7-е число

– Собор св. пророка Предтечи и Крестителя Иоанна.

– (Пренесение десной руки его из Антиохии в Царьград. Новомуч. Афанасия. Память чуда Иоанна Предтечи на агарян в Хиосе. Преставление пр. Феодосия углицкого, архиеп. черниговского).

На другой день после праздника Крещения Господня св. церковь прославляет Предтечу и Крестителя Господня Иоанна. Верующие собираются в этот день в храм для пения и славословия в честь и похвалу этого великого пророка. (Отсюда название собор Предтечи). Поистине, достойно почтить, празднеством такого мужа, который ближайших образом предшествовал явлению Сына Божия во плоти, и среди тьмы заблуждений и нравственного развращения людей уготовлял путь гладкий и ровный для шествия Господа, – мужа, который лицом к лицу сретил и указал народу иудейскому Того, Кто был предметом пламеннейших надежд всего человечества, мужа, который удостоился крестить Самого Господа Иисуса Христа.

О явлении этого великого пророка и приготовлении им народа к принятию Мессии предсказывали в ветхом завете пророки. Так пророк Исаия возвещал: «глас (глас Иоанна Предтечи), вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему» ...⁵⁶ Прор. Малахия предсказывал явление Предтечи Мессии. «Вот Я посылаю ангела моего (И. Предтечу), говорил Малахия от имени Божия, и он приготовит путь предо Мной, и внезапно придёт в храм Свой Господь, Которого вы ищете, и Ангел завета, Которого вы желаете»⁵⁷. Пророческие слова исполнились. Прошло уже около четырёх столетий со времени последних пророков после пленения Вавилонского, как в Иудее явился человек, который своим образом жизни и своим учением невольно напоминал древних пророков. Это был Иоанн, сын священника Захарии и Елисаветы, которого рождение шестью месяцами предшествовало рождению Иисуса. Замечательны были обстоятельства рождения Иоанна! Родители его, оба из фамилии первосв. Аарона, были праведны пред Богом, поступая во всём по заповедям и уставам Господним, и были приятны Господу. Они имели только одну печаль – о своём бесплодии; старческий возраст Елисаветы делал эту печаль безнадёжной. Но всеблагий Господь благоволил утешить благочестивых супругов в их преклонных летах дарованием им сына. Однажды Захария, совершая богослужение в Иерусалимском храме, вошёл во святилище для священного каждения. Во время этого обряда весь народ стоял вне храма и сопровождал приношение своими молитвами. Когда Захария совершал каждение, вдруг на правой стороне кадильного алтаря явился ему ангел. Захария смутился от необычайного явления и затрепетал от страха. «Не бойся, Захария, – сказал ему кротко небесный вестник, – ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречёшь имя ему: Иоанн. И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются. Ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится ещё от чрева матери своей. И многих из сынов израилевых обратит ко Господу Богу их. И предыдет пред Ним в духе и силе Илии... дабы представить Господу народ приготовленный»⁵⁸. Изумление и радость Захарии были так велики, что он не мог тотчас поверить тому, что уже привык считать несбыточным. «Почему я узна́ю это, – возразил он архангелу, – ибо я стар и жена моя в летах преклонных?» Ангел сказал ему в ответ: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою, и благовестить тебе сие. И вот ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в своё время». В ту же минуту Захария сделался нем. Между тем народ, удивлённый долгим пребыванием священника во храме, ожидал его с нетерпением. Наконец Захария явился, и когда ему надлежало читать установленные молитвы, он не мог произнести ни одного слова и вынужден был объясняться с народом посредством знаков. Все поняли, что он имел во святилище видение⁵⁹. Вразумлённый о лице вестника и получивший чудесное уверение в истинности его предсказания, Захария уже не имел причины продолжать недоверие своё к величественному обетованию Божию. Когда окончились дни очередной службы, Захария возвратился домой и вскоре увидел исполнение ангельских слов. Елисавета зачала, несмотря на своё неплодие и свою старость, и таилась пять месяцев, радуясь в глубине своего сердца, что Бог избавил её от поношения между людьми. Иудеи неплодие считали наказанием Божиим за грехи. Елисавета удалялась общения с людьми в течение этих пяти месяцев для того, чтобы в уединении благодарить Господа за Его милость, и чтобы между людьми невольно не заразиться чем-либо нечистым и не передать того сыну своему, имеющему быть строгим назареем (назарей – посвящённый Богу). В своё время Елисавета родила сына. В восьмой день после рождения надлежало по закону совершить над ним обрезание. Это вместе было семейным праздником, к коему приглашались обыкновенно родственники родителей младенца. В то же время новорождённому давалось имя. Собравшиеся родственники, держась древнего обыкновения и вместе из уважения к добродетелям Захарии, хотели назвать новорождённого именем отца – Захарией. Но Елисавета не согласилась на это и хотела назвать его Иоанном. Предоставили решить спорный вопрос самому Захарии, объяснив ему сущность дела, и подали ему дощечку. Захария, к общему удивлению, написал на ней: Иоанн имя ему. И тотчас отверзлись уста его, и первое употребление, какое сделал Захария из возвращённого ему дара слова, была, как и прилично, хвалебная песнь Богу. «Благословен Господь Бог Израилев, – сказал Захария, исполнившись Св. Духа, – что посетил народ Свой и сотворил избавление ему» ... Вместе с тем Захария пророчествовал о близком явлении Мессии и о том, что Иоанн будет Ему Предтечей. Эти события сделались предметом повествования и собеседования во всей стране, в которой жил Захария. Много говорили о новорождённом, рассуждая в сердце своём: что будет младенец сей, при рождении которого соединилось так много чудесного? Младенец же возрастал и укреплялся духом и был в пустынях до дня явления своего Израилю⁶⁰. О пустынной жизни его мы знаем только то, что он носил одежду из верблюжьего толстого и колючего волоса и кожаный пояс. Питался Иоанн только диким мёдом и акридами⁶¹, пищей бедных людей; вообще исполнял самое строгое воздержание. Это был человек, о котором можно было сказать: ни ядый, ни пияй. Горя́ весь одной любовью к Богу, ничем земным не развлекаясь, Иоанн в одном Боге полагал все свои желания и стремления; отсюда в нём была ревность по Боге пламенная. Сознание своего назначения, так тесно соединённого с делом Самого́ Бога, делало его готовым на все опасности за верность своему служению; далее в уединении не наученный лукавствам людским, он развил в себе характер совершенно открытый, прямой; он любил каждый нравственный поступок называть тем, чем он есть, не закрывая никогда истины. Упражняясь в подвигах самоумерщвления, он привык быть строгим. Отсюда его слово было всегда кратко, сильно, более исполнено обличения, нежели снисхождения. По этим качествам Иоанн всегда и везде казался одинаково великим, и в уединённой пустыне, и при многочисленном стечении народа, и пред толпой людей простых, и пред посланниками Верховного Иудейского Судилища (синедриона) и царями, и покрытый славой и в темничном заключении, он всегда один и тот же, всегда неуклонно шёл по пути, предназначенному ему Самим Богом. Словом, по образу жизни, по нравственным достоинствам, по служению это был второй Илия. Таковы плоды воспитания пустыни!

Иоанн имел уже около тридцати лет, когда Господь вызвал его из пустынного уединения на общественную проповедь народу иудейскому. В пятнадцатый год царствования Тиверия Кесаря Бог повелел Иоанну идти к народу иудейскому с проповедью о покаянии, убеждать его раскаяться в грехах и раскаявшихся в знак очищения от грехов повелел крестить в Иордане. Пошёл Иоанн по всей Иорданской окрестности и проповедовал: «покайтесь, приблизилось царство небесное». И приходил к нему народ и исповедовал свои грехи и крестился в Иордане. Полный силы и ревности Иоанн говорил свободно ко всем приходившим к нему и заставлял их выслушивать строгие истины. Пришли к Иоанну многие из фарисеев и саддукеев. Иоанн сказал им: «порождение ехидны (ехидна из породы змей, весьма зла и ядовита)! кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойные плоды покаяния...» И спрашивал его народ: «что же нам делать?» Он сказал ему в ответ: «у кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же». Пришли и мытари (сборщики податей) креститься и сказали Иоанну: «учитель, что нам делать?» Он отвечал, «ничего не требуйте более определённого вам». Спрашивали его также и воины: «а нам что делать?» И сказал их: «никого не обижайте, не клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем». Народ помышлял об Иоанне: не он ли Христос; Иоанн всем отвечал: «я крещу вас водой, но идёт сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви. Он будет крестить вас Духом Святым и огнём»⁶². Последние слова великого пророка значат: Господь Иисус Христос Духом Святым очистит от грехов, обновит, воспламенит духовно. Под крещением огнём разумеют также страдания, которые терпели и терпят христиане от неверных. В то время, когда крестил Иоанн, пришёл из Галилеи на Иордан Иисус Христос и крестился от него. Из множества людей, стекавшихся к Крестителю на Иордан, Он некоторых избрал в постоянные спутники и сотрудники себе. Таковы были Андрей и Иоанн Богослов, потом соделавшиеся апостолами Иисуса Христа⁶³. Узнав о проповеди и крещении Иоанна, знатнейшие из иудеев послали к нему священников и левитов спросить: не Христос ли он? Иоанн объявил им, что он не Христос. И спросили его: «что же? ты Илия?» Он сказал: «нет». «Пророк?» Он отвечал: «нет»⁶⁴. Сказали ему: «кто же ты?» Он сказал: «я глас вопиющего в пустыне; исправьте путь Господу, как сказал пророк Исаия»⁶⁵. Посланные спросили: «что же ты крестишь, если ты ни Христос, ни Илия, ни пророк?» Иоанн отвечал: «я крещу в воде, но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то идущий за мной, Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его». На другой день Иоанн видит идущего к нему Иисуса и говорит: «се Агнец (агнец, ягнёнок, барашек) Божий, Который берёт на себя грех мира. Сей есть, о Котором я сказал: за мной идёт муж, Который стал впереди меня; потому что Он прежде меня... Я не знал Его, но пославший меня крестить в воде сказал мне: на Кого увидишь. Духа сходящего и пребывающего на Нём, Тот есть крестящий Духом Святым. И я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий»⁶⁶. В другое время Иоанн дал более ясное свидетельство об Иисусе Христе. Ученики Иоанна однажды жаловались ему, что Иисус, Которого крестил он и Который, по обыкновенному порядку вещей, должен был почитать крестителя учителем своим, вместо того собирает собственных последователей, Сам начинает крестить и скоро помрачит славу их учителя⁶⁷. Все эти жалобы учеников своих Иоанн устраняет немногими словами своего ответа, исполненного глубокой мудрости. Он прежде всего замечает, что если Иисус начинает крестить (через учеников Своих), проповедовать и собирать учеников, то Он получил на это власть и повеление свыше⁶⁸. Далее, склоняя ответ прямее на вопрос учеников своих, Иоанн указывает на собственное прежнее свидетельство, что он только Предтеча Мессии, а не сам истинный Мессия, и, следовательно, стоит несравненно ниже Мессии⁶⁹. Чтобы нагляднее представить отношение своё к Мессии, Иоанн употребляет сравнение, в котором Иисус Христос уподобляется жениху, а покорные последователи Его – невесте; и, применяя это сравнение к настоящему случаю, называет себя только другом жениха, который только содействует устроению брака и приводит к жениху невесту его, а потом тихо удаляется и своё вознаграждение имеет в радости жениха о невесте⁷⁰. «Сия-то радость моя исполнилась, – говорит кроткая и возвышенная душа Иоанна, – я привёл к Мессии народ, очистил путь Господу; теперь служение моё кончается, теперь я должен видеть уменьшение славы своей в той мере, как будет расти и увеличиваться слава Мессии: Ему до́лжно расти, а мне умаляться»⁷¹.

И этому великому пророку Иоанну суждено было свыше запечатлеть свою жизнь и своё великое служение смертью мученика. Мученическая смерть его совершилась по следующей причине: Правитель Галилеи, Ирод Антипа (сын Ирода, избившего вифлеемских младенцев), взял себе жену брата своего Филиппа, Иродиаду. Иоанн обличал его за такое великое преступление. Ирод за это заключил его в темницу, в крепость Махерон (на северо-восточном берегу Мёртвого моря). Но злобная душа Иродиады искала случая совершенно погубить великого праведника. Случай скоро открылся. Был день рождения Ирода. По этому случаю Ирод сделал пир, к которому приглашены были все вельможи, тысяченачальники и старейшины галилейские. Во время пира явилась в собрание дочь Иродиады, Саломия, и своей пляской привела всех в восхищение. Неосторожный Ирод в порыве своего восторга сказал девице: «проси у меня, чего хочешь, и дам тебе даже до половины моего царства». Обещание своё он подтвердил клятвой. Саломия, по наущению своей матери, подошла к Ироду и сказала: «хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя». Ирод, почитавший Иоанна за мужа праведного и святого, опечалился, но ради клятвы и из ложного стыда пред гостями не захотел отказать ей. Он послал воина принести голову Иоанна. Воин отсёк голову Иоанна в темнице, принёс её на блюде и отдал девице, а девица отдала матери своей. Ученики Иоанна погребли тело его во гробе⁷². Так окончил свою жизнь тот, выше которого не было из рождённых жёнами!

Примечание: В день собора в честь Иоанна Предтечи на литургии читается апостол: Деян.19:1–8 (Зач. 42). Здесь повествуется о крещении Иоанновом, которое было только крещением покаяния и не давало даров Св. Духа на верующих.

Евангелие на литургии: Ин.1:29–34 (Зач. 3). Здесь Иоанн Креститель под образом Агнца указывает народу в Иисусе пришедшего Мессию, имеющего пострадать за грехи людей, указывает на превосходство пред собой Иисуса и торжественно свидетельствует о Нём, что Он есть Сын Божий.

Тело Иоанна Крестителя, по усекновении главы его, было погребено в самарийском городе Севастии, близь гроба св. пророка Елисея. Спустя несколько времени св. евангелист Лука, обходя с проповедью Христовой разные города и селения, пришёл в Севастию и, собираясь идти в своё отечество, Антиохию, пожелал взять с собой и нетленное тело великого пророка. Но жители Севастии не хотели расстаться с этим драгоценным сокровищем и дали св. Луке правую руку Иоанна, которую евангелист и принёс в Антиохию. С благоговением принят был этот дар верующими Антиохии. Много здесь совершалось чудес от десницы Крестителя. Но вот Антиохию постигло великое несчастиe: ею овладели агаряне (в 956 г.). Десная рука Иоанна, как и другие св. сокровища Антиохии, могла попасть в руки неверных и быть утраченной. Некий диакон Иов, узнав о предстоявшей печальной её участи, тайно перенёс её из Антиохии в город Халкидон, свободный тогда от ига мусульманского. Из Халкидона святыня вскоре была торжественно привезена на царском корабле в Константинополь. Сам патриарх нёс святыню на руках своих, царь Константин Порфирородный (912–959 г.) и бесчисленное множество народа встретили святыню с подобающим поклонением, пением священных псалмов и песней духовных и положили её в церкви при дворе царском. Это случилось накануне праздника Богоявления Господня пред освящением воды. Казалось, как будто сам Иоанн Креститель невидимо приспел в Царьград на освящение вод, увеличив для верующих Царьграда торжество водоосвящения и следующего за ним дня. Не соединяя с великим праздником Богоявления Господня нового воспоминания, перенесения десной руки Крестителя, греческая церковь постановила совершать это воспоминание на другой день Богоявления, в день собора Предтечи⁷³.

В настоящее время десная рука Иоанна Крестителя находится в Петербурге в церкви Нерукотворенного Спаса в Зимнем Дворце⁷⁴.

Новомученик Афанасий атталийский пострадал от турок в 1700 г.

Преподобный Феодосий углицкий, архиепископ черниговский, принял святительский сан в 1693 г. До сего времени быль архимандритом Черниговского Елецкого монастыря. Мощи его почивают под спудом в Борисоглебском Черниговском монастыре. Из надгробной надписи, сделанной на чугунной доске, видно, что он преставился января 7 дня в 1695 г.; но, когда мощи его явились, и по какому случаю сделан к мощам открытый вход, неизвестно⁷⁵.