Святой Иоанн Креститель в пустыне

Сюжет

О рождении и детстве Иоанна Крестителя рассказывает евангелист Лука. Мальчик родился по особому благословению Божию в семье пожилой бездетной пары священника Захарии и праведной Елисаветы. Иоанн приходился родственником Иисусу Христу, Которого был старше на шесть месяцев. Когда Ирод, встревоженный вестью о родившемся царе иудейском, послал убить младенцев мужского пола в окрестностях Вифлеема, то Елисавета укрылась с сыном в пустыне. Далее Евангелие говорит: «младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю» (Лк. 1:80). После бывшего к нему глагола Божьего, Иоанн вышел из пустыни на проповедь. Он ходил «по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов» (Лк. 3:3). Главным призванием Иоанна было свидетельствование о приходе Мессии.

Описание

На представленной картине художник изобразил юного Иоанна Предтечу в полный рост с обнажённым торсом и одеждой из шкур вокруг бедер. Еще не оформившееся, почти детское, но вместе с тем скульптурно проработанное, почти нагое тело будущего аскета интенсивно освещено и рельефно выступает на темном фоне. Юноша изображён в героической позе с поднятой к небу рукой, указующей на грядущего Спасителя. Правая нога его обернута в ярко-красную ткань, небрежно брошенную на каменный жертвенник. Рядом с ним стоит агнец, приготовленный для жертвоприношения.

Весь облик Иоанна вызывает возвышенные чувства, здесь мы видим и героизм отшельника, и мужество строгого ревнителя веры, и одновременно мягкость характера, милосердие и любовь к ближнему. Черты лица Иоанна почти еще детские: округлый овал лица, прямой нос, по-детски пухлые губы. Внимательный взгляд направлен к зрителю, призывая его к сердечному покаянию.

Исполненный осознанием своей пророческой миссии, святой опирается на деревянный крест, напоминая о необходимости покаяния для израильского народа. Цель пришествия Иоанна – сделать прямыми пути к Господу, приготовить народ к пришествию Мессии – Иисуса Христа.

Следуя приемам караваджизма, художник изображает фигуру Предтечи на темном фоне, используя световые и цветовые контрасты, делая акцент на выразительности жестов, мимике лица. Агнец на картине символизирует Спасителя, Иисуса Христа, принесшего Себя в жертву ради спасения всего рода человеческого. Красная ткань на приготовленном алтаре указывает на пролитую кровь и символизирует также будущую мученическую смерть Иоанна.

История

Фигура Иоанна Крестителя неоднократно появлялась на холстах французского мастера эпохи барокко Валантена де Булонь. Работы с новозаветным пророком создавались живописцем для различных церквей. Данная картина хранится в соборе Сен-Жан-де-Морьен в Савойе. Другая, более поздняя, датируемая 1629 годом, – в церкви Санта-Мария-ин-Виа в Камерино.