Иаков и Нифонт, подвижники Екатерининской пустыни

Память 21 октября

Из спасавшихся в Екатерининской пустыни иноков особенно памятны два старца: иеромонахи Иаков и Нифонт. Они отличались строгой монашескою жизнью. Отец Иаков происходил из граждан небольшого уездного города Московской губернии Рузы. Получив увольнение от общества в 1795 году, поступил в число братства Николаевского Песношского монастыря, и в нем в 1799 году пострижен в монашество, в том же году рукоположен в иеродиакона. В 1801г. рукоположен в иеромонаха, и в 1809 году переведен в Екатерининскую пустынь на должность казначея. По свойству возложенного на него послушания, он часто должен был оставлять мирную келью и пребывать среди мирского шума и суеты, однако находил время заниматься подвигами аскетическими. Проводя ночи без сна, он упражнялся в умном делании, в молитве и в чтении Священного Писания и Творений святых отцов Церкви православной. Кроме того, о. Иаков с любовью принимал к себе на беседу и в научение желавших насладиться его умными, красноречивыми и душеполезными поучениями и наставлениями не только из братий обители, но и людей светских, часто посещавших его, несмотря на отдаленность места их постоянного жительства.

Отец Нифонт, земляк о. Иакова, в 1813 году, по увольнении от Рузского мещанского общества, определён в число братства Екатерининской пустыни. В 1818 году пострижен в монашество, в 1820 рукоположен в иеродиакона, а в 1821 посвящён в иеромонаха. При необыкновенной простоте нрава, смирении и кротости, отец Нифонт был истинный подвижник. Не опуская ни одной службы церковной, к которой всегда являлся первым, и с любовью исполняя всякое послушание, какого бы роди оно ни было, старец в целые сутки уделял на покой не более двух часов, прочее же время постоянно стоя у аналойчика пред иконами Спасителя и Божией Матери, вслух читал Псалтирь, клал земные поклоны или молился, стоя на коленях усердно и со слезами Господу. Нестяжательность отца Нифонта доходила до высшей степени: в келии его помещались две или три иконы, аналойчик пред ними с раскрытою Следованною Псалтирью, прикрытою ветхой епитрахилью, небольшой столик с табуреткой около него и в углу свернутый весь истертый узенький войлочек для отдыха на березовом полене, вместо подушки. При входе у дверей келии на гвоздиках висели келейная мантийка, заплатанная мухояровая ряса и толстый фланелевый клобук. Обладая таким богатством, старец-труженик вовсе не боялся воров и с самого вступления своего в монастырь не запирал своей келии и не обзаводился замком, или, как называли его тогда монахи, хранилом. Никто не запомнил, чтобы отец Нифонт, даже едва двигаясь от временной болезни, попросил кого-либо принесли ему дров или воды. В таких подвигах прожил отец Нифонт в Екатерининской пустыни с лишком пятьдесят лет, и с миром отошел в жизнь вечную в 1863 г. Года за два или за три до кончины своей, будучи лет под девяносто, старец, утомляясь на молитве ночной, стал иногда просыпать полунощницу. Но что же с ним происходило, когда он просыпался и приходил в церковь, не застав полунощницы? В этот день он непрерывно плакал и рыдал, распростершись на полу своей келии пред иконою Спасителя, и не принимал пищи и питая суток по трое, а зимой в трескучие морозы в эти трое суток не топил своей келии⁴¹.