8. Общие сведения о книге Чисел

Раннее еврейское название книги (Вайедаббер – «и сказал») по первой фразе впоследствии было заменено описательным наименованием – Бемидбар – «в пустыне». Существовало также название Хумаш hапкудим – «пятая часть о переписи», то есть одна из книг Пятикнижия, повествующая о переписях. Это название было принято эллинистическим иудаизмом, где книга называлась Αριθμοί. В соответствии с этой традицией устанавливается название четвертой книги Пятикнижия в LXX. Из греческого языка это наименование перешло в латинские переводы (Numeri в Вульгате) и затем в новые языки. Русское и славянское название этой книги – «Числа» – является переводом греческого Αριθμοί. Дополнение «Четвертая книга Моисея» указывает на традиционное представление об авторстве книги.

Приготовление к переходу через пустыню и первое исчисление народа (см.: Числ. 1:1 – 10:10)

Странствование от Синая до Земли Обетованной (см.: Числ. 10:11 – 22:1)

Моавитяне и Валаам (см.: Числ. 22:2 – 25:18)

Приготовление ко вступлению в Землю Обетованную и второе исчисление народа (см.: Числ. 26:1 – 36:13)

Основными толкователями книги Чисел являются святители Ириней Лионский, Кирилл Александрийский, Иоанн Златоуст, блаженный Феодорит Кирский, святители Василий Великий, Григорий Нисский, Амвросий Медиоланский, блаженный Августин Гиппонский и преподобный Ефрем Сирин.

Повествование о замене левитами первенцев (см.: Числ. 8:16 – 17) читается в качестве части первой составной паремии на праздник Сретения, указывая на его содержательную часть.

Повествование об излиянии Духа Божия на старейшин Израилевых (см.: Числ. 11:16 – 17, 24 – 29) читается в качестве первой паремии на праздник Троицы, так как это событие прообразовало излияние Духа Божия на апостолов Христовых в день Пятидесятницы.

Повествование о благословениях Валаамовых (см.: Числ. 24: 2 – 3, 5 – 9,17 – 18) читается в качестве второй паремии в навечерие Рождества Христова, так как содержит пророчество о грядущем Мессии – звезде от Иакова (ср.: Числ. 24:17).

Книга Чисел описывает путь к Земле Обетованной как цепь искушений народа – голодом (см.: Числ. 11:20), властью (см.: Числ. 12, 16), самонадеянностью (см.: Числ. 14:39 – 45). Параллелизм этих мест с историей троекратного искушения Иисуса Христа в пустыне (см.: Мф. 4:1 – 11; Лк. 4:1 – 13) раскрывает значение преодоленных искушений на пути к достижению святости, к которой призвана вся община спасения и каждый ее член в отдельности.

Две проведенные в пустыне переписи народа – одна в начале пути, другая в его конце, показали, что народ, согласно обетованию Божию, не погиб в пустыне, а колено Левиино, как наиболее верное Богу Израилеву, даже выросло. По мнению блаженного Феодорита Кирского, эти исчисления указывали на исполнение обетования Божия об умножении потомства Авраама при освобождении от египетского рабства (см.: Быт. 15:5). Многолетнее странствование в пустыне неоднократно приучало ветхозаветную общину спасения к тому, что все ее начинания, противоречившие воле Божией, терпели крах, успех же приносили только те дела, которые совершались по повелению Божию.

Поддержание же сил народа в пустыне чудесно ниспосылаемой пищей и питием, равно как и победа над превосходящими по силе врагами, убеждали народ в том, что избравший его Бог является единственным источником его выживания и благосостояния, ибо Господь доброе изрек об Израиле (Числ. 10:29).

Святость, непосредственно связанная с присутствием Бога (см.: Числ. 5:3; 35:34), требует, чтобы нечистые мужчины и женщины (см.: Числ. 5:2; 19:11 – 20), происшествия (см.: Числ. 5: 6 – 7) и предметы (см.: Числ. 31:22 – 23) были очищены (искуплены) или удалены от стана. Кроме того, священники и левиты – Божий служители и посредники перед святостью Бога – должны пройти очищение, прежде чем приступать к службе (см.: Числ. 8:21), и лишь они допускаются к уходу за святилищем (см.: Числ. 4:3 – 4). Однако же им нельзя не только касаться его (см.: Числ. 4:15), но даже и видеть (см.: Числ. 4:20). Нарушение святости Бога или Его заповедей повлечет за собой поражение (см.: Числ. 8:19), изгнание из стана (см.: Числ. 5:3; 12:14) или смерть (см.: Числ. 9:13; 15:35).

Бог, однако, установил различия в святости, избрав священников для службы Себе (см.: Числ. 16:5), разделив чистое и нечистое (см.: Числ. 18:15 – 17). Народ Божий был призван соблюдать эту святость в своих деяниях (см.: Числ. 19:20; 25:11 – 13).

Желание израильтян вернуться в Египет было свидетельством их неверия (см.: Числ. 14:3, 11), несоблюдения ими призыва к святости (см.: Числ. 32:11) и презрения ими благодати Божиего присутствия и провидения (см.: Числ. 11:20). Это же влечет за собой незамедлительное наказание отступников – для вразумления грядущих поколений (см.: 1Кор. 10:6 – 11).