Отцы-пустынники и жены непорочны

Сюжет

В основу сюжета положено стихотворение А.С. Пушкина, являющееся интерпретацией молитвы Св. Ефрема Сирина, которая читается в дни Великого поста: «Господи и Владыко живота моего,
дух праздности, уныния, любоначалия
и празднословия не даждь ми,
Дух же целомудрия, смиренномудрия,
терпения и любве, даруй ми, рабу Твоему.
Ей, Господи Царю, даруй ми зрети моя прегрешения
и не осуждати брата моего,
яко благословен еси во веки веков, аминь».

Описание

На картине перед зрителем разворачивается торжественное шествие мужей-пустынников и жен вдоль берега реки, посереди которой виден небольшой островок с деревянным крестом. Вдали тихо дремлют в предутренней тишине верхушки деревьев, в угрюмом безмолвии застыли холмы, окутанные легкой дымкой голубовато-серого тумана.

Торжественная процессия как бы повторяет мерный ход реки, однако монахи и монахини идут отдельно, как бы не видя друг друга. Они никогда не соединятся друг с другом, погруженные полностью в безмолвную молитву. Каждый из них пребывает наедине с собой и Богом. Все мирское – прекрасные краски природы, приглушенные полутона, расплывающиеся, как бы тающие очертания холмов и верхушек деревьев, как бы уходят, растворяются в безмолвном инобытии, в тумане исчезающих воспоминаний о былом – уже ушедшем и далеком.

Подобен куполу небесный свод, стволы молодых берез напоминают восковые свечи, медленное движение и ритм идущих мужей и юных жен усиливает это особое молитвенное настроение. Взор юной девы, обращенный к небу, очерчивает путь – движение от мира дольнего к миру горнему, к небесной обители Спасителя. Так движется, проходит вереницей исчезающих мгновений жизнь, уходит в вечность Святая Русь с ее старинными церквами, деревнями, дорогами, лесными чащами, просторными полями…

Тихий, окрашенный в нежные, полупрозрачные пейзаж усиливает молитвенное настроение, погружая зрителя в особую атмосферу безмолвной тишины, когда стихает все мирское, и сердце отверзается Всемилостивому Богу.

Задушевность, умиротворенность, мелодичность определяют образный строй полотна, композиция основывается на гармоничной организации движения к центру и от него: отчетливо прослеживается ритм восходящей линии — шествие старцев к кресту и нисходящей — движущейся процессией дев от креста, уподобляющей процессию приглушенным серебристым звукам затихающей в вечернем воздухе музыки.

Колорит картины, построенный на излюбленных Нестеровым серебристо-голубоватых и охристо-сиреневых цветах, оттененных сдержанным зеленым, благороден и необыкновенно красив. Вся картина насыщена легким дыханием пробуждающегося весеннего утра, в ней прослеживается и некоторая сказочность, отсылка к древнерусскому эпосу, и особая поэтичность, глубокий символизм, свойственный многим полотнам художника, посвященным теме Руси уходящей.

История

В 1933 году Нестеров завершил картину, которую, по его словам, «носил в чреве своем с 19 года». Вариант 1934 года является повторением, выполненным для дочери художника, В. М. Титовой-Нестеровой. В письме А. А. Турыгину отмечал: «Кончил картину, что носил в чреве своем с 19 года… Затеваю другую, на пушкинский стих „Отцы-пустынники и жены непорочны…“. Предполагается винегрет из Нестерова. Да и что иное ждать, когда малому через два с половиной месяца стукнет семьдесят один год!».