В странах Африки, возвращенных императором Юстинианом от Вандалов в 534 году от Рождества Христова, в царствование сего государя был главным сборщиком податей некто Петр, весьма не милостивый, который никогда не миловал нищих, не памятовал о смерти, в церкви Божии не ходил и не внимал просящим милостыни у него. Благий же человеколюбец Бог, не хотящий смерти грешников, промышляющий о спасении всех и ведомыми Ему только путями наставляющий каждого на спасение, и с Петром сотворил милость по благости своей и направил его на спасительный путь таковым образом.
В одно время нищие и убогие, сидя на улице, начали хвалить домы милостивых и Бога за них молить, а немилостивых укоряли; речь коснулась и Петра, что он вовсе не милостив. И спрашивали друг друга: получил ли кто когда-нибудь милостыню из дома его? И когда все сказали, что никто не получал, то встал один убогий и сказал: «что мне дадите, если я теперь пойду и выпрошу у него милостыню?» И заключили между собой условие. Нищий пошел и стал у ворот дома Петрова. Когда же вышел из дому Петр, сопровождая на осле бремя хлебов к правителю области, то нищий поклонился ему и начал просить милостыни, усердно и громко крича. Петр, не имея камня под рукой, схвативши хлеб, бросил на нищего и поразил его в лицо, и затем продолжал путь свой. А нищий, поймав хлеб, воротился к своей дружине и сказал, что из рук самого Петра получил хлеб, и прославил Бога за то, что Петр, сборщик податей, оказал милость.
Через два дня разболелся сборщик податей и близок был к смерти. И вот, видит он в видении, что стоит на некоем судище, давая отчет, и что дела его полагаются на весы. На одной стороне весов стояли мурины гнусные и смрадные, а на другой – мужи светлые и благообразные. Мурины, собравши все злые дела Петровы, которыми согрешил он от юности своей, положили их на своей стороне весов; а мужи светоносные, не находя никаких добрых дел Петровых, чтобы положить из на другой стороне весов, стояли в смущении и с недоумением говорили друг другу: «итак, нам нечего тут положить». Тогда один из них сказал: «действительно нечего, кроме одного хлеба, данного им Христу за два дня перед сим, и то недобровольно». Они положили тот хлеб на весы, и тотчас сторона их перетянула первую. Тогда благие те мужи сказали Петру: «иди, неимущий Петр, и прибавь еще к хлебу сему, чтобы не взяли тебя темные мурины и не увлекли в муку вечную». Пришед в себя, Петр размышлял о том, что видел, и уразумел, что то было не привидение, не сон обыкновенный, потому что видел все свои от юности соделанные грехи, которые уже и забыл, на весах. И, удивляясь, сказал сам себе: если и один хлеб, брошенный мной в лицо нищего, так помог, что не взяли меня бесы, то тем более щедрая милостыня, подаваемая с кротостью и усердием, помогает тем, которые подают убогим от своего имущества. И с того времени он сделался милостивым ко всем даже до непощадения себя…