Старейшины

Старейшины (זְקֵנִים; γερουσία, γέροντες, πρεσβύτεροι; senes, seniores; L: Aelteste): Исх.3:16, 4:29, 12:21, 17:5. Чис.11:16, 17:25, 26–39. Нав.7:6, 23:2. 1Цар.4:3, 8:4. 2Цар.3:17, 5:3, 17:4 и пр. и пр. – У израильтян были уже старейшины, как представители народа, еще до Моисея, с самых времен патриархальных (Исх.3:16. 4:23. 12:21 и др.), подобно как были старейшины и у других народов древности: напр., египтян (Быт.50:7), измаильтян (Быт.25:16), вероятно, и у идумеев (Быт.36 гл.), у мадианитян, моавитян (Чис.22:4, 7), гаваонитян (Нав.9:11); у бедуинов старейшины и доселе; их шейки – старейшины. Имя старейшин было почетным именем; ибо старость – старческий возраст – стоял и доселе стоит на всем востоке до Китая и у других древних народов, особенно в Спарте, в весьма высоком уважении, по причине свойственной ему опытности (Иов.12:12, 15:10) и потому еще, что глубокая старость, как выше замечено, почитается благословением Божиим и наградой за благочестие. У израильтян старейшины образовались из глав колен, родов и семейств после патриарха Иакова. Это были отцы, правом рождения поставленные наверху отдельных колен и частей их, как главы их, представлявшие собой как бы правительственное общество; они определяли отношения колен и родов, заправляли их общими делами, примиряли несогласия, наказывали проступки и преступления и охраняли право и правосудие. Моисей, призванный Богом для избавления Израиля от рабства египетского, по прибытии в Египет, чтобы возвестить народу волю Божию, собирает старейшин. Будучи представителями народа, они составляют общество, с которым Моисей входит в рассуждения и которое подчиняется Моисею и принимает участие во всех делах, касающихся народа. Это представители общества по его родам. Они возвысились до своего положения не свободным избранием народным, не личными какими–либо своими заслугами; они не начальники колен и семейств, не какие–либо особого рода чиновники, а только представители родов и семейств, занимающие это положение издавна в силу права первородства. См. Археол. Кейля в Труд. К. Д. Ак. 1876 г. за май и июнь, р. 271–273 и дал. Это устройство народа с представительством чрез отцов или глав семейств не изменилось с избранием Израиля в народ Божий, а только утвердилось, ставши основанием государственного устройства и управления. Подле этих старейшин, по совету Иофора, избраны были Моисеем при горе Синайской из всего народа особенные люди, способные, богобоязненные, правдивые и бескорыстные, и поставлены тысяченачальниками, стоначальниками, пятидесятиначальниками и десятиначальниками, чтобы судить народ во всякое время и во всяком деле, так чтобы важнейшие и более трудные дела чрез них восходили к самому Моисею, а малые решались ими самими (Исх.18:13–26). Кроме этих из всего народа избранных начальников, во времена Моисея упоминаются еще и другие старейшины, избираемые по разным обстоятельствам. Так 70-ть из старейшин Израиля, как высший и благороднейший класс народа, вместе с Моисеем, Аароном и Надавом и Авиудом заключают завет с Богом после законодательства Божия на Синае, созерцают место стояния Бога Израилева и устрояют жертвенный пир завета (Исх.24:1, 9–11). Старейшины, как представители всего общества Израиля, являются свидетелями явления славы Божией при первом жертвоприношении Аарона (Лев.9:1, 5–6, 23–24). В последующее время, для облегчения Моисею бремени управления народом, Бог повелел избрать еще 70-ть мужей из старейшин и шотеритов и излил на них дух пророческий, взяв его от духа Моисеева; они помогали ему в общем управлении народом (Чис.11:16–17, 24–25). В других случаях из совокупности старейшин или начальников народа избирались по временам меньшие комиссии, напр., для исчисления народа в каждом колене (Чис.1:4, 16), для осмотра земли обетованной (Чис.13:2 и дал.), для раздела земли ханаанской (Чис.34:17 и дал.). Были особенные старейшины и в каждом городе, напр. во времена судей. Так. обр., мы находим между израильтянами частью старейшин над всем народом (Нав.7:6, 23:2. 1Цар.4:3, 8:4. 2Цар.3:17, 5:3, 17:4. 3Цар.8:1, 3. Иер.19:1, 29:1), частью старейшин отдельных колен (Втор.31:28. 2Цар.19:11. 2Пар.34:29), которые от глав и начальников колен и областей отличались (Втор.29:10. Суд.11:5), и частью старейшин городов (Втор.19:12, 21:3, 6, 22:15. 1Цар.11:3, 16:4. 3Цар.21:8, 11. 1Ездр.10:14. 2Мак.14:37. См. Суд.8:14). Старейшины городов первоначально представляли местную администрацию с судейской и полицейской властью (Втор.22:15 и дал. Втор.25:7 и дал. Руф.4:2 и дал. Иудиф.10:6. Иов.29:7), которые имели свое седалище в воротах города и на площади народной. Судьи от них иногда еще отличаются (1Ездр.10:14. Дан.13:5). Старейшины народные (и колен), как представители народа, защитники прав и свободы народа, составляли впоследствии, со времен царей, как бы некоторое ограничение царской власти; в отношении к царям они были как бы конституционными представителями народа. Сами цари приглашали их для совещаний. Так мы видим при Сауле, Давиде и Соломоне и друг. в важных делах государственных (3Цар.8:1, 20:7. 4Цар.23:1). По падении царств старейшины и в плену удерживали некоторую правительственную власть в народе (Иер.29:1. Иез.14:1 и дал. Иез.20:1, 3); и по возвращении из плена, они, конечно, содействовали быстрому восстановлению государственного устройства. Упоминаемые у Ездры главы поколений (1Ездр.1:5, 6:68, 3:12, 4:2, 3, 8:1) и у Неемии упоминаемые начальствующие, начальники округов, были, без сомнения, из числа тех же старейшин (Неем.2:16, 3:9, 14, 15, 4:5, 7). – Подле старейшин народа стояли еще у израильтян старейшины священников, из потомства Ааронова. Они были и до плена (Иер.19:1. 4Цар.19:2); теперь, во время второго Храма, особенно со времен Маккавейских, сословие священников еще более стало принимать участие в управлении народом, так что теперь представителями и главами народа были первосвященник, старейшины и священники (сн. 1Мак.12:6, 14:28). Как представители и руководители народа, из которых произошла значительная часть и членов Синедриона, старейшины в Евангелии и Деяниях Апостольских упоминаются частью особо и частью подле первосвященника и книжников (Мк.14:43). Но у Мф.15:2. Мк.7:3, 5, где говорится о преданиях старцев, разумеются не они, а законоучители старого времени. И представители синагог называются также старейшинами; но они, обыкновенно, имели свой титул архисинагога. У Лк.7:3 разумеются, вероятно, старейшины города. Что касается до старейшин христианских обществ, то они в древней Церкви известны под именем пресвитеров (см. Иак.5:14. 1Пет.5:1, 5). В первый раз такие христианские старейшины названы в Антиохии (Деян.11:30), потом в Иерусалиме (Деян.15:2, 4, 21:18). Это были не по летам старейшины, но опытнейшие и прежде уверовавшие во Христа (1Кор.16:15–16), которые самими апостолами, с согласия общества, с молитвой и возложением рук избираемы и посвящаемы были на свое служение в Церкви (Деян.14:23. Тит.1:5. 2Кор.8:19. 1Тим.4:15 и др.). См. под слов. Пресвитеры. В Апокалипсисе упоминаемые старцы, по-видимому, суть представители всего человечества, всех племен и народов, искупленные и спасенные кровью Агнца (Откр.4:4, 10, 5:5–14, 7:13, 11:16, 14:3, 19:4). См. Winer, 1, р. 50. Zell. 1, 36–38. Riehm, p. 30–32.