«…Мы не можем знать, как высоко и совершенно было блаженство наших прародителей, обитавших в Раю сладости; не можем представить вполне и будущей блаженной жизни праведников в Царствии Небесном. «К надлежащему изображению ее не достанет никакого слова, – говорит святитель Златоуст, – только из того, что слышим, как бы из каких-нибудь загадок, мы можем получить некоторое неясное представление о ней» (Слов. к Феод. падш.). Скажем здесь в кратких словах, что открыто нам о сем блаженстве в слове Божием, и как изображают его отцы и учители Церкви.
Слово Божие, говоря о будущем блаженстве людей добродетельных, открывает нам, что оно будет состоять в ближайщем общении с Богом – Источником мира и радости: «идеже есмь Аз, ту и слуга Мой будет» (Ин.12:26), – сказал Господь; «Отче, – молился Он пред Своими страданиями, – ихже дал еси Мне, хощу, да идеже есмь Аз, и тии будут со Мною, да видят славу Мою, юже дал еси Мне» (Ин.17:24). Наслаждаясь неизреченным блаженством в общении с Богом, Источником всякого блаженства, праведные будут свободны от всякой нужды и огорчения: «отымет Бог всяку слезу от очию их, и смерти не будет ктому: ни плача, ни вопля, ни болезни не будет ктому» (Откр.21:4). И сие блаженство будет вечное и нескончаемое, ибо, по слову Господа, «праведницы... идут... в живот вечный» (Мф.25:46).
Слово Божие открывает нам также, что праведники будут наслаждаться блаженством в неодинаковой степени, но блаженство одних будет совершеннее, нежели блаженство других. «В дому Отца Моего обители многи суть» (Ин.14:2), – сказал Господь. Многи и различны сии обители, ибо многоразличны виды и степени самих добродетелей, которые отверзают вход в сии обители; но все они находятся в дому Отца Небесного, все озарены Его Божественным светом. «Каждая из добродетелей, – говорит святитель Григорий Богослов, – есть особливый путь ко спасению, и несомненно приводит к одной какой-либо из вечных и блаженных обителей. Ибо как различны виды жизни, так и обителей у Бога много, и они разделяются и назначаются каждому по его достоинству. Посему пусть один исполняет сию добродетель, другой – другую, иной – многие, а кто-нибудь, если возможно, и все; только да шествует каждый безостановочно, да стремится вперед и следует неуклонно по стопам Того Доброго Путеводителя, Который прямо направляет стези его, и тесным путем, сквозь узкие врата, выводит на широту блаженства Небесного» (Творения святителя Григория Богослова, ч. II, с. 5).
Святые отцы и учители Церкви, углубляясь в размышление о будущем вечном блаженстве, уготованном человеку в воздаяние за жизнь добродетельную, употребляют для изображения его самые возвышенные образы и сравнения. Так, святитель Иоанн Златоуст говорит о будущей вечной жизни: «Что может быть блаженнее ее? Не нужно там бояться бедности и болезни; не увидишь ни обижающего, ни обижаемого, ни раздражающего, ни раздражаемого, ни гневающегося, ни завидующего, ни распаляемого гнусной похотью, ни мучимого заботой о снискании потребного к жизни, ни скорбящего о начальстве и власти, ибо вся буря наших страстей, затихнув, прекратится, и все будет в мире, веселии и радости, все тихо и спокойно, все – день и ясность, и свет; свет не этот нынешний, но другой, во столько крат светлее этого, сколько этот (солнечный) ярче света от свечи. Ибо там свет не помрачается ни ночью, ни набегом облаков; не жжет и не палит тел, потому что нет там ни ночи, ни вечера, ни холода, ни жара, ни другой какой перемены времен; но иное какое-то состояние, которое узнают одни достойные. Там нет ни старости, ни спутников старости; но все тленное изгнано, потому что повсюду господствует нетленная слава. А что всего этого важнее, – это непрерывное наслаждение общением со Христом, вместе с Ангелами, Архангелами, горними Силами. Посмотри теперь на небо и перейди мыслью к тому, что выше неба, представь себе преобразованной всю тварь, потому что она не останется такой, но будет гораздо прекраснее и светлее, и сколько золото блестящее олова, столько тогдашнее устройство будет лучше настоящего» (Христианское чтение, 1844 г., 1, c. 370, 371). Подобным образом описывает будущее торжество добродетели в Царстве Христовом и красноречивый учитель нашей Церкви: «В горнем Иерусалиме нет страха от иноплеменников, нет боязни от врагов, нет опасности от болезни, смерти, глада, хлада, нищеты, вражды, ненависти, злобы и прочих зол; не слышится там жалоба, удалились отовсюду плачь, печаль и воздыхание; нет попечения о пище, питии, одежде, о доме и домашних; нет там бури и непогоды, но всегда благоприятное ведро; нет утра, вечера, ночи, но всегда день; нет осени и зимы, но всегда красная и благорастворенная весна и лето; не слышится, ни видится, ни чувствуется там ничего, разве благоприятное, веселое и любезное. Там жители всегда бдят, но никогда не утруждаются; всегда живут, но смерти не чают; там житие без труда, радость без печали, здравие без немощи, богатство без потерь, честь без опасности и страха, удовольствие без оскудения, блаженство без бедствия; там день без ночи, ведро без непогоды, солнце без облаков, свет без тьмы, сияние без мглы; нет там стара, слепа, хрома, расслабленного, безобразного, но все в цветущей юности, красной доброте и возрасте мужа совершенна, в мере возраста исполнения Христова. Там никто не обидит, ни обижается, ни ненавидит, ни ненавидим бывает, не гневается, не досаждает, не озлобляется, ни озлобляем бывает; никто иному не завидит; всяк доволен тем, что имеет; понеже более того, что имеет, не желает; яко получил и довольствуется тем добром, более которого нет; тем утешается блаженством, которое выше не восходит; тою славою и честью венчается, более которой не ищет. В оном преславном и блаженнейшем гражданстве совершеннейшая тишина, мир, любовь между блаженными гражданами, друг о друге радость, утеха и веселие, яко друг друга любят, как себя, и друг о друге радуются, как о себе; яко друг друга видят в блаженстве, как и себя» (Сочинения святителя Тихона, епископа Воронежского, ч. IX, с. 108–109).
Такова награда, ожидающая благочестивых в вечности за временные их подвиги в добродетели. «Будем же, – скажем словами святого Златоуста, – непрестанно будем помышлять о Царстве Небесном, о бессмертии и нескончаемой жизни, о ликах Ангелов, о пребывании со Христом, о славе непреходящей, о жизни беспечальной; вообразим, что и слезы, и поношения, и уничижение, и смерть, и печали, и труды, и болезнь, и уныние, и бедность, и злоречие, и вдовство, и грех, и осуждение, и наказание, и всякое другое зло и бедствие из оной небесной жизни изгнано, что, напротив, там обитают мир, кротость, благость, милосердие, любовь, радость, слава, честь и прочие блага, каких словом описать невозможно; будем, – говорю, – непрестанно размышлять о сем» (Святитель Иоанн Златоуст. Беседа на псалом 41). Такими размышлениями будем отгонять от себя грех и укреплять себя в подвигах добродетели, ибо тот только достигает спасения, кто бегает злого и творит благое…».
(святитель Митрофан Воронежский (Васильев); Завещание: Благочестивые размышления; О вечном спасении, к которому предназначены христиане).