Период третий. Жизнь Аврама до его призывания

Аврам родился на сто тридцатом году жизни Фарры, который заключил второе десятичное число Патриархов. Он вступил в супружество с Сарою, которую Златоуст согласно с евреями принимает за одно лицо с Есхою, дочерью старшего брата его Аррана⁶⁷; а Иероним и арабские писатели почитают дочерью самого Фарры, только рожденною не от одной матери с Аврамом⁶⁸. Местопребывание сей фамилии в сие время было Ур⁶⁹. Он принадлежал к Халдее и Месопотамии, которых пределы между собою смешиваются.

В сие время Церковь и вера находились, по – видимому, в крайней опасности. Правда, нельзя с полною доверенностью положиться на тех, которые повествуют, что еще Серух ввел идолопоклонство между Патриархами⁷⁰; что Фарра занимался деланием идолов; будто Аврам не иначе, как из рассматривания природы познал единого Бога⁷¹; и что он брошен был Невродом в огонь, которому не хотел покланяться, но спасен от него чудесным образом⁷². Но сколь недостоверны сии предания, столько напротив достоверно свидетельство Иисуса Навина, который именно Фарру причисляет к идолопоклонникам⁷³. С другой стороны решимость сего Патриарха оставить свое отечество, которой не представляется другой причины, кроме веры; и остатки чистого богопознания и добродетели, долго сохранившиеся в той даже части его потомства, которая ближе была к заблуждению, доказывают, что он не был подобен прочим идолопоклонникам, и что небесный свет еще боролся в нем с тьмою, которую распространял господствующий дух времени. Таким образом, сокрывавшаяся среди язычества Церковь почти теряла из виду то племя, в котором заключалась надежда обетованного ей семени; а сие племя лишалось защиты своей матери. Тогда – то надлежало Самому Богу, так сказать, воспитать отца верующих: Аврам имел столько веры, чтоб удостоиться откровений и избрания для сей высокой цели; и видел столько соблазнов и опасностей, что для подкрепления его часто нужно было видимое присутствие Божие, и многократное повторение обетований.

Первое откровение Авраму, описанное Моисеем, дано было в Уре. Бог повелел ему оставить отечество свое, обещал многочисленное потомство, возвеличение имени его и благословение в нем всех народов. Следствием сего было путешествие Аврама вместе с отцом своим и племянником Лотом. Оно прервано было на некоторое время, вероятно болезнью Фарры, который и скончался в Харране. Аврам немедленно собрал имение свое, и вышел с Лотом в землю Ханаанскую имея 75 лет от рождения.

Он находился близ Сихема, когда Бог вторично явился ему, и объявил, что сия самая земля будет принадлежать его потомству. Первая собственность, которую тогда утвердил Аврам на сей земле, был жертвенник. После сего, перейдя ее во всю длину её к полудню, по причине глада, он был в Египте, где хитрость таить свое супружество, употребленная им для своей безопасности, подвергла опасности его супругу, а двор Фараонов наказаниям.

По возвращении из Египта, когда Аврам, для предотвращения раздоров между рабами, предложил Лоту избрать себе особую землю для обитания, и миролюбиво разлучился с ним, отпустив его к востоку, Бог в третий раз явился ему при Вефиле, и, подтвердив, что вся сия земля дана будет его семени, показал тем, что Лот не имеет участия в сем обетовании. Впрочем, сие разделение не ослабило любви, которая соединяла сих двух странников. Аврам доказал сие со своей стороны, когда Лот с жителями Содома и нескольких других городов взят был в плен царем Еламским и его союзниками. С тремястами домочадцами и с помощью некоторых соседей, он отважился преследовать победителей; разбил их, и возвратил своего племянника и с ним вместе прочих пленных. Сия победа приобрела ему не только благодарность избавленных, но и уважение других соседей, каков был Мельхиседек, Царь Салимский, принесший ему хлеб и вино. Еще более он украсил торжество свое благочестием, когда, уважая в Мельхиседеке качество Священника Божия, принял от него благословение, и дал ему десятину из военной добычи; и бескорыстием, когда с клятвою отрекся от участия в плодах своей победы.

В четвертый раз Бог беседует с Аврамом в ночном видении, долготерпеливо внемлет его нетерпеливой жалобе на бесчадие, и с новою силою уверения обещает ему потомство многочисленное, как звезды. Аврам верует, и просит знамения, по которому бы мог узнать, когда приблизится время, предопределенное для исполнения сего обетования. Тогда Бог, в подтверждение своих обетований, вступает с ним в завет с торжественными обрядами, свойственными сим временам: и в продолжение сих обрядов Аврам не без страха узнает будущую судьбу своего потомства, которое в течении четырех сот лет должно странствовать, и претерпеть многие несчастия, прежде, нежели наследует землю от реки Египетской до Евфрата. Вскоре после сего Аврам получил сына, но сына по плоти, от рабыни. Рождение Измаила от Агари могло бы казаться предосудительным для его веры, если бы сего не должно было относить к убеждениям Сары. Можно думать, что она по причине своего неплодства не относила к себе обетований данных Авраму; и что за сие – то маловерие Бог наказал ее огорчениями, претерпленными ею от Агари и ее сына.

В пятом явлении Своем Бог уверяет Аврама, что важнейшие обетования завета относятся к нему и Саре вместе. Для сего, чрез легкое изменение их прежних имен, дает им знаменование сих обетований. Аврам переименовывается Авраамом, то есть, высоким отцом множества народов; Сара – Саррою, то есть, госпожою множества. И когда Авраам, в простоте сердца, с тайным смехом воображает предвещаемое чадородие такой четы, коей одна половина до сотого года жизни своей имела не более одного сына, а другая до девяностого пребыла бесплодною, то Бог, довершая уверения Свои, от сего смеха преднарекает будущему сыну его имя Исаака. К сему и его потомству относит вечный завет Свой, и многознаменательное обетование – быть ему в Бога; между тем, как Измаилу, по просьбе Авраама, обещает только рождение двенадцати народов или племен. В то же время Бог назначает видимою и потомственною печатию Своего завета Обрезание, которому сперва немедленно должен был подвергнуться Авраам и весь мужеский пол его дома, а после каждый новорожденный от его семени, под опасением потребления от рода своего.

Вскоре за сим последовало шестое Богоявление, в котором Авраам принял и угостил, как странников, трех мужей, но в тоже время узнал в них Господа, сопровождаемого двумя Ангелами. Он снова, в услышание Сарры, возвестил скоро имеющее последовать рождение от неё сына; и, отходя, открыл Аврааму суд Свой на нечестивые грады. Праведник предстательствовал за нечестивых именем праведных. Бог, не обещая переменить суд Свой, оправдывал его, сказав наконец, что пощадил бы целый город виновный для десяти в нем праведников. В следующий день огонь и сера упали с неба на Содом, Гоморру, Адаму и Севоим, в показание огня вечнаго⁷⁴, как замечает Апостол. Одно небольшое семейство Лота, который с опасностью для своего семейства оказал гостеприимство пришедшим в Содом Ангелам, благовременно исхищено ими от общей гибели; но и оно не совершенно воспользовалось сим благодеянием, потому что жена Лота, по пристрастию к своему жилищу и оставленным в нем стяжаниям, вопреки запрещению Божию, оглянувшись на оное, погибла необычайною смертью. И сам он малодушием, с каковым удалился из сохраненного Богом для него Сигора, и склонностью к пьянству, подал случай к тому преступлению, на которое две его дочери отважились, вообразив себя оставленными всем миром за свою бедность и несчастье своего града. Между тем Авраам, после разделения своего с Лотом, живший близ Хеврона, конечно не без смятения видел казнь Содома. Он тотчас удалился в Герары. Здесь продолжаемая им прежняя осторожность скрывать его с Саррою супружество, вводит его в новое искушение; но Промысл обращает оное к славе сей четы. Наконец, исполняется сто лет Аврааму, и рождается сын обетования.

По прошествии нескольких лет, когда недостойные поступки Исмаила с юным Исааком⁷⁵ возбудили негодование Сары, и она требовала изгнания Агари вместе с ее сыном, Бог в седьмый раз открыл волю Свою Аврааму, подтвердив требование супруги его. Вследствие сего рабыня, как и сын её, оставляет дом Авраама; и, обнадеженная покровительством Божиим, поселяется в пустыне Фаран. Авраам, восстановив спокойствие в своем семействе, ограждает внешнюю безопасность свою союзом с Авимелехом, Царем Герарским, который заключен у кладезя клятвенного. На сем месте Авраам насаждает дубраву и призывает Бога.

Но все предшествующия испытания Авраама были только приготовлением к одному великому, божественному искушению, коему он должен был, наконец, подвергнуться. Исаак уже возрос, как вдруг Бог потребовал его Себе на жертву. Авраам беспрекословно повинуется. По трехдневном путешествии, он приходит в землю Мориа, на гору, показанную ему Богом, которая после была местом храма Соломонова; созидает жертвенник; возлагает на него сына своего; и, как изъясняет Св. Златоуст, если не ножом, то намерением своим уже закалает его, не поколебавшись ни отеческою любовью, ни самыми обещаниями Божиими, как Бог возвращает ему онаго, и осыпает его благословениями. Сие явление в повествовании Моисея представляется заключением всех откровений, данных Аврааму, и в самом деле в нем открываются, как со стороны Авраама крепчайшая вера, так со стороны Бога высочайшие таинства, без сомнения не напрасно совокупленные. В сие – то время видел Авраам день⁷⁶ Искупителя, и заслужил наименование Отца верующих.

Старость Авраама еще исполнена была крепостию, которую благословение Божие поддерживало в нем для умнжения его племени. После того как Сарра скончалась в Хевроне, и погребена им в купленной для сего пещере, он вступил в новое супружество с Хеттурою, и имел от нея шесть сынов. Он дал каждому из них, равно как и Исмаилу, участки из своих стяжаний, сохранив полное наследие Исааку, коему принадлежали обетования Божие. Скончался стасемидесятипяти лет, и погребен в одном месте с Саррою, основав себе отечество по смерти там, где был пришельцем в продолжение жизни.

Авраам перед кончиною послал раба своего на свою родину в Месопотамию, чтобы тот взял оттуда жену Исааку.

Через сие посольство Исаак получил Ревекку, дочь Вафуила, внука Нахора, брата Авраамова. Он великодушно перенес двадцатилетнее неплодство её, которым Бог искушал его веру в обетование; и, наконец, разрешил оное силою молитвы. Ему исполнилось шестьдесят лет от рождения, когда Ревекка родила Исава и Иакова.

По смерти Авраама Исаак сражался с новыми искушениями; но не без особенной помощи небесной. Он преследуем был голодом: Бог Сам назначил для него убежищем Герары. Он страшился нечестия жителей герарских, но успокоен правотою царя их. Его богатство возбудило в них зависть и вражду, которая, неоднократно принуждала его бегством искать безопасности: Бог утешил и ободрил его снова Своим явлением и обетованием. Наконец, его кротость и Божие к нему благоволение убедили царя Герарского снова просить его дружбы. Неизвестно, был ли сей Авимелех прежний союзник Авраама, или один из его преемников, названный у Моисея общим именем; но то сомнительно, что сей союз Исааков заключен был на месте союза Аврамова, от чего сие место в другой раз получило имя кладезя клятвеннаго, или Вирсавии.

Около статридцатьседьмого года жизни своей Исаак начал приготовляться к смерти. К сему расположила его слабость зрения, и, может быть, еще смерть старшего брата его, который умер в таких летах. Почему он благословил детей своих. В сем случае обнаружил он с одной стороны – пристрастие свое к старшему сыну, и чрезмерное уважение к преимуществу первородства, но с другой – самое тонкое наблюдение путей Провидения, и глубокое прозрение и отдаленную будущность, так что нельзя довольно удивляться сей совместности немощей поврежденной природы с высокими силами Благодати. Впрочем, жизнь его еще продолжалась до ставосьмидесяти лет.

Близнецы Исааковы ничего не имели общего после утробы своей матери. Еще прежде их рождения Ревекка ощутила их вражду необыкновенными движениями во чреве своем, и была извещена от Бога, что сие означает происхождение от нее двух соперничающих народов, из коих младший будет иметь преимущество пред старшим. То же предвещание ознаменовалось в их рождении, когда младший как бы упреждал старшего, придерживаясь его пяты, что и было причиною имени Иакова. Время показало, что кротость составляла характер Иакова. Напротив, дикий нрав Исава изображался в его диком виде и в страсти к звероловству. Продав своему брату первенство свое за снедь, он обнаружил низкую алчность к удовольствиям чувств и грубое невнимание к Божиим обетованиям и духовному наследию, которые присваивались достойному первородства. Столь же беспорядочным склонностям и своевольству должно приписать его двоякое супружество с дщерями Ханаанскими, которое было источником огорчений для его родителей. Правда, не смотря на сие, он уловил некоторое благоволение Исаака, доставляя ему любимые снеди от лова своего: но так угодно было правосудию Божию, чтобы сие – то мнимое преимущество и сделалось средством его унижения. Когда отец, желая благословить его как первенца, потребовал от него лова, тогда Ревекка, будучи более внимательна к достоинству справедливости и предопределению Иакова в отсутствие брата его, хитростью предвосхитила ему сие благословение. Оно заключало в себе обилие благ земных, власть над народами и самим братом, и, наконец, то, чего обыкновенный человек не смел бы пожелать обыкновенному человеку: благословение на благословляющих и проклятие на проклинающих Иакова. Исаак скоро узнал свою ошибку, но, несмотря на просьбы и слезы Исава, признал неотъемлемым все, что дал брату его; а ему обещал острый меч, и, некогда, свержение братнего ига. Так из двух ветвей от корня Авраамова, одна утверждена процветать в дому Божием и приносить плод жизни; а другая уже отсечена как дикая.

Вскоре по благословении от Исаака, Иаков, по совету родителей, предпринял путешествие в Месопотамию, как для того, чтобы укрыться от ярости брата, который в отчаянии своем искал его жизни, так и для того, чтобы вступить в супружество в племени материнском. На пути в ночи, которую он проводил близ Лузы, Бог показал ему во сне, в знамении лестницу, соединяющую землю с небесами, тайну⁷⁷ благодатного Своего смотрения, и изъяснил видение, подтвердив ему обетования данные Аврааму, и обнадежив Своим покровительством и безопасностью во время странствования. В память сего Богоявления Иаков поставил на сем месте каменный столп, и наименовал оное Вефилем, или домом Божиим. По прибытии в Месопотамию, он семь лет работал у Лавана, брата Ревекки, чтобы получить в супружество младшую дочь его Рахиль; но, будучи обманут, и вместо её получив старшую, решился иметь обеих, дав обещание служить тестю своему еще семь лет. В продолжение сего времени Лия рождает ему Рувима, Симеона, Левию, Иуду, Иссахара, Завулона, и Дину; а Рахиль – Иосифа. Их ревность иметь многочисленное потомство принуждает его принять от каждой из них рабыню в наложницы. От сих рождается ему Дан, Неффалим, Гад и Асир. По прошествии второго семилетия, Иаков остается еще на шесть лет, по убеждению Лавана, под видом получения награды; богатеет, возбуждает зависть в доме Лавана; удаляется тайно, преследуется им, но примирясь, продолжает путь свой в землю Ханаанскую, и видит полк Ангелов, явившийся ему в знамение безопасности. Не перейдя еще Иордана, отправляет посольство и дары к брату своему; и узнав, что он идет навстречу, приходит в страх. В сие время Сын Божий является ему в образе человека; имеет с ним таинственную борьбу от полуночи до утра; сокрушает ему бедро, но оставляет ему благословение, победу и имя Израиля, то есть, Богоборца; и тем предвещает, что он преодолеет все препятствия в достижении своего высокого предопределения, хотя не без уязвления плоти. Ободренный Иаков, после искреннего свидания с Исавом, спокойно вступает в землю Ханаанскую.

Около тридцати трех лет⁷⁸ провел Иаков в земле Ханаанской как отец семейства. В сие время Исав, видя уже исполняющееся на нем благословение отца своего, покорился своей судьбе; и, заключив все имение свое в избранной им еще прежде стране Сеир, совсем оставил землю обетованную⁷⁹. Однако сие не сделало Иакова спокойным её владетелем. Он жил в шалаше, и не имел постоянного местопребывания. Сперва он расположился близ Сихема, на земле, купленной у прежних жителей. Бесчестие, нанесенное Дине и жестокое мщение Симеона и Левия за сестру свою, сделали сие место ненавистным и опасным. Бог, утешая Иакова, воззвал его в Вефиль, где снова явился ему, и возобновил Свои прежние обетования. Проходя потом далее к югу, Иаков получил в Вифлееме другого сына от Рахили – Вениамина, но в то же время лишился его матери. От времени до времени возмущали покой его другие семейные огорчения, как – то: кровосмешение Рувима, пороки Ира и Онана, сынов Иуды, наказанные от Бога преждевременною их смертью, и, наконец, кровосмешение самого Иуды едва извиняемое неведением его и законным намерением Фамари. Но ничто так не тронуло Иакова так, как внезапное лишение Иосифа.

Иосиф, при всей невинности своей, подпал под общую ненависть своих братьев. Причины её заключались в искренности, с которою он обнаруживал их недостойные поступки перед отцом своим, в отличительной любви, которую пред всеми оказывал ему Иаков, и в двух простодушно рассказанных сновидениях, которые возвещали его будущее величие. Во время посещения своих братьев на пастбище, он был задержан ими, приговорен к смерти, но, спасен будучи ходатайством Рувима, продан измаильтянам, а сими Потифару, царедворцу Египетскому. Верность и благоразумие Иосифа приобрели ему благоволение и доверенность господина его; но он потерял свое счастье, сохраняя свое целомудрие от бесстыдной госпожи, и, преодолев льстивое искушение, подвергся страшному наказанию, которое, впрочем, также победил великодушием и верою. Изъяснивши в заключении темничном сновидения двух, впавших в немилость царедворцев, и верно предсказав одному из них смерть, а другому возвращение прежней должности, он представлен был Фараону для изъяснения его сновидения; а предрекши ему семилетний голод после семи лет изобилия, и подав мудрые советы для облегчения сего бедствия, получил столь же блистательную за свои добродетели награду, сколь трудные прошел испытания. Он возведен в первое по царе достоинство, и облечен величайшею властью с торжественными знамениями, которые были: перстень с руки царя, багряница, золотая цепь, вторая царская колесница, всенародное провозглашение и новое имя Цафнаф – панеах, означающее, по наиболее принятому объяснению, тайноведца. К сему присоединено было важное супружество с дочерью жреца Илиопольскаго, от которой вскоре родились Манассия и Ефрем. Приведя в исполнение распоряжения вдохнутые предведением, Иосиф сделался с одной стороны спасителем Египта и подпорою Фараона, а с другой получил случай увидеть снова весь свой род, и также облагодетельствовать его. По наступлении голода, братья его пришли в Египет, чтобы купить хлеба. Тогда он искусно смешал притворную жестокость с истинною благотворительностью, дабы узнать их расположение, и возбудить в них раскаяние в прежних преступлениях, и отпустил их, не будучи узнан. Но во второе прибытие их, открылся им со всею братскою нежностью, и пригласил через них отца своего переселиться в Египет со всем семейством.

Нужда обезопасить себя от продолжающегося голода, и еще более желание увидеть оплаканного сына, расположило Иакова предпринять трудный и далекий путь. Но прежде он принес у кладезя клятвенного жертву, в намерении (как показывает последствие) узнать волю Божию. Бог открыл ему в видении, что предпринимаемое переселение не воспрепятствует исполнению показанного ему прежде предопределения о его потомстве. Посему он продолжал путь свой в Египет со всем семейством и имением и поселился в испрошенной у Фараона земле Гесем, которая лежала в восточной части нижнего Египта, и изобиловала пажитями. Иаков был ста тридцати лет, когда предстал Фараону. В семействе его считалось около сего времена до семидесяти человек таких, которые в продолжение времени сделались главами многочисленных племен.

Проведя в Египте семнадцать лет, Иаков приблизился к смерти; посему призвав Иосифа, в знак веры своей в обетование, завещал ему погрести себя вместе с Авраамом и Исааком; и также подарил ему землю приобретенную им близь Сихема. Он усыновил потом себе двух сынов Иосифа; и, благословляя их, предпочел Ефрема, не смотря на представление Иосифа о первородстве Манассии. Собрав, наконец, всех сынов своих, предсказал им участь их потомства и в нем самой Церкви. В сем случае Иуда превознесен более всех братьев своих: ибо ему сказано, что его колено получит скипетр, и будет производить блюстителей законов дотоле, как придет Начальник мира, которому покорятся языки. Окончив пророчество, Израиль скончался, и погребен великолепно в назначенном им месте. Иосиф жил после сего пятьдесят четыре года; видел потомство свое до третьего рода, и, умирая, также завещал израильтянам вынести останки, свои в землю обетованную, во время общего исшествия из Египта, в котором уверяла его вера.

Состояние Евреев в Египте, по смерти Иосифа, представляет по большой части печальные виды. В нем потеряли они ограду своей безопасности. Поражение сынов Ефрема от Гефян, которое случилось еще при жизни отца их, но которого дальнейшие подробности неизвестны, было, по – видимому, преддверием общих бедствий⁸⁰. Удивительное, по обетованию Божию, умножение народа Еврейского было случаем к его угнетению; поскольку Фараоны, опасаясь, чтобы он, усилясь не отложился от них, старались его изнурять и уменьшать число его; существенная же причина сего несчастья скрывалась во внутреннем повреждении сего народа заимствованными от Египтян суевериями и нечестием⁸¹, которым возбуждено было правосудие Божие открыть источник наказания в самом благословении. Гонение производимо было постепенно через тяжкие и непрерывные работы⁸², которые бы не давали Евреям времени подумать о себе, и которые в жарком климате могли производить смертоносные болезни; через тайное приказание повивальным бабкам убивать мужеского пола младенцев Еврейских; через явное повеление бросать таковых в реку, данное всем Египтянам. Однако действие благословения Божия продолжалось, несмотря на противные обстоятельства; благочестивые еврейки не исполняли воли царя противной закону природы, и Бог подкрепил их в сем расположении видимыми знаками Своего благоволения; семя Иакова умножилось среди угнетения; удары сокрушавшие солому очищали зерно, вместе с желанием избавления возрастал дух веры и надежды на Бога⁸³, и таким образом приспело время освобождения, предсказанное Аврааму.

В продолжение сего периода есть расстояние времени, которое ясно не определяется в Бытописании Моисеевом, а именно – от смерти Иосифа до рождения Моисея. Итак, полное летосчисление оного можно получить не иначе, как если правильно изъяснится время странствования Евреев, которое в откровении Авраама изображается круглым числом 400, а в других местах Св. Писания полагается точно в 430 лет, Ни одно из сих чисел не означает пребывания в Египте: потому что Апостол Павел измеряет последним из них расстояние от завета и обетования Авраамова до закона Моисеева⁸⁴. Оба соглашаются с сим указанием, и между собою, если назначить пределами 430 лет призвание Авраама, и исход из Египта⁸⁵ так, что переселение в Египет должно будет находиться точно в средине сего времени; а началом 400 лет положить рождение Исаака, которое последовало чрез 25 лет после первого призвания⁸⁶. Дополнив сие счисление летами, протекшими до сего призвания от рождения Авраама, находим продолжение всего периода, который составляет 505 лет.

Хотя в сии времена истинная Церковь преимущественно сохранялась в поколении Авраама, Исаака и Иакова, так что Бог исключительно называет Себя их Богом, однако, история сохранила нам примеры и таких людей, которые вне сего племени были членами оной, как бы в предзнаменование будущего возвращения к ней язычников. Между несколькими современниками Авраама, в которых можно примечать остатки истинного Богопознания, отличается Мелхиседек, коего вере дал свое свидетельство сам отец верующих. Те, которые думают видеть в нем Сына Божия, или Святого Духа явившегося Аврааму, как и те, которые принимают его за Еноха, Сима, Хама, Фалега, опровергаются или свидетельством или молчанием Св. Писания⁸⁷. Впрочем, история его состоит из вопросов: происходит ли он от Хама, или был один из потомков Сима, переселившийся из Халдеи в землю Ханаанскую? Город царства его был ли Иерусалим, как думает Иосиф, или другой Селим, полагаемый Иеронимом близ Сихема⁸⁸? В отличие ли только от язычников назван он священником Бoгa вышнего, или имел сие особенное звание у своих подданных? Невозможность удовлетворить в сем случае любопытству должно признать делом Промысла, который утаил подробности, чтобы совершеннее в сем муже представить черты священства Иисуса Христа, раскрытые, наконец, в послании к Евреям.

Другой подобно знаменитый муж есть Иов. В историческом его существовании можно увериться как из подробностей находящихся в книге, которая повествует о нем, так из других Св. писателей, которые представляют его примером добродетели⁸⁹. Молчание в сем повествовании о славных чудесах Моисея, религия и нравы патриархальные⁹⁰, и самая жизнь Иова, продолжавшаяся более 200 лет, показывают, что он жил прежде исхода из Египта. Отечественная его страна, Авситидийская, без сомнения, получила название свое от Окса, первенца Нахорова, и находилась в северной части Аравии каменистой близ Евфрата и Месопотамии. Но сему род его, также как и его друзей можно производить или от того же Нахора, или от сынов Хеттуры, которые обитали в сих же странах. Высота его духа открывается как вообще в разительных его приключениях и беседах, так особенно в ясном и сильном исповедании Искупителя⁹¹.

Истинная Религия сих Времен, равно как предыдущих, основывалась на вере в обетованное семя. Апостол не оставляет в сем никакого сомнения, когда излагает обетование Авраама о Христе⁹², и приписывает сему Патриарху правду веры⁹³. Почитание Бога в Троице, по замечанию некоторых, открывается в благословении детей Иосифовых, где Иаков призывает Бога Промыслителя, Избавителя, Освятителя⁹⁴. Истины сии были изучаемы потомками от предков, повторяемы частыми откровениями, опытно познаваемы видениями, в которых Сын Божий принимал образ человека. Сверх сего многие тайны благодатного смотрения в сии времена, представлены были в различных прообразованиях: так бессеменное рождение Иисуса Христа изображалось в неплодстве Сарры и Ревекки; соединение в Нем Божественного и человеческого естества – в Иаковлевом видении лествицы: Его страдания, понесенные от Своего рода, но после сделавшиеся источником благословения – в приключениях Иосифа; Его крестная смерть и воскресение – в жертвоприношении Исаака; Его вечное священство – в Мелхиседеке; различные состояния закона и благодати в различной участи Измаила и Исаака; благодать данная язычникам, но потерянная Иудеями, – в благословении Иакова и Исава; состояние воинствующей Церкви – в странствовании Евреев, и проч. проишествия, которые еще и ныне представляются только знаменательными и поучительными, не долженствовали быть бесполезны для тех, пред которыми и с которыми оные происходили: оные имели на себе печать видимого действия Промысла, а из сего можно заключить, что они служили для Патриархов училищем спасительной веры.

Внешнее Богослужение Авраама и его потомков сохраняло древнюю простоту, и, главным образом, состояло в жертвоприношениях. Кроме первоначальной жертвы всесожжения, которая служила исповеданием веры в Искупителя, они употребляли, по – видимому, жертвы спасения, которые приносимы были в знак веселия и благодарности, и отличались пиром, учреждавшимся из остатков приношения. Таковою считать можно жертву, принесенную Иаковом по примирении с Лаваном⁹⁵. Странническая жизнь Патриархов не позволяла избрать одно место для Богослужения, а еще менее украсить оное. Время и место жертвоприношения часто определялось явлением, или другим благодеянием Божиим; впрочем, ознаменованное таким образом место, и созданный однажды алтарь и после посещаемы были с особенным благоговением, и предпочтительно избираемы для нового священнодействия⁹⁶. Право священнодействовать Иудейское предание исключительно присваивает первородным, но история показывает, что им также пользовался каждый глава семейства или фамилии: поскольку тот мог делать приношения, кто имел собственность⁹⁷. Торжественные же собрания и общественные молитвы при таковых действиях, без сомнения не были делом необыкновенным, хотя подробно и не описаны⁹⁸.

Видимое вступление в общество верующих, со времен Исаака, совершалось через обрезание. Как таинство, оно знаменовало: в предшествующем ему состоянии – нечистоту и порчу природы человеческой; в его предмете и времени⁹⁹ – исправление повреждения через Мессию, имевшего родиться без мужа; в самом образе действия – внутреннее обрезание, или умерщвление плотского и рождение духовного человека¹⁰⁰. Те, которые ищут начала обрезания в Египте, противоречат свидетельству не только Моисея, но и самого Иисуса Христа¹⁰¹. Напротив очень естественно, что Исмаил, Хеттура, Исав передали сей обряд происшедшим от них народам, а от сих, или самих Евреев, могли заимствовать оный Египтяне и другие народы¹⁰².

Патриархи имели также некоторые другие обряды, которые после отчасти распространились подражанием потомства, а отчасти перешли даже в законы.

1. Обряд очищения. Состоял в омовении тела и перемене одежды, чем означалась чистота духа и самоотвержение. Иаков на пути из Сихема в Вефиль употребил сей обряд, как приготовление к действию Богослужения¹⁰³.

2. Посвящение камней. Совершалось чрез возлияние на них елея. Обыкновение сие весьма древнее и у язычников; но имя βαιτύλια, которым называли сии камни Финикияне, кажется, доказывает, что и самый обряд заимствован ими от Иакова, который двукратно совершил его в Вефили¹⁰⁴.

3. Обеты. Иаков положил обет по первом данном ему откровении. Без сомнения, это не был договор с Богом о Его благодеяниях, но смиренное изъявление готовности принимать их и благодарности¹⁰⁵.

4. Десятины. Давались в знак подчинения и благодарности, так что их приношение был как бы некоторый выкуп права пользоваться остальным. Происхождение обыкновения сего теряется в древности; ибо десятина Авраамова, по признанию Иудеев, была не новая. Иаков отнес сие царское преимущество к Царю царей, посвятив Ему обетом десятину всего своего имения, которую принес, вероятно, в жертвоприношении¹⁰⁶.

8. Клятвы произносимы были во имя Божие с поднятием руки¹⁰⁷, а часто с положением её под стегно¹⁰⁸ того, кому клянутся. Первым из сих обрядов, конечно, изображалось призывание Бога в свидетели; последний большая часть Иудеев относят к обрезанию; но Августин и некоторые Христианские Учители к обетованному семени, то есть Мессии. Особенный обряд клятвы показан был Богом Аврааму при вступлении с ним в завет: он состоял в прохождении между двумя половинами рассеченного животного; и употреблялся после в важных случаях между самыми язычниками.

6. Рукоположение. В первый раз представляется в благословении детей Иосифовых Иаковом, и притом в виде крестообразном¹⁰⁹. Через него ясно изображается сообщение даров благодати, так как простертие рук обыкновенно предшествует даянию.

7. Обряд брака. О сем известно только, что при нем употреблялись дары и вино; и что он заключался властью отца семейства в присутствии свидетелей¹¹⁰.

8. Обряды погребения. Отправлялись с особенным вниманием. К ним относить можно закрытие глаз умершего ближайшим из родственников¹¹¹, семидневный плачь¹¹², и общее во всех печальных случаях обыкновение – раздирать одежду и возлагать на себя вретище¹¹³. Но бальзамирование тела Иакова и семидесятидневный о нем плачь Египтян, принадлежали к обычаям сего последнего народа¹¹⁴.

Нравы Патриархов, по большой части, следовали чистоте их веры и простоте природы. Но всеместные обыкновения и пороки времен иногда или затмевали в глазах их свет закона естественного, или поставляли их в необходимость несколько уклоняться от него. Примером сему служат их супружества. Осторожность, с которою они удалялись от племен идолопоклоннических, была причиною того, что оные нередко заключались в самом ближнем родстве. Многоженство и употребление наложниц представлялось невинным, с одной стороны, по привычке видеть оные между соседями; с другой – по некоторой неосмотрительной ревности к благословению многочадия. Поэтому Сам Бог, по – видимому, покрывал их наружные погрешности их сердечными добродетелями, и обращал оные к святейшим целям Своего Провидения. К таковым же, конечно, целям долженствовало клониться право родства, по силе которого брат обязывался восставить семя умершему бездетно брату от его супруги. История Иуды и его детей показывает, что он почитал сию обязанность священною, при всех огорчениях от неё претерпенных¹¹⁵.

Патриархальное правление было не иное что, как власть, которую имели отцы семейств и главы племен над своею Фамилиею. Она основывалась на природной зависимости детей от отца; но получала, кажется, особенную силу от благословения, которое они могли получить или потерять, и в важности которого были уверены. Посему подчиненные члены Фамилии пользовались такою же властью над своими детьми, какою над ними имел общий глава. В случаях, соединенных с опасностью или посрамлением целой Фамилии, они употребляли иногда право войны и мира, и право жизни и смерти. Опыт первого особенно показал Авраам; а действие второго видно в осуждении Фамари от Иуды¹¹⁶. Но как таковые поступки были больше следствием общих обычаев, нежели самодержавной воли; и так как Патриархи и потомство их, находясь в чужой земле, более или менее зависели от местных обладателей¹¹⁷, то правление их нельзя почитать монархическим.

Нет сомнения, что Патриархи с познанием Божественных истин соединяли достаточное по своему времени познание натуры. Опыт сего знания находят в сделанной Иаковом искусственной перемене цвета в стадах своих¹¹⁸. Несмотря на это, мнения о методическом их просвещении и о науках, ими усовершенствованных или изобретенных, сомнительны¹¹⁹. Из множества книг, им приписанных, достойны примечания: יעיךה Иецира, или книга творения, которую некоторые даже ученые Иудеи почитают творением Авраама, а некоторые критики¹²⁰ произведением Раввина Акибы; и Завещание двенадцати Патриархов, которое может почитаться одною из Апокрифических книг Ветхого Завета. Догадкою отнесения к временам Патриархов является книга Иова. Наставление детей в мудрости и добродетели, и вообще распространение в народах света истины¹²¹, конечно, было важным предметом благочестивых мужей, но следов училищ¹²², которых ищут в сей истории, в ней не видно.

Между тем как царство света озарялось новыми откровениями, князь тьмы с сугубыми усилиями распространял свое владычество. От времени до времени сами дети Церкви делались нарушителями ее спокойствия; и более или менее отделялись от единства ее. Примером сему служат Исмаил, Исав и их потомки. Ложное богослужение отчасти заразило фамилию старшего брата Авраама; и следственно угрожало племени сего последнего. Лаван почитал идолов, когда Иаков жил в его доме.

Сей древнейший род идолов назывался Терафим¹²³. Из соображения мест Св. Писания, в которых находится сие имя, можно заключить, что то были изображения человеческие¹²⁴, сделанные из металла или другого вещества¹²⁵, иногда в уменьшительном виде¹²⁶. Вероятно, что оных было по два¹²⁷, что они представляли некоторых знаменитых предков; но из памятников любви, мало по малу превратились в предмет благоговения, и сделались сперва домашними божествами¹²⁸. В последующие времена идолы сии были вопрошаемы, и давали ответы¹²⁹, но суеверие Лавана, кажется, не простиралось так далеко.

Рахиль, может быть, не по суеверию похитила идолы отца своего: ибо она показала к ним очень невеликое уважение¹³⁰. Впрочем, известно, что Иаков и после сего довольно долго терпел в своем доме употребление идолов и мнимо священных серег, которые носили, как предохранительное от зла средство¹³¹.

К числу распространителей языческого богопочитания в сии времена, по мнению некоторых, должны быть отнесены: Секта Сабеев, в которой сам Авраам, если верить Маймониду¹³² был воспитан; Меркурий Трисмегист, который, по свидетельству Диодора¹³³, установил в Египте почитание богов и их священнодействия; Зороастр Халдейский или Бактрианский, которого Иустин¹³⁴ почитает изобретателем магии. Но поскольку, имя Сабеев известно стало не прежде века Магометова, и религия их есть смешение древнего и нового учения¹³⁵, и из пяти Меркуриев¹³⁶ и трех или двух Зороастров¹³⁷, о первых, тем более, все сведения почерпаются либо из сочинений ложно им приписанных¹³⁸, либо из писателей поздних времен, и не имеют достоверности, то трудно решить, простирается ли действие сих призраков древности на веру древних, или только на легковерие новейших.

Предания о народах или уже процветавших, или вновь возникших в сем периоде времени, вообще исполнены сомнений и неизвестности. В отношении к Церкви они составляли как бы различные области, по которым распространялось царство тьмы, и в которых редко показывался свет веры. Известнейшие из оных суть:

1. Вавилоняне. После Неврода один только царь их, о котором упоминает Моисей, есть Амрафел, современник Авраама¹³⁹. Он находился в числе союзников, между которыми первенствовал Кедорлаомер, царь Еламский; из чего видно, что вопреки басням Ктезия, царство Вавилонское в сие время не было обширно.

2. Ассирияне. О сем народе еще менее известно. Время силы его еще не пришло. Начало владычества его должно будет отнести ко временам Судей, если продолжение положить с Геродотом¹⁴⁰ в 520 лет.

3. Египтяне. Их царство было в сии времена сильнейшее и наиболее цветущее. Цари нижнего Египта имели общее имя Фараона, которое, по мнению некоторых¹⁴¹, означает «свободный». Прославление Иосифа полагают при Мефрамутозе, гонение евреев при Рамезесе Миамуне, исход при сыне его Аменофисе, который у Манефона оканчивает семнадцатую династию; но другие с окончанием сего периода соединяют начало сей династии. Египтянам не без основания приписывают знание медицины¹⁴² химии¹⁴³, и некоторых других наук¹⁴⁴ еще до времен Моисея. Что принадлежит до их религии, сколько бы ни старались некоторые оправдать и возвысить ее символическими изъяснениями, но запрещения, которые Бог дал израильтянам против их заблуждений¹⁴⁵, их отвращение от пастухов, которые убивают животных¹⁴⁶, а насмешки над ними самых язычников¹⁴⁷ ясно показывают, что они грубым образом обоживали не только людей и светила небесные, но и бессловесных животных и самые ничтожые вещи.

4. Хананеи и финикияне. Последние суть отрасль первых, а иногда и смешиваются с ними. Имя финикиян произошло или от изобилия фиников в их стране, или от славного поколения сынов Енаковых¹⁴⁸, отличавшихся необыкновенным ростом и крепостью тела. Сильны также между соседями были Филистимляне, переселенцы Египетские, которые оставили свое имя Палестине. Вообще небольшие народы ханаанские ничем так неизвестны, как суевериями и развращением, которое, наконец, привлекло на них наказание от Бога.

5. Народы Аравийские. Имя Аравии не без причины производят от смешения. После потомков Хуса и Иектана, брата Фалекова, в ней поселились моавиты и аммониты, потомки Лота; исмаильтяне, разделившиеся на двенадцать колен, по числу сынов Исмаила, из коих знаменитейшие суть: Наваиов, Кидар, Дума и Феман; мадианиты, и некоторые другие племена, произошедшие от Хеттуры; Идумеи от Исава, между которыми отличалось поколение внука его Амалика. Идумеи управлялись сперва старейшинами, а потом имели восемь царей¹⁴⁹, и может быть, несколько подвластных своему народу владельцев¹⁵⁰ прежде, нежели составилось царство Израильское.

6. Греки. Инаха, первого царя Аргосского, некоторые почитают современником Авраама или Исаака, и производят его из Финикии¹⁵¹. Вскоре за сим Огиг царствует в Аттике и Беотии. Преселение Кекропса, которым начинается эра Афин, полагают около времени рождения Моисеева. Царство Критское почитается древнейшим; но начало его еще менее достоверно. Религия греков, по видимому, чище была до Кекропса, нежели после него¹⁵². В древнем имени Иеус, от которого произошло более новое Зевс, можно примечать следы покланяемого имени Иеговы.

7. Фригийцы. Сей народ может спорить о древности с египтянами, но первый памятник сей древности есть соединенное с постыдными баснями богослужение Цибеле.

История Патриархов и евреев, содержащаяся в сем периоде, имеет многие о себе свидетельства вне Св. Писания, хотя впрочем и не имеет в них нужды для своей достоверности. Иосиф¹⁵³, говоря о Аврааме, приводит Бероза, Гекатея, Николая Дамасскаго; а Евсевий¹⁵⁴ Евполема, Артапана и Мелена. За ними следует Юстин в своей Истории. О несчастии Содома упоминают Страбон¹⁵⁵, Тацит¹⁵⁶, Диодор¹⁵⁷ и Плиний¹⁵⁸. Хотя некоторые из них погрешают иногда в подробностях, как Николай, который говорит, что Авраам царствовал в Дамаске; но тем не менее предполагается истина главных проишествий. В некоторых баснях, особливо греческих, также находят следы Патриархальной Истории, как то посещение Богом Авраама – в посещении Филемона и Бавкиды Юпитером¹⁵⁹; наказание жены Лотовой – в превращении Ниобы; жертвоприношение Исаака – в жертвоприношении Ифигении предпринятом от Агамемнона отца её, но остановленном посредством гласа с неба. Вообще приношение людей в жертву с вероятностью производят от безрассудного подражания примеру Авраама. Мнение о боготворении Иосифа, под именем Сераписа, не столь вероятно, потому что сие не согласно со скорым его в Египте забвением, о котором свидетельствует Моисей¹⁶⁰. Наконец, история Царей-пастырей¹⁶¹ в Египте, которую Иосиф¹⁶² выписал из Манефона, но которой нет у Геродота и Диодора, по признанию Гроция и некоторых других, есть не иное что, как история Евреев, обезображенная отчасти невежеством и отчасти пристрастием¹⁶³.