§ 66. Степени богоучрежденной Иерархии и их
различие между собою
Главных степеней священства три: епископ, пресвитер и диакон.
Различие между ними состоит в следующем: епископ имеет право совершать все таинства и даже рукополагать других для совершения их; пресвитер может совершать все таинства кроме священства, и притом в зависимости от епископа, а диакон может только помогать епископам и пресвитерам при совершении таинств.
Апостольское происхождение трех степеней священства ясно видно из священного писания. Так, в книге «Деяний апостольских» говорится об избрании и рукоположении самими апостолами первых седьми диаконов (6:1:7) и рукоположение пресвитеров к каждой церкви (14:23). О правах и власти епископов, избранных апостолами, ясно говорится в посланиях к (епископу Ефесскому) Тимофею и (епископу Критскому) Титу. Так, первому апостол пишет: «Руки скоро не возлагай ни на когоже» (Тим.5:22); второму: «Сего ради оставих тя в Крите, да недокончанная исправиши и устроиши по всем градом пресвитеры» (Тит.1:5) Отсюда видно, что апостолы предоставили епископам власть посвящать пресвитеров чрез рукоположение и заботиться об устройстве дел церковных.