученичество Иосифа Младшего у старца продолжалось до смерти последнего в 1959 году.

После кончины Иосифа Исихаста

После кончины старца он построил для себя в Новом Скиту отдельную деревянную хижину. В 1967 году переехал в келью Благовещения Пресвятой Богородицы. Потом снова жил в Новом Скиту до 1975 года, когда патриарх Димитрий призвал его стать духовным наставником монастыря Кутлумуш, где он оставался до 1977 года. По совету преподобного Паисия Святогорца в 1977 году он переселился в монастырь Святого Креста в Минтисе на Кипре и в марте 1978 года стал его настоятелем. Там его учениками стали Афанасий, впоследствии митрополит Лимассольский, и Ефрем, впоследствии игумен Ватопедский.

В октябре 1981 года отец Иосиф вернулся на Афон и поселился в Симонопетровой келье Благовещения Пресвятой Богородицы, а через полгода вернулся в Кутлумуш. В 1983 года снова поселился в келье Благовещения Пресвятой Богородицы в Новом Скиту, где к его братству присоединились новые ученики.

В Ватопеде

В 1989 году, по решению Священного Кинота Святой Горы Афон и с благословения Константинопольского патриарха, старцу Иосифу было поручено внешнее и внутреннее восстановление монастыря Ватопед — 2-го по чину среди афонских обителей. Трудами старца и его учеников Ватопедская обитель была за короткий срок восстановлена буквально из руин, наполнилась монахами и превратился в один из крупнейших духовных центров православного мира. С приходом братии старца монастырь удалось преобразовать в общежительный.

Из Нового Скита старцем Иосифом была принесена чудотворная икона Божией Матери Пантанасса («Всецарица»), к которой прибегают с молитвой об исцелении от раковых заболеваний. В Ватопеде с особенной силой проявилась ее цельбоносность. Слава о ней распространилась по всей Греции, а потом и по всему миру.

В последние годы жизни для отца Иосифа наступили серьезные испытания: он и его братство стали объектом насмешек и издевательств в средствах массовой информации. Но старец не поддавался унынию и возлагал надежду на Бога.

По словам духовного писателя монаха Моисея Святогорца: «Старец Иосиф был деятельным, сильным, неутомимым, вдумчивым и общительным… Он создал большую и дружную синодию (монашескую братию) и способствовал возрождению афонского монашества».

Схимонах Иосиф скончался 1 июля 2009 года.

В октябре 2021 года в Ватопедском монастыре были обретены честные останки старца. Чин извлечения мощей возглавил его ученик — митрополит Афанасий. Костные останки были подняты из гробницы и омыты вином согласно древнему чину.

Письменное наследие

Старец Иосиф Ватопедский известен не только как подвижник, но и как духовный писатель. Он автор более 14 книг, представляющих собой изложение святогорского духовного опыта.

Эти книги условно можно разделить на 4 группы. В 1-ю входят книги о его духовном отце, старце Иосифе Исихасте. Во 2-ю — жизнеописания некоторых преподобных и воспоминания о подвижниках, с которыми старцу довелось встречаться и подвизаться. В эту группу входит книга «Блаженный послушник», посвященная его духовному брату и сподвижнику, старцу Ефрему Катунакскому, который в течение многих лет тоже был учеником старца Иосифа Исихаста.

В 3-ю группу входят несколько аскетических и богословских сочинений, например работа «О кончине века и антихристе». В ней старец последовательно излагает учение Церкви на эту тему, начиная с анализа текстов Евангелия и апостольских посланий, потом переходит к рассмотрению учения о конце мира некоторых святых отцов, после чего останавливается на истолковании нескольких известных пророчеств.

Книга «От смерти к жизни» является плодом размышлений старца над работой преподобного Иустина (Поповича) «Человек и богочеловек» (сборник «На богочеловеческом пути»). Книга «От смерти к жизни», хотя и вдохновлена произведениями этого сербского святого, представляет собой самостоятельный труд. Главная ее тематика — «богочеловечество» и обожение во Христе в противопоставлении гуманизму современной европейской культуры.

И последнюю группу творений составляют записи бесед, которые старец в течение многих лет проводил со своей братией и с паломниками Святой Горы.

Отец Иосиф не был богословом. Например, в своих трудах он очень широко применял слово «арианство» по отношению к самым разным современным ему учениям и явлениям культуры, философии и политики, видя в них разновидность древнего арианства. Критики пишут, что такой подход страдает чрезмерным обобщением и не всегда корректно определяет корни тех или иных современных идей и явлений.

Критикуют старца и за пророчества. Близко знавшие отца Иосифа считают, что какие-то его слова были неправильно переданы слышавшими людьми, что-то преувеличено в СМИ.

Отец Иосиф предсказывал и о будущей войне Греции с Турцией, о взятии Стамбула (Константинополя) Россией с последующей передачей Греции. Говорил, что откровения ему сообщают святые. Как раз такое предсказание приписывается равноапостольному Косме Этолийскому (†1779). Возможно, греческие подвижники так высказывали свои мечты о возвращении Константинополя и поражении Турции (напомним, что Косма Этолийский жил под османской властью, а отец Иосиф родился на Кипре, разделенном на греческую и турецкую части).