Оглавление
Глава 22. Может ли король есть манную кашу, сваренную на воде?
На кухне было жарко, как в аду.
Лица у поваров были ярко-малиновые, у поварих – красные, у поварят – розовые.
Только Лоскутик была зеленовато-бледной.
Барбацуца в первый раз взяла её с собой во дворец.
Лоскутик со страхом смотрела на огромную плиту. Плита шипела и пыхтела, как дракон, у которого вместо голов были кипящие кастрюли и брызжущие жиром сковороды.
Король готовился к пиру.
– Мы будем сегодня праздновать, – объявил король своим придворным, – но праздновать неизвестно что. То есть я-то, конечно, знаю, что именно, но вам это знать совсем не обязательно. Мы будем сегодня пить вино за что-то и радоваться чему-то. А кто не захочет радоваться вместе с нами, прямиком отправится в тюрьму.
Итак, в духовке вздыхали воздушные пироги, подрумянивались надетые на вертелы бесчисленные индейки и утки, что-то очень интересное нашёптывал шоколадный торт. Коричневые пузыри вздувались и лопались. Из каждого лопнувшего пузыря вылетало сразу, по крайней мере, пятнадцать прекраснейших ароматов.
Поэтому нет ничего удивительного, что на крышах всех городских домов сидели драные коты и кошки, повернув чуткие носы в сторону королевской кухни. Они жмурились и облизывались.
– Дорогая Барбацуца! – сказал главный повар, на цыпочках подходя к ней. – И всё-таки самое главное блюдо должны приготовить именно вы. Вы должны сварить вашу божественную манную кашу. Для этого уже привезли пять бидонов молока.
Барбацуца заглянула во все пять бидонов. С недоверчивым видом понюхала молоко. Потрясла над бидонами руками.
Затем зачерпнула поварёшкой молока из одного бидона, отхлебнула немного, да вся так и передёрнулась.
– Оно же кислое! – прорычала она.
Попробовала молока из второго, вся сморщилась:
– И это кислое!
Попробовала из третьего, из четвёртого…
– Что вы мне подсовываете? Это же простокваша!
Во всех пяти бидонах оказалось скисшее молоко.
Главный повар встревожился не на шутку.
– Что такое? Отчего оно могло скиснуть? – спросил он, немного бледнея.
– «Отчего, отчего»! – передразнила его Барбацуца. – Какую жарищу развели! Я сама тут чуть не скисла, не то что молоко!
Главный повар побледнел окончательно.
– Дорогая Барбацуца, я немедленно прикажу всем королевским коровам подоиться ещё раз. Будьте спокойны, я их заставлю. Молоко будет.
– А оно опять скиснет, – ехидно ухмыльнулась Барбацуца. – Нет, придётся сегодня сварить манную кашу на воде.
– На воде?! – Не только глаза, но и стёкла очков у главного повара стали испуганными. – Да ни один король на свете никогда не ел манной каши на воде!
– А нашему сегодня придётся её отведать. Ничего не поделаешь. Каша на воде…
– Нет, нет, не говорите этих страшных слов! Неужели ничего нельзя придумать?
– Ничего! – решительно рявкнула Барбацуца.
– Но всё-таки, умоляю вас!
– Нет, нет, сделать ничего нельзя. Хотя, впрочем…
– Что? Что? Да говорите же!
– Если принести… Да нет, это невозможно.
– Нет, дорогая Барбацуца, вы всё-таки скажите!
– Если принести из погреба льда и поставить молоко на лёд, тогда оно не скиснет.
Повар отступил на несколько шагов и отчаянно замахал руками.
– Это невозможно! Вы же прекрасно знаете, в погреб никого не пускают!
– Так я вам всё время и твержу, что невозможно. Просто я сварю кашу на во…
– Не говорите этих ужасных слов! – вскричал повар. – Моя заливная рыба! Она получится слишком нервной. Мои взбитые сливки! Они будут взволнованы. А король терпеть не может взволнованных взбитых сливок!
– Что поделаешь, каша будет на…
– Хорошо! Я попробую. Начальник королевской стражи – мой троюродный брат. Это такой души человек. Благородный, отзывчивый, бескорыстный…
– Дело ваше, – равнодушно сказала Барбацуца и отвернулась. Но она так стиснула руку Лоскутика, что чуть её не сломала.
– Сам спущусь в погреб, принесу ведро льда. – Главный повар со вздохом обмотал горло тёплым шарфом, потуже натянул на уши свой поварской колпак.
– Иди, иди, голубчик! – Барбацуца захохотала так оглушительно, что шоколадный торт, слабо охнув, осел несколько набок.
– А что? Что? – встревожился главный повар.
– А то, что во льду тоже надо разбираться. Синий лёд слишком холодный, молоко перемёрзнет. Жёлтый слишком быстро тает. Зелёный брать нельзя ни в коем случае – он бывает ядовит, особенно в конце месяца…
– Барбацуца! – взмолился главный повар. – Не в службу, а в дружбу: сходите сами. Я в этом ничего не понимаю.
– Ни за что! У меня и так нос заложен. – Барбацуца угрожающе затрубила носом.
– Прошу вас!
– Все кости ломит. Ночью ноги так и сводит.
– Умоляю!
– Кашель мучит! – Барбацуца вся затряслась от кашля.
– Заклинаю!
– Ладно уж, – нехотя согласилась Барбацуца.
– Не знаю, как благодарить вас, милая Барбацуца! – с облегчением воскликнул главный повар.
Он поспешно схватил десяток жареных уток, фаршированного индюка, двух поросят и огромную рыбину на серебряном блюде.
– А это для кого? – насмешливо спросила Барбацуца.
Главный повар немного смутился.
– Мой троюродный брат… Он такой бескорыстный… Но знаете ли, не любит, когда к нему с пустыми руками…
И, накинув себе на шею ещё три связки колбас, главный повар покинул кухню.
Комментировать