О жизни и пользе стрекоз

• Маленькие стрекозы
• Крупные или разнокрылые стрекозы
• Вредные последствия массовых появлений стрекоз
• Что означает нашествие стрекоз?
• Польза стрекоз в борьбе с насекомыми-вредителями
• Развитие стрекоз от личинок до взрослых насекомых

Стрекозы — не редкие гости в наших садах и огородах, особенно, если рядом есть водоёмы. Поговорим об их жизни и пользе для нас.

Стрекоз, как правило, не нужно описывать. Во всех странах и в любое время они выглядят так, как мы привыкли их видеть. Они практически одинаковы, отличаясь лишь размерами и некоторыми особенностями, которые не всегда заметны.

Самые крупные из ныне живущих стрекоз могут достигать в размахе крыльев 13 сантиметров, а некоторые экзотические виды — даже 19 сантиметров. В то же время самые маленькие стрекозы вырастают всего до 2 сантиметров в длину. Их называют равнокрылыми или малыми стрекозами, хотя некоторые из них могут быть крупнее больших, или разнокрылых, стрекоз.

Маленькие стрекозы

Красотки, или калоптериксы, порхают над водой, словно бабочки. Крылья у них широкие по сравнению с другими стрекозами, у самок — дымчатые, а у самцов — синие. Когда они садятся отдохнуть, то складывают крылья вместе над спиной. Не каждый сразу узнает в этих красотках стрекоз. В некоторых местах их даже называют речными бабочками. Но это всё-таки стрекозы. Как и лютки, и стрелки, которые очень похожи на них, хотя первые более бронзово-зелёные. Кто не ловил их в детстве!

Эти стрекозы, хоть и кажутся хрупкими, на самом деле очень нежные. От грубого прикосновения они могут сломаться! В изобилии они наполняют тростники и осоки. Лютки, стрелки и красотки — вот обычные наши стрекозы из отряда равнокрылых.

Крупные или разнокрылые стрекозы

Где бы мы ни были, если поблизости есть пруды и реки, они всегда здесь! Каждый из нас видел их и, возможно, даже лениво сгонял с нагретого солнцем колена присевшую отдохнуть либеллюлю четырёхточечную. Однако лишь недавно наука осознала некоторые вредоносные последствия массовых появлений этих стрекоз.

Вредные последствия массовых появлений стрекоз

Либеллюля квадримакулята и либеллюля депресса — самые распространённые у нас стрекозы. Летом их можно встретить почти над каждым прудом и рекой. У либеллюли депрессы очень яркая внешность: брюшко нежно-голубое у самцов или жёлтое у самок, плоское и сжатое сверху вниз. Эти стрекозы — отчаянные летуны. Они часто собираются в большие стаи.

Однажды в июле над шведским городком Мальмё несколько дней подряд (правда, с перерывами) летали стрекозы-лебеди. Их было так много, что улицы города, крыши домов и газоны парков были усыпаны стрекозами. Самое большое нашествие стрекоз в Европе за последние годы произошло в 1947 году в Ирландии. Они появились со стороны моря и вторглись на остров несколькими колоннами. Одна из колонн большой тёмной тучей, похожей на клубы дыма, пролетала над Мид-Карком с полудня до самого вечера, изрядно напугав людей.

Энтомологи установили, что ни над Англией, ни над Францией эту стаю никто не видел. Считается, что, покинув берега Испании или Португалии, она летела над морем почти тысячу километров. Как далеко на юг улетают стрекозы из северных стран Европы, пока неизвестно. Но через некоторые перевалы в Пиренейских горах и Альпах каждую осень летят к югу большие стаи.

Желтая пантала — стрекоза, которая встречается почти на всех континентах. Её многочисленные стаи часто затмевают солнце над Египтом, Суданом, Танзанией, Южной Африкой, Индией и Индокитаем. Однажды ночью эти стрекозы атаковали палубы и мачты лайнера «Виктория», когда он пересекал Индийский океан, находясь в девятистах милях от ближайшего берега Австралии.

Что означает нашествие стрекоз?

Нашествие стрекоз считается недобрым предзнаменованием. Говорят, что после того, как они пролетают, начинается мор на птицу. Куры и индюшки перестают нестись и умирают, словно от злой ворожбы. В Польше крестьяне, завидев стрекоз в небе, спешат запереть кур в курятнике. Но это лишь предрассудки!

Наши учёные также заметили, что там, где летает много стрекоз, куры перестают нести яйца. Сначала было трудно понять, какая между ними связь. Однако, исследовав больных кур, учёные обнаружили, что их яйцеводы были изъедены глистами трематодами. Тогда они внимательнее рассмотрели под микроскопом все органы стрекозиных личинок — наяд. И нашли в них трематод. Затем они накормили кур стрекозиными личинками, и птицы заболели.

Так стала ясна эта загадочная связь между курицей и стрекозой. Трематоды начинают развиваться в улитках и насекомых, а вторую половину жизни паразитируют в птицах и зверях. Личинки стрекоз почти всегда ими заражены.

Самые крупные стрекозы, известные как коромысло и дозорщик, относятся к родам эшна и анакс. Этих удивительных насекомых можно встретить далеко от воды, на лесных полянках и опушках.

Польза стрекоз в борьбе с насекомыми-вредителями

Солнечными днями и вечерами они стремительно летают, меняя направление, чтобы поймать свою добычу — комара, подёнку или муху. Стрекозы активно уничтожают кровососущих комаров, которые являются мучителями всего живого в лесах. Таким образом, летнее времяпрепровождение этих «попрыгуний» вовсе не бесполезно, как утверждает известная басня.

Личинки всех стрекоз, известные как наяды, живут в воде и также являются хищниками, поедая множество личинок комаров, мелких водяных насекомых и червей. Они ловят свою добычу весьма оригинальным «оружием» — так называемой маской, которая представляет собой видоизменённую нижнюю губу.

В состоянии готовности для атаки маска сложена под головой, словно согнутая в локтевом суставе правая рука боксера. При молниеносном движении она распрямляется и стремительно устремляется вперёд, как рука в прямом ударе. Крючья на конце маски сжимают добычу и подтягивают её ко рту стрекозиной личинки. Всё это происходит за доли секунды!

Развитие стрекоз от личинок до взрослых насекомых

Личинки стрекоз не всплывают к поверхности, как плавунцы или водяные пауки, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Они дышат, потребляя кислород прямо из воды. У наяд равнокрылых стрекоз, таких как лютки и стрелки, на конце брюшка расположены удлиненные жаберные лепестки, которые помогают им в этом процессе. Задняя кишка действует как помпа, набирая и выбрасывая воду. Этот своеобразный «вдох» и «выдох», особенно развитый у наяд разнокрылых стрекоз, создаёт реактивную тягу, что обеспечивает им дополнительный импульс для движения (например, у эшны это весьма стремительный рывок вперёд).

Личинки малых стрекоз живут в воде около года, а больших — около двух. Затем наступает время последней линьки и перехода к жизни в иной среде. Наяда выползает из воды по стебельку, и продольная трещина распарывает хитиновые покровы спины и головы предстрекозы. Она выбирается из них, словно из футляра, освобождая ноги одну за другой. Подсыхает на ветерке в течение шести часов, её сморщенные крылья под напором притекающей крови расправляются, твердеют, словно пергаментные, и легко трепещут. И вот перед нами готовая стрекоза!

Если вы хотите узнать, самец это или самка, взгляните на конец брюшка. Там вы увидите два тонких, словно грифелька или палочки — анальные придатки. У самок есть только пара верхних придатков, а у самцов есть ещё и нижние, более короткие, один или два.

На передних крыльях стрекоз, чуть ниже их вершины, можно увидеть тёмное утолщение, которое у некоторых видов окрашено в красный цвет. Это утолщение называется птеростигма, или «крыловой глазок».

Птеростигма играет важную роль в полёте стрекоз, гася вибрации и автоколебания крыльев. Именно такие вибрации и автоколебания, известные как флаттер, стали причиной гибели многих самолётов, когда они превышали определённые пределы скорости. Однако, благодаря исследованиям биологов, авиаконструкторы смогли разработать подобные устройства для гашения колебаний крыла, что позволило победить флаттер.