Посещение Антиохии Сирийской

      Антиохия – в то время главный город Сирии и правители страны имели в ней свою резиденцию. Она была основана Селевком Никатором в плодоносной долине р. Оронта и представляла собой четыре части (тетраполь), которые были окружены одной общей стеной. Этот город пользовался известностью в первые времена христианства; после он стал известен как родина св. Иоанна Златоуста, Ливания и Эвагрия.

В этот город, бывший ему уже хорошо известным, и прибыл теперь ап. Павел. С ним у апостола были связаны самые дорогие воспоминания. Здесь он впервые выступил на проповедь христианства под руководством Варнавы, здесь он видел первые успехи своей проповеднической деятельности, отсюда они вместе с Варнавой были отправлены в свое первое великое миссионерское путешествие, как избранные Самим Богом для просвещения язычников светом христианской истины. Впоследствии ап. Павел при всяком удобном случае заходил в Антиохию, если и не для того исключительно, чтобы потрудиться здесь на утверждение христианской церкви, то для того, чтобы утешиться общением со своими первыми духовными чадами. Подобная же цель могла быть у апостола и в теперешнее посещение им этого города. И это может быть и было главным, что привлекло его сюда, а его намерение перейти отсюда в Иерусалим было более, чем второстепенным побуждением. Это намерение, подорванное ранними слухами об исторических обстоятельствах того времени, по прибытии апостола в Антиохию, должно было быть и совсем оставлено им. Ненависть к нему иудеев оказалась чрезвычайной, а их сила и дерзость возросли до такой степени, что были неожиданны даже и для него самого. Весь народ в Палестине был в страшном возбуждении, везде бродили опасные шайки разбойников; всюду как бы подготовлялось восстание и римская власть не находила достаточных мер для обуздания религиозно-патриотического фанатизма иудеев. Этот фанатизм проявлял себя в очень резкой форме и даже вне пределов собственной Палестины; сама Сирия и ее столица Антиохия не были безопасны от его страшных проявлений.

Силу иудейского фанатизма в Антиохии пришлось испытать на себе и ап. Павлу и, вероятно, вскоре же после его прибытия сюда. Перемена в положении вещей была тотчас же замечена апостолом. Если прежде ему устраивали здесь торжественные встречи, если тогда христиане открыто высказывали свою радость при его посещениях, то теперь они побоялись даже выйти к нему навстречу. Он, без приглашения вошел в дом, знакомый ему попрежнему, но в радости хозяина не мог не заметить примеси какой-то робости и сдержанности. Для него, конечно, все это вскоре же объяснилось и стало понятным, – тем более, что и ранее в этом же самом городе ему пришлось обличить даже ап. Петра за его боязливую уступчивость перед требовательностью иудействующих. Но теперь обстоятельства были хуже. Он не только не мог с силой и властью восстать против боязливых и робких, но даже, уступая необходимости, должен был и сам оставить город. Уходя отсюда, он не только устранял особую причину возгоревшей по случаю его прихода сюда фанатической ненависти иудействующих против христиан из язычников, и, таким образом, избавлял город от лишней смуты и беспокойства, но и сам избегал возможности пострадать бесцельно от ярости своих врагов. Поэтому ап. Павел вскоре же после своего прибытия снова удалился из Антиохии. – Только этим недолговременным и несомненно бесплодным пребыванием апостола в Антиохи и можно объяснить то заявление св. Златоуста, что он не знает, был ли апостол Павел снова в этой стране.