Рождество Христово
Величайший из двунадесятых праздников, отмечаемый 25 декабря (7 января), связанный с событием рождения Иисуса Христа в Вифлеемской пещере (Мф.1:18–25; Лк.2:4–20). Празднование установлено Церковью с IV в. Особая почитаемость Р.Х. выразилась в обширном разнообразии иногда весьма сложной иконографии. Обязательные элементы православной иконографии: пещера, спеленутый Младенец, лежащий в яслях, над ним – головы домашних животных (вол, осел). На ложе изображается полулежащая фигура Богоматери. По сторонам на уступах гор и за ними – три волхва, иногда скачущие на конях и указующие на Вифлеемскую звезду, иногда преклоненные перед Богомладенцем, преподносящие дары; поющие ангелы и пастух (иногда играющий на рожке, около него – одна или две овцы). В нижней части композиции с одной стороны изображаются сидящий Иосиф и перед ним «дух сомнения» (старец), с другой – купель и перед ней две женских фигуры. Одна из женщин наливает воду, другая держит Младенца. В усложненных композициях снизу помещают фигуру царя Ирода, волхвов перед ним, кроме того изображается сцена избиения первенцев (младенцев мужского пола).